Наемница потянула за рычаг, и пушка сдвинулась назад, стальной короб щелкнул и открылся, обнажая место, куда нужно загрузить ядро. Схватив первое попавшееся, я положила его внутрь, а Вавилония тем временем при помощи вентиля и ручки на нем поворачивала пушку на извивающегося морского змея. Хелимор, стоящая на голове чудовища, размахивала трезубцем, запуская в корабли молнии, а маги каждой из галер, используя защитные заклинания, защищали союзников. Короб захлопнулся и, заслышав «пли», Вавилония дернула за рычаг вместе со всеми остальными стрелками. Корабль сильно тряхнуло, грохот ударил по ушам, отчего в голове звенело, а дым заволок все помещение. Закашлявшись, наощупь нашла следующее ядро и практически вслепую положила его во вновь распахнувшийся короб пушки. Как только сквозь звон в черепной коробке смогла различить команду открыть огонь, сразу закрыла уши ладонями. Истошный рев змея оповестил о попадании, полоска здоровья босса стремительно таяла. Ладонью попыталась разогнать дым, чтобы хоть как-то видеть происходящее.
Оружейные порты Бальмунга весьма большие, и через них более-менее видно, что вообще делает босс. Чешуя во многих местах не просто пробита, она буквально расплавлена, обугленное мясо змея кусками сваливается в воду, что уже окрасилась в красный. Извернувшись прямо перед следующим залпом, чудовище устремилось к одному из кораблей. Магические щиты были воздвигнуты моментально. Морская тварь со всего размаху ударилась головой в призрачную преграду и, распахнув пасть пошире, свирепо взревела, вгрызаясь клыками в защиту. Магический купол в месте удара покрылся паутиной трещин, в которую моментально ударила сама Хелимор. Разряд электричества невообразимой силы вырвался из ее трезубца, проникая внутрь купола. Рев чудовища затих, и ему на смену пришли полные боли и отчаяния вопли экипажа той галеры.
— Пли! — приказал командующий, и Вавилония тут же дернула за рычаг. Пушка дрогнула, выплевывая ядро в сторону мирового босса. Дым клубами устремился на нас с наемницей, обжигая кожу. Дуло уже зардело. Пушка в скором времени перегреется.
Рев босса вновь разошелся по всей морской арене. Чудовище резко ушло под воду и через несколько мгновений его пасть вырвалась из пучин. Я обомлела, видя кроваво-красные глаза прямо напротив. Чудовище распахнуло челюсти, обнажая расположенные по кругу сотни клыков. Запаниковав, поспешно загрузила ядро в короб. Магический купол образовался вокруг Бальмунга. Команда открыть огонь чудом донеслась до нас сквозь свирепое рычание чудища. Пылая своими кровавыми глазами, Хелимор занесла трезубец для удара. Молнии пучком устремились в оружие врага. От укуса купол уже начал трескаться. Пушки синхронно выстрелили. С десяток пламенеющих ядер врезались в распахнутую пасть морского змея, дробя клыки. Чудовище с новой силой ударилось в купол, но пробить его не успело, подоспели другие экипажи. Ядра со всех сторон врезались в босса, заставляя оного вновь скрыться в толще кровавой воды. Полоса здоровья стремительно таяла, приближаясь к нулевой отметке.
Следующий залп был сопровожден предсмертным хрипом Хелимор, а вместе с тем по всей округе разлетелся и звук, напоминающий удар гонга. Перед глазами моментально отобразилось с десяток кроваво-красных иероглифов. Золотая рамка покрыла мои полосы здоровья и маны, а на всю верхнюю часть интерфейса надпись — «Получен новый предмет: Сердце Хелимор». Я округлила глаза, не ожидав, что получится выбить сердечко с босса вообще, но толком порадоваться мне не удалось, крик Бертоза разлетелся по всей галере:
— Деру! Сердце наше!
Корабль сильно тряхнуло, оружейные порты захлопнулись, а вслед за ними и внешние пластины. Галера, кажется, разворачивается. Прежде, чем успела сообразить, меня вдавило в стену из-за резко возросшей скорости судна. Вавилония, словно позабыв обо мне, побежала на палубу. Не зная, что делать, просто последовала за ней.
Высунув голову на свежий воздух, заметила, что вслед за Бальмунгом плывут и другие галеры, постоянно разгоняясь. Паруса всех кораблей раздуты, а наши союзники, кажется, готовятся к сражению. Бертоз, сместившийся с капитанского мостика в заднюю часть галеры, крепко сжимал древко своей секиры, свирепо смотря на преследующие нас корабли. Стрелки и маги тоже наготове.
