— Которого? — присоединилась к нашей беседе Мэй, с подозрением прищурив глаза.

— Да любого! Хоть американского президента! — лолька не растерялась и «успокоила» китаянку. — Не волнуйся, Игорь сделает твоего отца губернатором Азии А отец Вари присмотрит за Европой!

— Ну спасибо… — шумно вздохнувшая Мэй не стала раздувать скандал. Чувствую, нас скоро ждёт интересный личный разговор. — Игорь, давай прокатимся?

— Можно, почему нет? — подключившись к корабельному интерфейсу, активировал громкую связь: — «Гладиус» отправляется в испытательный полёт. Всем не заинтересованным покинуть корабль, остальным добро пожаловать на борт! Приглашаются все желающие!

Мнения разделились. Примерно половина нирлян предпочла остаться на станции, вторая, соответственно, переместилась на борт. Нуура пристыковала шаттл к крейсеру и заняла место второго пилота рядом со мной, с благоговением поглаживая новенький штурвал. За её плечом встала Алистра, снимая исторический сюжет. Когда-нибудь мы обязательно получим возможность опубликовать его…

«Гладиус» неслышно отстыковался от станции Легиона и активировал двигатели. Скорость у него относительно невысокая, всё же не гоночный корабль. Получился практически прогулочный полёт — мы полюбовались обратной стороной луны (никаких секретных немецких баз, сплошное разочарование), расстреляли пару метеоритов и двинулись прямиком к Марсу.

Постепенно красная планета, мечта целых поколений землян, становилась всё ближе. Погасив скорость маневровыми двигателями, оставил «Гладиус» на орбите с обратной стороны, не стоит пока земным астрономам натыкаться на подозрительные НЛО.

Обернувшись, увидел за своей спиной целую толпу. Нирляне огромными глазами рассматривали Марс, девушки от них не отставали. Немного подумав, предложил с широкой улыбкой:

— Ну, кто хочет стать космическим первопроходцем?

Не ожидал такого ажиотажа за право первым ступить на Марс. Причём, в бурном обсуждении участвовали не только земляне, но и нирляне! Они же инопланетяне, могут прилететь сюда в любой момент! У меня иногда складывалось ощущение, что людям вообще плевать, чем заниматься, лишь бы было весело.

Нуура предложила отправить меня под прицелом многочисленных камер, мол, заранее снимем сюжет о покорении Марса. Я ведь обещал куче журналистов отправиться в лично первый полёт к другой планете.

Алистра резонно возразила, что кто-то обязательно сличит подделку по расположению звёзд или какому-то другому неочвидному проколу, в таких вещах нужно быть честными. То есть, меня на самом деле засунут в консервную банку земного производства и отправят к Марсу, бр-р-р. Но это потом.

Наконец я прекратил споры предложением компромисса — засунул в шлем от аварийного скафандра сложенные бумажки с именами, ради такого Нуура согласилась пожертвовать страницами из личного блокнота.

Честь проводить лотерею досталась мне, кто бы сомневался. С умным видом пошерудив раскрытой ладонью, достал короткий обрывок с парой иероглифов. Я принял их за японские, но тут Андрей просветил в своей непревзойдённой манере — они китайские, а я неотёсанный болван.

Мэй сильно удивилась собственной победе. Кажется, принцесса до конца не верила своей удаче, даже когда её комбинезон превратился в полноценный скафандр, и она осталась одна в шлюзе.

— Наверное, нужно сказать что-то вдохновляющее… — девушка застыла на опущенном трапе, сосредоточенно рассматривая красноватый песок. — Жаль, ничего не приходит в голову.

— Потрясающие первые слова, — хихикнула Нуура на личном канале, нирлянка не хотела смущать землянку. — Обязательно сохраним их для потомков!

Мэй немного прошлась перед шаттлом и поинтересовалась, долго ли мы собираемся там прохлаждаться. Ничего не поделаешь, высыпали наружу всей толпой, со степенным видом прогуливаясь по бескрайней пустыне. На Марсе царила приятная погода, специально сели подальше от страшных бурь.

