В ярком «Матизе», едва ползущем рядом, смазливая девчонка смешно открывала рот — подпевала своей магнитоле. Улыбаясь, она корчила рожицы и вскидывала руки. Хорошее решение убить время в пробке! Познакомиться, что ли? Ох, как заманчиво смеется, глазками стреляет… Черт, нет времени. И работа пока подождет.

Так он решил, бегло пролистав поступившие сообщения. Улыбнувшись девчонке в ответ, набрал номер бывшей жены. Предстояло уговорить Оксану срочно уехать из города. Повод для поездки виделся простой: как бы проведать своего нового, второго мужа.

— Ой, Стёпа! — обрадовалась она, — А я только собиралась тебе звонить. Тут принесли такое красивое платье и туфельки, прелесть! Как раз на Катю. У нее скоро день рождения, ты не забыл? И еще куклу я отложила в «Детском мире», а вчера…

— Оксана, послушай меня! — мягко перебил он.

— Да? — заинтересованно пискнула она.

Степан знал жену как облупленную. Остановить поток ее сознания можно было только чем-то неожиданным. И такой ход Беседин сделал немедленно:

— Ты можешь сегодня улететь в Лос-Анджелес?

В это раз она даже не пикнула. Беседин не сомневался, что от изумления бывшая жена открыла рот. И пока та пребывала в ступоре, добить следовало ее же оружием — то есть заболтать, не позволяя опомниться:

— Ксюха, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Все-таки между нами было много хорошего, несмотря на то, что случилось. И ты мне по-прежнему дорога… Очень хочется, чтобы мои проблемы не доставили тебе неприятности.

— Проблемы?

— Да ничего особенного не случилось. Обычная история. Вспомни, сколько раз такое бывало: это же бизнес. Возникли сложности, задолжал партнерам денег, они бесятся, угрожают. Через неделю проблема рассосется, я обещаю!

Если Степан лукавил, то совсем немного. Развод с женой прошел легко, потому что все к тому шло. Обычная история, так бывает. Кто прав, кто виноват — вспоминать не любил. Было и прошло. Проехали. Правда у каждого своя, и чем дальше в лес, тем своя рубашка ближе к телу. Добрые люди, конечно, подсобили. Ускорили докладами и пересудами разлом хрупкого сооружения под названием семья.

Оксана переехала к маме, Степан отношения не прекратил. Кроме праздничных наборов «цветы, шампанское, конфеты», он регулярно таскал к теще сумки с продуктами. Щедро давал «на ребенка». И частенько обновлял Ксюхин гардероб — в память о ее «загубленной молодости» и «пяти годах каторги». Бывало, что и ночевать оставался иногда, теща радовалась даже. Однако поломанное склеить не удалось.

Единственным мостиком на расширяющейся трещине стояла дочь. И только когда Оксанка выскочила замуж за американца, до Степана дошло: жена осталась в прошлом, а вот жизнь без дочки потеряла краски. Да что там говорить, скучная наступила жизнь, при всем разнообразии развлечений.

Поэтому неожиданному возвращению своей бывшей жены из Лос-Анджелеса он был искренне рад — снова видеться с ребенком, когда захочешь, что может быть лучше? Так что сейчас его беспокоила скорее Катька. Это в первую очередь. Но и мама, как ни странно, тоже важна. И Степан был уверен, что за океаном вряд ли их достанут. Собственно, других вариантов в ассортименте не было, оставалось просто додавить жену:

— Оксана, я не могу рисковать тобой даже теоретически…

Изысканному комплименту жена восхитилась:

— Правда?

— Да! — Степан добавил в голос стали. — Так чего тянуть? Заказывай билеты, деньги я сейчас переведу.

— А работа? — пискнула она, практически согласная.

— Оксана, какая работа… — тяжко вздохнул Беседин. — Бери отпуск за свой счет. У тебя муж, например, за океаном заболел! Или еще что. Учить тебя, что ли⁈ Заодно позагораете. Платье купишь ребенку, себе тоже.

— Да?

— А почему нет? Завтра-послезавтра еще денег пришлю. Ну все, целую. Быстро дуй домой собираться!

