Открыв шкатулку, аккуратно вытащила оттуда бьющееся сердце босса и встала на колени рядом с детьми. Девочка потеряла сознание… А мальчишка в него и не приходил. Подняв взгляд на Регу, тихо спросила:

— Что дальше?

— Во вкладке персонажа найди меню управления стражами. Я постою на стрёме, — проходя мимо, старшая ободряюще похлопала меня по плечу, но по выражению ее лица понятно, что она не в восторге от моей идеи. Для нее довод о том, что обращение может быть хуже смерти, значит многое.

Ладно. Мысленно вызвав меню с характеристиками персонажа, нашла пункт, о котором сказала Рега. Выбрав его, открыла дополнительное меню. Появилось два пункта на выбор. Создать нового или обратить НИПа.

Интерфейс подсветил мне всех неигровых персонажей в поле досягаемости. Но почему-то… Система показывала мне только мальчика. Девочку она за живую уже не считала… Я слишком долго телилась…

Стиснув зубы, подтвердила выбор мальчика в качестве цели для превращения в моего стража. Хотя бы его… Сердце в моих руках остановилось. Клапан открылся и из него хлынула черная кровь, льется точно в лужу под детьми. Смешивается с их. Будто масло на поверхности воды. Нефть в море…

Мощное сердцебиение раздалось в ушах. Металл, что пронзал тела детей, начал крошиться. Черная кровь зашипела, начиная испаряться с поверхности лужи. Клубы дыма поднимались вверх, перекрывая обзор…

Золотой иероглиф появился перед глазами. А вместе с ним и надпись «страж создан».

Капсула издала громкий звук, уведомляя о том, что установила обновление. И тысячи лет не прошло. У нас хоть и весьма неплохой интернет, шутка ли, гигабитный, а все равно долго грузилось. Видимо, две капсулы, качающие большую обнову единовременно, неплохо так друг другу мешают, тем более, у Лепки ещё и игра запущена. Госпожа Вэй, конечно, говорила о том, что обновление будет сегодня, но не думал я, что так рано, обычно где-то в пять-шесть утра, а тут вон как, в шесть уже на сервера закинули обновление. Целый час у меня качалось. Думаю, у всех, кто сейчас в игре, оно тоже только-только загрузилось и сейчас ставится. Благо, сервера на обслуживание не уходят, и все благополучно продолжают играть. Это тоже одна из не запатентованных технологий Халиума, там обновления аналогично ставятся даже, когда, условно, вообще все игроки находятся в игре.

То, что с этим обновлением появится новый класс, меня не сильно интересует, я бы даже сказал, вообще не интересует. Главное — новый вид экипировки.

Переодевшись, забрался в капсулу и приготовился к погружению. Пока СтилХарт запускается, мысленно открыл вкладку сообщества, где можно почитать патчноуты*.

(Прим. Автора. Патчноут — список изменений в патче, то есть в обновлении.)

Внесены правки баланса для классов и видов оружия, бла-бла-бла, немного скорректированы множители, бла-бла, добавлен новый класс… Вот оно. Добавлен новый вид экипировки — дополнительное оружие. Требования — сороковой уровень, способ балансировки — при превышении определенного уровня силы дополнительного оружия, рассчитываемого индивидуально для каждого персонажа, необходимо внести корректировки, что будут негативно влиять на носителя. Понятно, как сигнатура Бертоза, условно. Дополнительное оружие может быть только дополнением, а не основой. Пример — если вы используете лук в качестве оружия, то ваше дополнительное оружие может быть кинжалом, с которым вы сможете защищаться вблизи. Ну, в целом, логично, ладно… Хм… Вы можете перенести оружие из слота сигнатурного оружия, корректируя его силу (при определенных условиях, индивидуальных для каждого персонажа), чтобы вместо него создать другое сигнатурное оружие. Сфера Уробороса, необходимая для этого, отправлена на почту каждого игрока. Используйте с умом, отменить изменения будет нельзя.

И дальше список того, что подходит под категорию сигнатурок, которые можно переделать в допки. Тигр Бертоза вполне подходит под требования, арфа Лесьяра, мой лук, если сильно зарезать ему мощность, но я этого делать не буду. Однако, как я понимаю из описания сферы, ее можно использовать и в качестве обнуления для сигнатурки, чтобы создать новую, совсем другую. Интересно. В таком случае, у меня есть идейка… Думаю, наши уже добрались до Сальваты, а значит, мне стоит поискать кузнеца в крепости. Наверняка он там есть.

