Вернулись настолько уставшие, что старший доктор Тиллина, скромного вида тетка-хирург без нервов, отправила всех отсыпаться.

В тишине аварийного блока Лориэль моментально вырубилась и проснулась через десять часов за пять минут до будильника. Медики провели осмотр, дали добро на вылет. Место в душевую уступили без вопросов, причем облиться удалось не только чистящим гелем, но и немного водой. Очень приятные ощущения.

«Ласточка» в ангаре недовольно ворчала, потому что в нее заехал планетоход с экипажем. Машина прям фыркала как обиженная девочка, как и в первый раз при перевозке транспорта. Сам планетоход под завязку забили грузами, правда, со сложенной крышей вышло немного. Когда внутри уселись четверо техников, все остальное пространство грузового модуля вокруг заставили ящиками и прочим добром. Техник из разведывательной группы устроилась в кабине на месте наблюдателя. Старое неудобное кресло сняли, новое намного лучше, но, когда в кабине не летел третий хвост, его убирали, потому что кресло мешало при выходе. Все осталось место было занято ящиками, прохода в грузовой модуль просто нет, он тоже заставлен. На планете экипаж поможет технику откопать под грузом дверь в планетоход, чтобы вышли остальные. Каждый ящик пронумерован по порядку, поэтому погрузка походила на складывание детского конструктора, разгрузка на планете будет такой же. На схемах расписано какую коробку в какой ряд и на какую высоту по счету ставить.

На «ласточку» установили последнюю обновку. Вместо направляющей штанги с генераторами, которые имитировали управляющую нагрузку вне активной сферы корабля, как раньше это делали пушки с длинными стволами, установили горизонтальные штанги с небольшими прожекторами. К этим же штангам подвесили сканеры и прочее оборудование.

- Испортили всю красоту! – подвела итог Лориэль, рассматривая обновку.

Перед вылетом профессор пожала всем руки и вместо техника на удачу шлепнула Лориэль по хвосту.

- Никакого риска! - напомнила профессор.

Лориэль кивнула и поднялась в кабину. Все системы в норме, «ласточка», все еще недовольная грузом, послушно поднялась и выскочила через шлюз посадочного дока.

К планете приближалась неспешно. Управляли машиной по очереди с навигатором, надо было хоть немного подремать за долгие семнадцать часов полета. Автоматика, конечно, почти все брала на себя, но это не значит, что можно прохлаждаться. Буми жутко переживала, когда приглядывала за машиной. Сколько при этом она слопала карамелек оставалось только гадать.

На тысяче километров Лориэль доложила о начале снижения. «Ласточка» сразу почувствовала чужую планету и насторожилась. Облаков нет, небо мутное от газов. «Двойка» размерами поменьше Галаданы, но гораздо ближе к светилу, звезде уже не хватает сил, чтобы сдувать атмосферу. Притяжение больше на семь процентов, «ласточка» снижалась как-то уж совсем осторожно, не доверяла новому месту.

Буми не отрывалась от экранов и корректировала полет. Цель – одно из небольших плато на границе с огромным черным пятном на планете. «Двойка» за последние пару миллиардов лет пережила несколько коллапсов, ее сначала расплавила выросшая до гигантских размеров звезда. Потом звезда начала терять силу, угасать и сдернула планету на другую орбиту. Внутри раскаленной планеты-шарика в результате таких событий образовались настолько интересные соединения, что возможности многих из них не изучены до сих пор. «Двойка» для ученых – как сладкий пирожок с аютой для малышни. На «Надежде» сейчас много кто облизывается, Лориэль была в этом уверена.

На высоте двадцать тысяч метров «ласточка» прошла больше ста километров без снижения. На планете ранее утро, тусклое светило как красная луна торчит чуть выше линии горизонта. Внизу темень и медленно плывущий туман у самой поверхности.

Включили все сканеры. Разведчица-техник прильнула к экранам, изучая все показания. Впереди показался спутник, он уже сутки кружил над местом посадки. Возможно, база развернется именно здесь.

- Снижаюсь до пятисот метров, - доложила Лориэль.

