Данный артефакт показался мне стоящим внимания, поэтому я попытался вытащить его из зажимов, но как ни старался, а сделать этого не смог. В своих пазах цилиндр держался намертво, и даже моих сил не хватало сдвинуть его с места. Плюнув на это гиблое дело, я решил нажать следующий кристалл, который, к моему удивлению, запустил вращение цилиндра. Вся комната заполнилась шумом от работы неизвестного механизма. Из-за этого шума я запоздало заметил, что пол подо мной начал слабо светиться тем же белым свечением. Я сразу же отошёл с мерцающей квадратной плиты, имеющей размеры метр на метр. Что же это такое?

Устройство и вправду оказалось весьма необычным. И судя по всему, его оператор должен был использовать свойства верстака на самом себе. Но теперь я совсем не горел желанием экспериментировать с этой древней игрушкой, хотя третий кристалл так и манил нажать на себя. Что будет после этого, одному Сеере известно. Даже, если бы этот демон сейчас стоял рядом со мной, то сомневаюсь, что он раскрыл бы мне тайну своего детища. Но что-то мне подсказывало, что его изобретение было связано с манипуляциями со временем.

Взвесив все за и против, я всё-таки отказался от продолжения эксперимента, и уже потянулся выключить довольно громкое оборудование, как вдруг услышал чьи-то голоса, доносящиеся со двора.

Неужели демоны?

Стараясь оставаться в тени, я осторожно поднялся в зал, разделённый на две половины потоком света из входной двери. Длинные тени тянулись с улицы, но я до сих пор не мог различить силуэты. Но хорошо слышал их голоса, которые оказались человеческими:

— Говорю тебе, там кто-то есть! Слышал этот гул? — взволнованно произнёс мужской голос.

— Думаешь, хозяин дома вернулся? Через столько лет?

Послышался неприятный смех:

— Если бы Сеера появился здесь, то мы бы точно узнали. Наверняка, это кто-то другой.

— Проверим?

Его собеседник ничего не сказал в ответ, но я услышал шорох — эти двое вошли внутрь. Я затаился, наблюдая уже привыкшими к темноте глазами за голыми мужчинами, которые практически наощупь медленно продвигались к источнику шума в подвале.

— Эй! Кто здесь?

— Выходи!

Наверное, это были грешники. А где грешники, там и демоны-надзиратели. Лучше не тратить на них время (тем более я так и не нашёл способа восстановить Кирадесу), а телепортироваться на следующую точку на карте — замок архидемона по имени Маммон. Я не имел никакого понятия, чем славилась эта адская тварь, но мне всё равно придётся пройти через его земли. Может быть, там найдётся способ восстановить мой легендарный меч, без которого шансы спасти Мисаки были практически нулевыми.

Я поднял перчатку, активируя карту, рассеивающую тьму своим оранжевым светом. Меня сразу же заметили, хотя это уже было не важно. Ещё пара секунд, и я перемещусь в новую локацию.

— Вот он!

Я бросил взгляд на идущих ко мне мужчин, и уже мысленно начал произносить словосочетание: «Замок Ма…», как вдруг, не доходя до меня метров пять, эти двое, будто воздушные шары, со свистом сдулись, превратившись в смятые оболочки, которые быстро затянулись во входной проём, словно ведомые незримой нитью. И сразу после этого, в комнату молнией вбежал демон, и схватил меня за горло, защищённое металлическим воротником.

— А кто тут у нас прячется?

Благодаря неимоверной силе, неизвестный демон швырнул меня сначала к проёму, и, не дав опомниться, снова метнулся ко мне и, словно пушинку, бросил уже на улицу. Испытывая ни с чем несравнимое негодование, я поднялся на ноги и активировал перчатку, сформировавшую мне клинок. Передо мной стояли трое демонов, облачённые в одежды, похожие на наряды бедуинов. Их лица были скрыты красной тканью, а под мешковатыми куртками блестели металлические пластины. В руках они держали по два длинных кинжала, похожих формой на арабские сабли.