Выбрав Мардука в списке своих персонажей, погрузился в игру уже полностью. Открыв глаза, сразу поежился от того, что вокруг все громыхает. Напали, всё-таки, выродки. Оглядевшись, осознал, что поезд-то всё-таки в ангаре крепости. Помотав головой, пытаясь привыкнуть к шуму, вышел из вагона, держа руки в карманах, и осмотрелся теперь уже снаружи.

Где-то треть поезда словно оторвана. Металл там в клочья, вагонов явно не хватает. Где-то все покрыто копотью, где-то выбиты окна, где-то в принципе все кажется сильно потрепаным.

Краем глаза вижу и вездеход, на котором ехали Бертоз с компанией. Выходит, они уже здесь.

— Господин Мардук! — раздался голос Гольд где-то позади. Оглянувшись, столкнулся взглядами со стражницей. Ее платье местами порвано, шубу вовсе потеряла, вся в крови, но, по всей видимости, кровь это не ее. Остановившись возле меня, вампирша поклонилась в знак приветствия и отчиталась: — Господин Бертоз поручил меня дожидаться вас, чтобы сообщить о том, что случилось за все это время. Начинаю. Большая часть нападавших убита, но судя по уровню их сил, это была лишь малая часть из того, что для нас приготовили тиантанцы. По словам часто принимающих участие в осадах Сальваты, обычно противники куда сильнее. Мы предполагаем, что это было просто пушечное мясо. Самыми сильными из нападавших оказались неизвестная стражница с татуировкой дракона и Тибара Кристальная Крепость. Последнюю совместно с вашей дочерью мы обратили в бегство, добить не удалось, ей на помощь пришла Фей Цинь, стражница же сражалась с Солиан, и перед самым въездом в Сальвату приняла решение сбежать. Что касается самой госпожи Тарии, она решила попытаться спасти выживших. Насколько нам известно, они вдвоем с госпожой Регой.

— Ясно. Где мне Бертоза искать? — уточнил я, только начиная обрабатывать всю ту информацию, которую мне преподнесла Гольд.

— В кузнице, как и всех других командиров. Прямо сейчас все озабочены созданием нового оружия, это все, что я поняла из их разговоров, — вздохнула стражница, убрав руки за спину. Так, а кузница…

Мысленно открыл карту, которая сразу приблизилась на место, где мы находимся, а затем показала мне план здания с отмеченными на нем НИПами, чтобы я понимал, куда идти.

— Хорошо, спасибо, — кивнул стражнице и быстрым шагом направился в кузницу, по пути размышляя о том, что она мне рассказала.

Выходит, здесь и Тибара, и Фей Цинь. Впервые на моей памяти кандидат от Тиантана вообще покидает безопасную зону. А тут она мало того, что оказалась в непосредственной близости от замка, которому предстоит пережить осаду, так ещё и была вынуждена вступить в бой. Смысла в подробностях сейчас все равно нет, но держа во внимании, что это всё-таки Гольд, кандидатка наверняка показала какой-нибудь из своих козырей, чтобы отбить Тибару у вампирши. Кроме того… Лерка дралась с игроком, чей уровень сил и подготовки в разы превышает ее. И, как я понимаю, хоть одолеть и не вышло, но моя дочь продержалась до прибытия помощи в лице Гольд. Вопрос правда в том, насколько много сил прикладывала сама Тибара… Ну да неважно. Спрашивать об этом саму Тарию тоже не стоит, а то ещё расстроится.

Ангар, где стоял поезд, сквозной, выезд с другой стороны крепости, но сейчас его явно никто открывать не будет, Перуну нужен ремонт. Само помещение разделено надвое вдоль, во второй половине рядами выставлены СтилХарты, которые то ли только вернулись из сражения, то ли готовятся к сражению, уж больно много на них всяких царапин, вмятин, разорванного металла и прочих прелестей сражений на МЕХах.

Поднявшись по железной лестнице, открыл массивные двери под самый четврехметровый потолок, и оказался в просторном помещении, где толпился народ, наблюдая за огромным кузнечным горном. Свет с улицы сюда почти не проникает, все освещение стоит на мерцающих магических камнях, что скоро истратят заряд, да на пылающей печи.