Действительно совсем ещё ребенок. Наивный, доверчивый. Никем не обученный. И ко всему прочему нуждающийся не только в крепком мужском плече, но и в уютном женском обществе.

— Что ж, думаю, придется задержаться… — задумчиво прищурилась мудрая лисица, но на её губах играла умиротворенная улыбка, а во взгляде, брошенном на меня, промелькнула хитринка. — Милый городок, очаровательные девочки. Надо будет навести тут полный порядок, а за неделю этого не достичь. Полковник Роффе, какие у вас планы на ближайшие пару месяцев?

— Всё зависит от переговоров с Черриданом, — поморщился ловчий. — Если он действительно не сможет держать в узде свои инстинкты, но окажется полезен городу, то придется досрочно завершать командировку. Я бы, конечно, задержался, дел тут и впрямь хватает, но больше по отцовской части, чем по нашей. Нужен как минимум десяток грамотных управляющих на все ключевые посты, может даже из местных, кому доверяют сами жители, а быстро это не провернуть. К пришлым тут изначально предвзятое отношение, так что палка о двух концах. Да и нам не мешает обследовать эту загадочную аномалию, породившую аж двух могущественных существ совершенно иного рода, чем уже описанные в реестре расы.

Кирьян посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом и тихо хмыкнул.

— Как бы не оказалось, что они тут такие не одни.

На всякий случай изобразила оскорбленную невинность, но демон лишь сочно рассмеялся, и беседа плавно перетекла в обсуждение предстоящих переговоров. Сама я понимала в этом мало, но внимательно слушала и мотала на ус, а когда ближе к одиннадцати от подполковника Джина примчался вестник об общем сборе у особняка для выноса ценностей, то сразу напросилась в компанию.

Почему нет? Это же так увлекательно: законно выносить из чужого дома ценности!

— Кто о чем, а одна маленькая Веточка о своем, — ухмыльнулся демон, но возражать не стал. — Аманда, вы с нами?

— Да, прогуляюсь, пожалуй, — доброжелательно кивнула женщина и подмигнула мне. — Вспомню молодость.

И показала мне скрещенные пальчики.

Оторопело сморгнула, меньше всего ожидая такое от неё, но глупых вопросов задавать не стала. Вместо этого сбегала наверх и переоделась в брюки, для удобства убрала косу в шишку, на всякий случай прислушалась к своему самочувствию, которое стало уже на твердую четверку, и мы отправились к дому бургомистра.

Пока мы общались с Беллой и, можно сказать, прохлаждались, ловчие и стажеры времени зря не теряли, и как только мы подошли к дому, тут же отчитались, что шатры уже не только найдены, но и поставлены с краю ярмарочной площади совсем недалеко от нашего дома, а для транспортировки вещей арендовано аж десять телег, но всё равно придется делать минимум три ходки: с вещами, с контрабандой, которую было решено частично выставить на продажу, как те же шкуры и травы, а частично переслать магпочтой в столичное отделение (дежурного мага на почте уже предупредили о ночной смене), и последнюю — с деньгами, которые переночуют у нас дома, а утром мы сдадим их в банк.

Точно зная, когда развеется охранный контур, за минуту до контрольного времени Кирьян приказал нам отойти от дома подальше, соблюдая всю положенную в таких случаях технику безопасности, и когда пронзительно-синее свечение пропало с глухим хлопком, выждал ещё несколько минут и лишь после этого пятерка ловчих поспешила в подвал, чтобы дополнительно укрепить поврежденные опоры.

Им хватило минут десять, после чего уже мы получили отмашку и разбежались по комнатам, выполняя каждый свою задачу.

Мне досталось самое сладкое: выкидывать деньги из окна на заранее расстеленный магический матрас, который не позволял мешочкам укатиться в кусты и затеряться даже случайно.

И всё бы ничего… Но их было слишком много! Так много, что я устала уже где-то на половине комнаты и искренне обрадовалась, когда ко мне присоединилась Аманда, закончившая на кухне, и, звонко присвистнув (чего от неё я совсем не ожидала!), начала азартно помогать.