— Всё настолько буднично, до сих пор не могу поверить. — Айанэ присела на корточки, пропуская песок сквозь пальцы. — До встречи с Игорем я и представить не могла путешествие на другую планету!

— Жизнь — это бурная река с извилистыми поворотами, никогда не знаешь, что ждёт нас завтра. — Немного погуляв с остальными, опёрся спиной о корпус шаттла, наблюдая со стороны. На фоне Викаруса, Гладиуса, Луминары, Каппер-9, Верданокса и множества иных миров Марс выглядел очень… скучным.

— Всё в твоих руках, господин хозяин! — У Андрея явно хорошее настроение, слышно по весёлому голосу и постоянным появлениям у меня в голове. — Построй развлекательный парк с блекджеком и шлюхами! Очередь выстроится до самой Земли!

— По твоему, кто-то полетит на другую планету ради обычного секса? — недоверчиво хмыкнул, пытаясь прогнать из головы навязчивую мысль. В принципе, у нас богатый опыт организации космических борделей…

— Конечно! Это ведь такой эксклюзив! И дело не в процессе, у дворян и богачей целые гаремы готовых на всё наложниц, думаешь им не хватает выбора? А вот бросить между делом во время игры в гольф «давеча летал на Марс, девушки там совсем другие, рекомендую» дорогого стоит.

— Посмотрим, — протянул неопределённое и вернулся на борт, хотелось немного посидеть в тишине и думать о великом.

Открывать марсианский бордель в любом случае рановато. Нужно наладить серийное производство быстрых транспортников, построить атмосферные куполы и город под ними, наладить добычу ресурсов, не забыть про мощную планетарную крепость.

По изначальному плану, жуки должны были высадить часть десанта на Марсе, тем самым уменьшив давление на Землю. На красной планете мы могли спокойно взрывать ядерные бомбы, да и жрать тут нечего и некого, весь гарнизон будет состоять из роботов, персонал эвакуируем заранее.

От продумывания будущих сражений меня отвлёк возбуждённый гомон — народ массово повалил на корабль, вновь заполнив все пассажирские места. Нуура поцеловала меня в щёку и направилась к «Гладиусу».

— Не против, если я задержусь? — спросила нирлянка между делом. — Отправлю шаттл со своими к станции, потом вызову обратно. Нужно обсудить некоторые нюансы поставок с Нирла.

— Конечно! — вспомнив недавний перфоманс по видеосвязи, порадовался наличию на крейсере оборудованных кают. Большие удобные кровати как раз задумывались под длительные путешествия с любимыми жёнами. — Я пока набросаю пару писем.

Поступили немного по другому — «Гладиус» пришвартовался к станции Легиона и все «лишние» переместились туда. На борту остались Рокси, Мэй, Айанэ, Нуура и Алистра. Прекрасно понимая, куда дуёт ветер (больно красноречивые взгляды были у девушек), лисичка ушла в трюм составлять опись грузов, попросив позвать её, когда закончим.

— Ты лучше сразу лети домой, — ухмыльнулась Рокси. — Мы можем задержаться, от иллюминаторов совершенно невозможно оторваться!

Тут лолька полностью права, Нуура повернула корабль так, что из нашей спальни открывался чудесный вид на Землю. В итоге мы получали сразу три вида наслаждения — физическое, эмоциональное и эстетическое. И лолька угадала, мы закончили глубоко за полночь, когда все приличные люди давно спят. Хорошо, что мы к ним не относились.

Воспользовавшись земными стимуляторами (в подобных случаях ни к чему тратить дорогие легионские), мы и приступили к работе. Алистра шумно вдохнула при нашем появлении в трюме, чуть покраснев.

— У вас теперь один запах, — буркнула лисичка, вручив мне планшет с полной описью. — Ровно сто комплектов кибернетической брони, пятьдесят серверов. В заказе отсутствовало оружие, однако я нашла три ящика, стандартизированные плазменные винтовки.

— Ого, похоже корпораты расщедрились на подарок. — Вытащил из контейнера футуристичного вида оружие. Стильный металлический корпус с красными линиями смотрелся очень круто, но вот характеристики не радовали. В Легионе они бы относились к первому или второму уровню. Не намного лучше земного оружия. — Сколько их, тоже тысяча?