— Поздравляю, вы обнаружили гнездо заразы! Когда отправляется карательная экспедиция? Хочешь, чтобы мы присоединились?

— О чём ты? — Ростислав картинно округлил глаза, покачав головой. — Никаких карательных экспедиций! Бюджет не выделили!

— То есть вы оставите нападение на трёх императоров и президента без ответа? Не говоря обо мне?

— Мы не можем послать флот или спецназ на штурм острова, это равноценно объявлению войны. Без железобетонных доказательств нас не поймут другие страны, к тому же не все из нас хотят ввязываться в крупномасштабный конфликт. — Мужчина тяжело вздохнул, помассировав виски. — Знал бы ты, насколько я ненавижу политику. Поэтому и пошёл в контрразведку, надеялся держаться от неё подальше. Не получилось.

— Да, с такой точки зрения ты выбрал неправильную профессию, — хохотнул я. — Всё ещё не понимаю, зачем ты прилетел. Обычно ты не ходишь вокруг да около.

— Ладно-ладно, личная встреча понадобилась для двух вещей. Во-первых, Рэйджи попросил передать тебе это. — Из другого кармана показался обычный бумажный конверт. На яркой пластиковой карточке написали всего три иероглифа — абонемент на разовое посещение полюбившейся нам сауны в Японии.

— По-моему, вы заигрались в шпионов, — со вздохом покачал головой. — Почему нельзя просто позвонить? Линии связи защищены!

— Игорь, ты ещё молод, со временем поймёшь важность традиций, — улыбнулся Ростислав с непонятной печалью, а Варя еле заметно кивнула. — О бритах не переживай, за островом установили наблюдение. Что приводит нас ко второму не менее важному вопросу — нам не хватает памяти! Один месяц хранения файлов — слишком мало для анализа.

— Нет проблем, я передам тебе необходимые характеристики оборудования, когда создадите серверный кластер, сможете держать там всё необходимое. — Мне не понравилась мелькнувшая в глазах Ростислава насмешка. — В чём дело?

— В данный момент у нас нет возможности и времени закупать компьютеры, строить секретные базы данных и так далее. Александр поступил проще: он издал указ, предписывающий тебе увеличить срок хранения до полугода. — Насладившись моей невербальной реакцией, он добавил: — Мы обязуемся компенсировать все понесённые расходы. Можешь приписать немного сверху.

— Очень надеюсь, — проворчал я больше для порядка. Мы и так хранили всю информацию со спутников на серверах нирлян, просто закрывали к ним доступ для Медведевых ровно через месяц. — Блин, ты представляешь, сколько понадобится работы и денег⁈

— Все счета отправляй в имперскую канцелярию, не хочу связываться с бюрократией! — Выставив руки в защитном жесте, Ростислав незаметно подцепил кремовую пироженку. Откусив сразу половину, он замычал от удовольствия. — М-м-м, ради этого стоило лететь в такую даль! На всякий случай возьму на заметку повара Хромова. Опыт показывает, что князь в любой момент может совершить государственную измену, и тогда можно сделать предложение его слуге, от которого тот не сможет отказаться.

Хитро подмигнув, Ростислав сменил тему, рассказывая о ситуации в мире и России. После демарша Сабуровых ситуация в родной империи успокоилась, позволяя сосредоточиться на других делах.

Во внешней политике всё обстояло не так радужно. Россия, Китай, Япония и Корея и не думали прерывать контакты, постепенно вырисовывалась картина нового союза. Дипломаты всех уровней постоянно совершали визиты, пытаясь сгладить острые углы. Между крупными самостоятельными государствами не могло не существовать противоречий, на которых умело пытались играть британцы и американцы. Например, они обещали кучу инвестиций корейцам, из-за чего многие корпораты активно высказывались за нейтралитет.

Что интересно, брак с Мэй сильно помог сближению с Китаем. Наши тести регулярно созванивались и постепенно прорабатывали спорные моменты, к примеру, ликвидировали часть приграничных споров. Вдобавок с нас сняли санкции за торговлю с Индией, а мы обязались не поставлять им оружие. С учётом враждебной политики бритов — давно напрашивающееся решение.