Очередной этап проверки затянулся на полчаса. Разведчица передала данные на «Надежду» и вскоре профессор сказала в эфире:

- Посадку разрешаю.

- Принято, - ответила Лориэль.

Где-то на трехстах метрах стала отчетливо видна белая дымка газов у самой поверхности. Слой небольшой, метров пять, в постоянных сумерках планеты его видно отчетливо. На полусотне Лориэль чуть придержала машину и осмотрелась. Сканеры показали, что грунт твердый, садится можно смело.

Высотометр отсчитал последние метры, «ласточка» выпустила посадочные опоры и опустилась на грунт. Через пять секунд в три пары глаз рассматривала место посадки по данным спутника – опоры вошли в грунт сантиметров на пять, это хорошо видно по маркерам на опорах. Просадки нигде нет, отклонений, искажений нет. Наземный дрон, который сбросили в прошлый раз, все исколесил тут, проверил, оставил маячок и укатил на вторую зону. Его данные показали, что поверхность мягче расчетной, а глубина залегания твердых пород ниже. Это не проблема, база будет строится на сваях, предусмотрели все варианты, но для уверенности нужна развернутая станция геологической разведки.

- Разведчик-Первая «Надежде», никаких отклонений, - доложила техник со своего места.

- Выход разрешаю, - ответила профессор.

Проверить костюмы в кабине, когда вас трое, а не двое, это не задачка, это трюк. Справились, но все по очереди чуть не упали обратно в кресла, очень уж тесно. Техник открыла кабину, и первая вышла наружу. Песок под ее ногами хрустнул как снег.

Лориэль вышла следом и осмотрелась. Отсюда дымка газов едва видна, небо выглядит мутно. Восходящая звезда совсем не грела, а застыла грустным красным фонариком.

Буми из кабины выглянула и начала озираться. Спускалась она очень осторожно, и прежде, чем ступить со ступеньки на поверхность, проверила песочек ножкой.

- Страшно? – спросила Лориэль.

- Чуточку.

- Хозяйка, ваш фонарь, - техник указала на шлем.

- Я все вижу, - сказала Лориэль.

- Ах, да. Забыла, - кивнула техник. – Все равно включите для удобства.

Втроем они подошли к открытому грузовому модулю. Ящики не очень тяжелые, самые верхние снимали вдвоем, остальные уже можно таскать по одиночке. Два ряда вглубь и добрались до задней части планетохода.

- Вы там не уснули? – разведчица постучала в кормовую дверь.

Через секунду дверь открылась и четверо техников выбрались наружу. Несколько минут они разминались, чтобы прийти в себя. На семерых разобрали груз, оператор забралась в планетоход и неспешно выкатила его наружу. Внутри груза мало, машину освободили быстро. Оператор подняла крышу и занялась внутренним устройством. Через десять минут планетоход уже представлял собой домик на колесах, в котором вполне уютно могут отдохнуть четверо. Проверили силовые поля машины – герметичность полная. Еще час ушел, чтобы развернуть рядом кислородный преобразователь и подать смесь в планетоход. Полностью смесью всех не обеспечить, слишком маленькая концентрация кислорода в атмосфере, но частично снизит расход.

Старшая группы разведки сказала экипажу:

- Вам лучше отдохнуть, пока есть возможность. У нас тут работы на пару часов минимум.

Лориэль кивнула и потащила Буми в планетоход.

Головная боль для экспедиции началась сразу. Местный песок металлического происхождения, поэтому сканеры спутников дали обманчивые сведения о грунте. На первом месте высадки вместо ожидаемого слоя в два метра глубина неустойчивого грунта превышала восемь. Со второго места высадки наземный дрон, обладавший куда более надежными системами, показал глубины до сорока метров, что не лезло ни в какие рамки. Дрона заставили проверить данные, все-таки изначальное сканирование показало не больше пяти метров. Дрон подтвердил данные и укатил своим ходом на третью площадку.

Лориэль с одной из разведчиц облетели еще три площадки, которые рассматривали как варианты для развертывания базы. Везде глубины сильно отличались от данных спутников, а на последнюю сесть не рискнули, какие-то там глубинные пустоты нащупали под песком.