Справка. Чтобы идентифицировать себя в электронной платежной системе «Яндекс-Деньги», необходимо в системе «Equifax» ответить на несколько вопросов: данные гражданского паспорта, пенсионного свидетельства, ИНН, номера кредитных договоров.

Компания «Equifax» основана в 1899 году в США, работает в 15 странах. В России бюро насчитывает более 73 миллионов кредитных историй в различных субъектах РФ, то есть располагает обширной базой данных о российских гражданах.

Эпизод 15.1

Люди всегда чего-нибудь покупали.

Выдохнув, Беседин переложил трубку.

— Привет, Петруха, — он слегка запнулся. — Жив, здоров? Нужна твоя помощь. Если сможешь, конечно.

Петр Груздев был старинным приятелем со школьных времен. Он служил в спецназе внутренних войск и воевал еще с первой чеченской. Вот там, в горах Кавказа, Груздев стал однополчанином и командиром.

В любой воинской части на фоне серой массы сверкают яркие личности. В свою очередь эти личности, фамилии которых постоянно мелькают в приказах, делятся на героев и разгильдяев. Груздев всегда возглавлял оба списка. В списке друзей он тоже стоял на первом месте.

После паузы, дождавшись заверений в вечной дружбе, Степан продолжил:

— Срочное дело. Без лишних вопросов сможешь отвезти моих девчонок в аэропорт?

— Хм… наверно.

— Надо отвезти и затолкать в самолет, понятно? Только так — в форме, с оружием, от квартиры и до трапа!

Голос Груздева изменился:

— Проблемы?

— Есть такое дело, — не стал спорить Степан. — Подробности при встрече, вечером.

— Раз такое дело, конечно, провожу, — немедленно согласился Груздев. — Ксюху не видел сто лет, буду рад. Всегда неровно на нее дышал… Шучу, шучу! А Катерина вымахала небось? Шесть лет⁈ Ого! Скоро замуж отдавать!

Завершив разговор на мажорной ноте, Беседин остановился возле отделения банка. Здесь он ненадолго задержался. Выгреб из бумажника наличные доллары, чтобы перекинуть их Оксане на карточку. Потом подумал, и перевел все деньги, что болтались на зарплатной карте.

— Маловато будет, — подумал он. — Нет, на билеты и недельный отпуск хватит. Но если решение проблемы затянется? Можно, конечно, добавить — с кредитки потянуть. Можно выдернуть из бизнеса. А зачем, собственно говоря, когда инопланетная валюта есть?

Беседин позвенел монетами в кармане, и наугад вытащил одну. Солидная старинная денежка! А что, раз девчонка обещала заплатить, вот прямо сейчас расчет и начнем.

Люди всегда чего-то покупали. Или продавали — чтобы тут же спустить заработанное. Собственно, эти лихорадочные, часто нелогичные действия и сделали из обезьяны человека. Искусство торговли зародилась давно, еще при матриархате, а начало ей положили женщины. Конечно, были и такие индивидуалистки, которые не помышляли торговать, а отнимали желаемое силой. Они находили хулиганок, подобных себе, сбивались в организованные стаи, чтобы совершать преступные действия.

В те далекие времена двумя основными специальностями, воевать и торговать, владели женщины. Особенно ожесточенные бои шли за местности, где в достатке водились мужчины. Будучи захваченными в плен, мужчины являлись потом объектом торга. И они же, эти дикие малоразвитые существа, были первыми деньгами.

Кроме того, пленники являлись предметом сексуального домогательства, а самые неумелые употреблялись в пищу. Со временем женщины постепенно стали отесывать, а потом и потихоньку выдвигать вперед, на вакантные места, людей второго сорта, мужчин. Сначала какой-то контроль соблюдался, подобие порядка сохранялось, но, в конце концов, все пошло наперекосяк.

Для войны поумневшие мужчины придумали оружие, позволяющее как можно дальше отодвинуться от противника. Первоначально ружья, потом артиллерию и, наконец, баллистические ракеты. Такое оружие позволяло, заперевшись в бункере, грозить друг другу с разных континентов. А в торговле стали процветать жулики и прощелыги. Это они придумали спекуляцию бывшими в употреблении вещами. И узаконили главное правило антиквариата — чем старее и замызганнее вещь, тем она дороже!