Одна из галер, причем та самая, на которой мы с наемницей и плыли, нагоняла. Как только оба судна поравнялись, Бертоз и тот мужчина из Стражей Урсы одарили друг друга гневными взглядами. Боковые пластины обоих кораблей распахнулись. С нашей стороны пушечные орудия, со стороны галеры дерийцев, кажется, что-то другое. Прогремели выстрелы, и корабль Стражей выпустил в Бальмунг с десяток гарпунов. Тросы натянулись меж галер. Магический щит, воздвигнутый дерийцами, заблокировал урон от пылающих ядер. Снаряды, затухнув, градом падали в воду.
Второй преследующий корабль, на сей раз под флагом Тиантана, поравнялся с нами по левому борту, тоже распахивая пластины. Еще один выстрел, и теперь наша «сцепка» уже из трех кораблей.
— Всем приготовиться! — взревел Бертоз, срывая с себя доспехи. Собравшись в металлического тигра, его броня стала действовать сама по себе. Мышцы десницы наливались кровью, и, кажется, этот и без того здоровенный воин стал еще больше.
— На абордаж! — отдал приказ на русском языке командир дерийцев, и с воинственным кличем все Стражи Урсы ломанулись по канатам на борт Бальмунга.
Пламя вспыхнуло прямо над моей головой. Взмывшая вы небо Вавилония перекрутилась в воздухе, парящий рядом с ней дрон выстрелил в руки наемницы с десяток ножей, и та моментально выпустила их в наступающих дерийцев. Ужасающей силы грохот дал понять, что удар пришелся точно туда, куда нужно. Из-за ударной волны Бальмунг оттолкнуло назад, из-за чего он левым бортом врезался в судно Тиантана. Дым заволок все вокруг. Вавилония наверняка оборвала несколько тросов, но этого оказалось мало. Из облака дыма с воинственным кличем вырвались десятки воинов с медвежьими шкурами в качестве украшений.
Один из них бежит прямо ко мне, но, кажется, не видит меня. Не раздумывая, призвала свой молот и пригнулась. Как только нога врага оказалась совсем рядом, схватилась за нее и потянула к себе. Дериец, растерявшись, кубарем покатился вниз. С воинственным воплем сиганула прямо на него, занося молот для удара. Сообразив, что произошло, неизвестный мужчина принялся громко материться, но продлилось это недолго. Ударная часть со всего размаху обрушилась ему точно на голову. Громкий хруст заставил мое сердце дрогнуть, кровь брызгами брызнула на лицо. Рвотный позыв. Не успев среагировать, вырвала прямо на размозженную голову дерийца. Придя в себя, совершила крупную ошибку, посмотрев на все это кровавое месиво снова. Рвота вновь полилась из моей глотки, не давая набрать в легкие хоть немного кислорода. Отвратительный смрад бил в ноздри, отчего у меня аж в глазах помутнело.
Наверху, на палубе, лязгают ударяющиеся друг о друга клинки. Воинственные вопли звучат снова и снова, один громче другого, причем совсем рядом. Сверху сюда, пытаясь ухватиться за перила, кто-то свалился. Не успев сообразить, замахнулась молотом, но вовремя узнала в свалившейся Терону. Рыжая тут же оттолкнула меня, и в следующий миг закричала от боли. В ее живот с невероятной скоростью вонзилось лезвие кинжала, а следом на горло опустилось колено. Тот самый вояка, что был на носу дерийского корабля. Сверкая своими голубыми глазами, он оскалился. Теряющая сознание Терона отчаянно пыталась поднять свой меч, упавший с лестницы вместе с нею.
Все еще не придя в себя после двухкратного опустошения желудка, я с воплем рванула на врага, готовая ударить его молотом, но из-за того, что заблевала не только труп дерийца, но и себя, в том числе руки, не сумела удержать оружие. Набалдашник больно прошелся по пальцам, вырываясь из моей хватки. Оружие полетело вперед, но сила была незначительная, из-за чего враг без проблем смог отразить эту пародию на атаку. Вырвав кинжал из живота почтит задушенной Тероны, он тут же замахнулся для добивающего удара. Чудом успевшая среагировать рыжая закрыла лицо ладонями, но ей это совсем не помогло. Изогнутое лезвие пробило перчатки и вонзилось точно в глаз несчастной. Предсмертная судорога прошлась по бренному тельцу Тероны.