Со мной не стали разговаривать. Они сразу бросились в бой всей троицей, решив не давать мне ни единого шанса на спасение. Это только в кино орда бандитов окружает героя, после чего каждый из них дерётся с ним в одиночку, передавая эстафету новому злодею, пока все они не лягут от рук победителя. Здесь же всё было наоборот: один побежал прямо на меня, в то время как остальные заходили с флангов. И если бы не божественный дар владения мечом, то уже через пару секунд меня бы зарубили на месте.

Отбив несколько ударов, поспевая уделить время каждому убийце, я резко ушел на три-четыре метра назад, использовав тот фокус с мгновенным перемещением, которому обучился в битве с низшими у зиккурата Мулцибера. Демоны на секунду встали в недоумении, что позволило мне активировать гарпун и попытаться ранить хотя бы одного из них. Но недаром меня застали врасплох внутри замка Сееры — вся троица мгновенно рассыпалась в стороны, и уже один из них ударил меня своими кинжалами прямо в локоть, который я успел выставить для защиты. Посыпались искры, но мои доспехи выдержали удар.

Эти парни оказались очень быстры, как и гарпун, который по моему велению возвратился в перчатку, попутно разорвав демону спину. Пустынный убийца истошно закричал, и моментально отступил в сторону залечивать раны, предоставив меня своим товарищам. Эти двое сразу же ринулись в бой, заставляя меня отступить к замку, и использовать мгновенное перемещение.

Таким образом, я получил фору в пару секунд, которую использовал для формирования меча. Только серебряная сталь блеснула лучом адского солнца, как началось соревнование за первое место в номинации «Самый быстрый клинок». Двое убийц уже серьёзно подошли к моему умерщвлению, не давая мне перевести дух своими молниеносными ударами. Они заставляли меня отступать во тьму замка, где я не смогу заметить коварный выпад в спину от третьего, хоть и раненного, демона. Я понял это по мелькнувшей тени за их спинами, и тому факту, что раненый до сих пор не кинулся помогать своим товарищам.

Рубикон пройден — мы оказались внутри, размахивая блестящими клинками на такой скорости, что сторонний наблюдатель мог различить только сверкающее облако и троих воинов вокруг него. Поток уличного света был устремлён прямо в проём, ведущий в подвал. Именно там, в узком коротком коридоре, я смогу получить преимущество, ведь двое убийц там уже не поместятся, и им придётся биться со мной по очереди. Благодаря отблеску заточенного лезвия, я увидел боковым зрением метнувшегося ко мне третьего воина, и понял, что дальше медлить нельзя. Излучая красное сияние мгновенного перемещения, я «прыгнул» к подвалу и встал в его проёме.

Ко мне сразу же прыгнул один из убийц, предвкушая скорую расправу. Я специально отступил на пару шагов назад, тем самым, приглашая его зайти в узкий коридор. Казалось бы, в таком месте его кинжалы должны были дать ему преимущество, нежели мой длинный клинок. Но здесь сработала разница даже не в мастерстве, а в скорости. Демон начал серию колющих ударов, пытаясь добраться до слабо защищённых мест на моей броне: шеи, подмышечных впадин и смотровой щели в забрале. Я не мог эффективно парировать его удары, находясь в предбаннике, поэтому, снова отступил на пару шагов, чтобы очутиться в мастерской Сееры, и теперь встал намертво, свободно отбивая удары демона.

Прошло ещё несколько секунд, чтобы убийца осознал, что попал в ловушку. У него оставалось лишь два варианта — либо пробиваться вперёд, рискуя напороться на меч. Либо отступить в зал, но двое его товарищей, уверенных в победе, уже закрыли ему путь назад. Если бы я дал им ещё немного времени, то эти парни смогли бы скоординировать свои действия. Но внутри меня клокотала ярость, взращённая Кирадесу перед бойней низших у зиккурата, поэтому в последний миг жизни пустынный убийца стал свидетелем мастерства воистину самого быстрого фехтовальщика в этом захолустье. Ведь всё это время я бился в пол силы…

Мой меч, словно вихрь, обрушился на не ожидавшего подобного сопротивления, воина. Пять или шесть ударов пронзили его грудь, три или четыре вспороли руку, и ещё несколько разрубили шею, заставив голову запрокинуться назад и повиснуть на коже. Мощный удар ногой и уже бездыханное тело обрушилось на демона, стоявшего позади.