— Сначала в душ! — отдавала указания та без зазрения совести.

В итоге, помывшись, девушка вырубилась, как только голова коснулась подушки. Чем их там драуг так загоняет? Надо будет глянуть на досуге. Возможно, даже завтра, если печать из сектора тарков удастся увести без особых приключений.

Желание это было велико, но не имело ничего общего с реальностью. Утром всё пошло наперекосяк. Попытка попасть через подземные ходы, как это было уже дважды, провалилась. Твари контролировали проход с помощью специальных артефактов.

Безрезультатно выждав пару часов, Бёрн вернулся в гостиницу. Хотел посоветоваться, как быть, со своими мастерами скрытного проникновения, но близняшки ещё не вернулись. Пришлось импровизировать. Вследствие чего им был придуман просто до идиотизма план. Разыграть сценку у внешних ворот сектора тарков — бой «несчастного» ксеноса и группы «злобных» людей.

В качестве загоняемой жертвы был выбран Крах, а роль охотников сыграли бывшие ребята Некста. Пусть Раш отрабатывает подарок… Тут главное — достоверность, так, чтобы ящеры поверили, что эта драка всерьез. Но так, чтобы не передрались случайно. Пришлось очень тщательно инструктировать обе стороны.

— Крах понял. Бить, но не убивать, — подтвердил свою готовность бракс.

И, на удивление, разыграли всё как по нотам. Сражение, разгоревшееся в степи прямо напротив сектора тарков, со стороны выглядело весьма убедительным. Сначала за маленьким монстром гнались, пытаясь подстрелить, а затем окружили, готовые добивать. Однако отважный малец, проявляя невероятную ловкость и выдержку, стойко отбивался и даже пытался контратаковать.

И тупые «ящерицы», дежурившие на стенах, повелись на этот спектакль. Отряд из двадцати тарков вырвался наружу. То ли на помощь браксу, то ли просто всех завалить, чтобы где попало не шастали. Ворота остались открытыми, а внутри — никого, кто мог помешать Алексу прорваться внутрь.

Переступив порог, Бёрн ненадолго задержался, чтобы посмотреть, как засидевшийся без дела Крах наконец-то дорвался до драки. Ксеносов ему убивать не запрещали… В общем, к тому моменту, как зеленоглазый отвернулся, секунд через тридцать, половина отряда тарков была уже перемолота в труху.

Сектор, принадлежавший ящерам, выглядел безлико, как и сама их варварская, построенная на жестокости культура. Огромные каменные пирамиды из серых, плохо обработанных камней были равномерно раскиданы по территории. В центре — самая большая.

Остальное пространство занимал не имевший особой структуры палаточный городок. От жалких лачуг из шкур до сотканных из дорогих тканей многоместных шатров. Но большинство здешних обитателей находились на улице. Сидели вдоль костров, пили какую-то пахнущую кислятиной бурду и жарили на кострах мясо.

Бёрн невольно скривился, обнаружив среди добычи разделанные и готовые к приготовлению человеческие тела. И где эти ублюдки их взяли? Неужели Система создает им столь мерзкие условия для охоты? Почему тогда у них в секторе нет аттракциона «убей ящера»? Алекс бы оттуда не вылезал…

Двигаясь по центральной «улице», парень без особых проблем добрался до отмеченной меткой пирамиды. Здесь тоже расположилась компания беснующихся ксеносов. А на кресте из грубо сколоченных досок висело прибитое гвоздями за руки и ноги человеческое женское тело.

Всё в грязи, ссадинах и глубоких кровоточащих ранах. Волосы тоже слиплись от крови, голова безвольно опущена вниз. Однако, судя по тому, что грудная клетка её судорожно поднималась, жизнь в ней ещё теплилась.

Алекс посмотрел в сторону чернеющего входа пирамиды и мысленно извинился перед несчастной. Открыться сейчас — запороть весь квест с чашей. Вряд ли тарки будут мирно смотреть на то, как он добывает печать. Причем существует ненулевая вероятность, что это просто репликант. Псевдочеловек, который никогда не существовал…

Уже будучи на входе, его внимание привлек мощный визг ящера. Обернувшись, парень увидел, как один из ксеносов поднялся со своего места и подошел к пленнице, крутя между пальцев огромный нож. Снова что-то заверещал и приподнял подбородок своей жертвы. Лицо залито кровью, на лбу рассечение, но яркие и такие знакомые фиолетовые глаза смотрели на врага с неистовой яростью.

«Лайа? Лейя? Да какого хрена ты здесь делаешь?»

Однако вопрос остался без ответа — клинок с размаху вошёл в сердце девушки.

Конц пятого тома! Спасибо всем кто сюда добрался! Шестой том уже на стартовал.