Из окон второго этажа все на те же воздушные магические матрасы летели кровати и стулья, шкафы и тумбы, запасное постельное белье и даже содержимое ванных комнат — это парни по мере сил обеспечивали себя комфортом, отлично понимая, что времени у нас немного, а впереди целая неделя жизни в шатре. А то и дольше.

Из подвала вещи таскали ловчие, активно помогая себе магией и контролируя целостность опор, чтобы в случае чего скомандовать экстренную эвакуацию. Но обошлось.

Под конец я не удержалась и упросила Кирьяна забрать с собой растения в горшках и кадках из коридоров и гостиных, которые точно пропадут без должного ухода, и всего через двадцать минут счастливо млела на куче мешков с деньгами в окружении зелени.

Счастье есть!

— Как же мало надо девушке для счастья, — бессовестно ржали стажеры, грузя телеги приватизированным добром, но я не обращала на них внимания, валяясь на спине и любуясь звездами.

Вы удивитесь, мальчики… Вы очень сильно удивитесь, но девушке для счастья достаточно лишь одного правильного мужчины. Всё остальное он сделает сам.

— Сладкая моя, ты там ещё не уснула?

Парни уже сделали две ходки и вернулись в последний раз, чтобы перевезти золото, но Кирьян приблизился первым и проворно сдернул меня с кучи ловчим плетением, сразу подхватив на руки.

— Немного, — не стала лукавить, действительно прикорнув в ожидании, когда они вернутся, но при этом честно охраняя свою часть добычи. — Всё-таки ворова… в смысле, конфисковать телегами гораздо утомительнее, чем шкатулками.

— Да, работенка у нас непростая, — тихо рассмеялся демон и скомандовал парням грузить золото на телеги.

В общей сложности у нас ушло на всё часа четыре, так что спать легли лишь под утро, и не знаю, как остальные, а я с чистой совестью проспала аж до обеда, проснувшись лишь от умопомрачительных запахов, доносящихся снизу — это бонна Вильба снова проявляла чудеса готовки, без устали радуя наши носы ароматами, а желудки незатейливой, но дико вкусной едой.

Так как проснулась я в одиночестве, то спешить мне явно было уже некуда, но запахи манили, и я не смогла долго вытерпеть — оделась и примчалась на кухню. Уже обедая, узнала от орчанки, что все давным-давно разошлись по своим таинственным делам, даже Аманда, но грустить не стала — в гостиной меня дожидались растения, которым уже требовался уход.

Всего я утащила из особняка дюжину крупных кадок с некрупными деревцами наподобие фикуса Бенджамина и два десятка вазонов с кустовыми растениями типа гардении и олеандра, которые парни ночью подняли в гостиную второго этажа, потому что на первом складировали золото. Когда я встала, золота в доме уже не было, и я без труда распределила растения уже по пяти комнатам, включая спальню, кухню и гостевую, компануя их не только по удобству в уходе для себя лично, но и по видовому сочетанию между собой. Кроме того, что-то требовало полива, что-то подкормки, обрезки и проверки на паразитов.

Чувствуя невероятный душевный подъём, я занялась привычным делом и несколько часов пролетели незаметно. Несколько раз наведавшись на кухню с мусором и за водой, узнала у бонны, где тут цветочная лавка, в которой можно будет приобрести необходимы инвентарь и подкормку, и прогулялась до неё.

Когда вернулась, обнаружила на кухне уже Аманду, она стряпала обещанный пирог со смородиной. Мешать не стала, продолжив заниматься своим делом, но ближе к семи прервалась, чтобы принять душ, переодеться и встретить гостью на правах хозяйки.

Белла оказалась приятно пунктуальна и пришла не с пустыми руками, первым делом вручив мне корзинку с разносолами. Удивилась конечно, но её дальнейшие слова прояснили ситуацию.

— Я за помощь денег не беру, наоборот раздаю их нуждающимся, но некоторые люди всё равно приходят с дарами. Сама я больше выпечку люблю и свежие овощи, иногда зелень, а Черри предпочитает мясо. Вот… — И обеспокоенно уточнила: — Вы же едите такое?

— Мы едим всё, — заверила её и искренне поблагодарила. — Спасибо. Проходи, у нас уже всё готово. А ты мясо совсем не ешь?