— Ты, конечно, молодец, сделал то, о чём многие дипломаты мечтали всю жизнь — примирил нас с китайцами, да ещё и корейцев с японцами добавил. — Ростислав успел выпить пару рюмок, окончательно разомлев от жары и усталости. — Продолжай в том же духе, не посрами нас перед япошками!

— О чём ты? — Сердце кольнуло очень нехорошее подозрение. Мне отлично знаком этот хитрый масляный взгляд, постоянно вижу его у Вики и других жён. — Зачем я лечу в Японию?

— Неужели не догадался? — Поцокав языком, он с видимым наслаждением сделал долгую паузу. — Игорь, прими мои искренние поздравления со скорой свадьбой на японской принцессе!

Давно мне не хотелось никого убить, но хихикающий на ухо Андрей и довольный произведённым эффектом Ростислав рисковали пополнить давно опустевший список приговорённых к смерти. Добил меня тяжёлый вздох Вари, в котором отчётливо слышалось «опять он за своё». В смысле, блин, я вообще ничего не знал!

— Ты сейчас пошутил? Она ведь совсем молодая. — Признаюсь, я рассматривал подобную возможность и сразу узнал про семью Рэйджи Акихито. Его свободной дочери всего восемнадцать, и наверняка её кому-то пообещали, поэтому я расслабленно выдохнул. И очень зря…

— Сам-то не особенно старше! Да и какая разница? Раньше вообще выходили замуж в тринадцать лет. — Он похлопал меня по плечу, явно наслаждаясь выражением лица. — К тому же, дорогой Игорь, открою тебе большой секрет: совсем не обязательно спать со своими жёнами! Выдели ей комнату, пару служанок и ни о чём не волнуйся.

— Тогда я тем более не вижу смысла в таком браке! Можешь считать меня идеалистом, но я считаю своих жён полноценными партнёрами и ближайшими союзниками. Венчаться с кем-то просто так… — Вовремя не стал заканчивать фразу, вспомнив про Варю и Мэй. Много у нас было времени на знакомство? Один разговор — и к алтарю. — Нежелательно без веских обстоятельств.

Княжна прислала мне в личку насмешливый стикер, по достоинству оценив высокую манёвренность. Осталось убедить Ростислава в необязательности брака, он орешек покрепче.

— Нравится тебе это или нет, ты скрепляешь союз между Россией и Китаем. Японцы очень хотят присоединиться к новому альянсу, хоть они никогда в этом не признаются. Сам посуди, ты женат на русской Великой княжне и китайской принцессе, чем они хуже?

— Не понимаю, почему нельзя организовать брак с Медведевыми? Павел не хочет добавлять себе жену? — схватился за спасительную соломинку.

Ростислав изволил долго смеяться непонятно чему, да и Варя заулыбалась. Она же пояснила:

— Брат в чём-то похож на тебя, тоже не любит, когда вокруг много женщин.

— И нет, династический брак между Медведевыми и Рэйджи ничего не изменит, технологии-то у тебя. — Мужчина наградил меня сочувствующим взглядом. — Извини, брат, иначе никак. Да ты не переживай, Айанэ очень милая девушка, видел её пару лет назад. Добавишь к китаянке японку и останется кореянка для полного комплекта!

— Нет, спасибо, — поспешно открестился от такого счастья. Корпораты вели дела по-другому, наверное, стоило концентрироваться на них. — Слушай, ну есть же другие варианты.

— Игорь, скажи честно, тебе не нужны фактории? Брак с Айанэ фактически откроет тебе эксклюзивный доступ на японский рынок. — Видимо, Ростислав не отличался терпением, раз от шуток перешёл к прямым аргументам. Представляю, каково угодившим к нему на допрос людям. — Я бы ухватился за такую возможность руками и ногами, а ты нос воротишь!

— Пожалуй, ты прав. — Посмотрев на Варю, заметил лёгкий кивок, моя жена соглашалась с дядей. — Получается, лететь туда прямо сейчас?

— Можешь завтра, не принципиально. Я попросил Хромова придержать тебя до ужина, дальше сами решайте. — Сделав вид, что хочет встать, Ростислав передумал в последний момент, подняв к потолку указательный палец. — Чуть не забыл! Брат попросил поговорить с тобой по поводу тех жучков в головах.