- И обязательно общий снимок для музея института.

- Дайте я догадаюсь, кто будет снимать.

- У нее контракт! – доктор развела руками.

- Ох, зря я на это все подписалась! – хмыкнула Лориэль и сейчас не поняла, про какую часть сегодняшних событий она это сказала. – Идемте, доктор. Обед стынет!

За пять недель Лориэль отлучилась с завода всего на два дня, чтобы на предварительных слушаниях поругаться с корпусом спасателей. Основное заседание отложили до отправки следующей экспедиционной группы на К-5.

Лето натаскивала своих курсантов как могла, втроем они мотались по всей Галадане на новеньких «ласточках». Остальным курсантам повезло меньше, для них машины еще не подготовили. Смену на К-5 как старший пилот принимала Ниларэль, у нее была большая программа по проверке разных систем, для этих целей на корабль перегнали «ласточку» с экспериментальным оборудованием. Мастер Хирондель пропадала в столице по делам завода, Ниларэль занималась новой машиной, все дела свалились на хвост Лориэль. Ей порой даже становилось смешно, что двадцатичасовой полет с грузом на корабль и обратно считала для себя настоящим отдыхом. Хорошо хоть командовать общим отрядом приходилось через раз, потому что Туча тоже летала, машин не хватает, экипажей с избытком, а медицина и оперативное управление тщательно следили, чтобы никаких нарушений в полетах не было.

Все работали как часы, многие соскучились по полетам, по темному космосу, по заходам в посадочные доки при вращении в нескольких плоскостях. Курсантов таскали с собой, иногда им доверяли управление, все-таки летать по шесть-восемь часов в одну сторону утомительно. С навигаторами попроще, тут и обучение, и практика, и конкретная задача.

Кроме Арабилы среди курсантов особо никто не выделялся, девки как девки, где не умом берут, там терпением. Сложно, нудно, но они не сдавались. Айрина с Дилькой взялись за долговязую основательно, она половину рейсов с ними отлетала и вполне уверенно сдала все нормативы на допуск к полетам, в том числе к орбитальным. Вообще-то неслыханная вещь для курсанта предпоследнего курса, еще и без большой практики. Сама она, конечно, взлетит не скоро, но с инструктором допуск Лориэль ей выдала. Все разрешения к полетам по учебным группам «ласточек» теперь только через Лориэль. Назначение старшим инструктором по общей подготовке пролетело по всем инстанциям молнией. Обычно такой допуск оформляют за несколько месяцев, а тут уложились за три недели. Будущие экипажи «ласточек» сильно приуныли, когда узнали кто у них теперь за старшую, уже легенды ходили, насколько Лориэль суровая наставница, хотя откуда такие слухи ползли никто толком сказать не мог.

Подготовку нового этапа экспедиции завершили в срок. Весь груз на орбите, все специалисты доставлены. Проводы были не такие торжественные, небольшое собрание на территории завода и красочный взлет группы из трех «ласточек» в сторону заката. Ниларэль сменит Зару и вернется через пять месяцев.

Туча собрала экипажи возле ангаров.

- Все молодцы, отработали как надо, - сказала она. – Операция закончена, завтра старшей снова становится Лориэль. А пока приказ – по домам и спать. И без чудес. Учую с утра запах браги – взгрею, мало не покажется. Все свободны.

Курсантов повели в общагу и посмотрели, как те разместились. Срочно пришлось переселять с жилья академии, где затеяли большой ремонт. Убедившись, что мелочи есть где спать и что они набрали еды из столовой, все разъехались по домам.

Утром Лориэль как обычно собралась на пробежку и разбудила дочерей. Девочки пристали к бабушке с просьбой приготовить на завтрак свою знаменитую кашу.

- Проспали? Раньше надо вставать и самим готовить! – погрозила бабушка и направилась на кухню.

Чуть не столкнувшись с Лориэль, девчонки выскочили из дома. Им еще забежать к соседкам в доме напротив и поднять малышню на пробежку. Бегал весь городок, старшие девочки каждое утро собирали по домам кто помладше и вытаскивали на улицу. Сильно никто не капризничал, но ленились, оно и понятно, поспать хочется.

Пробежка вышла занятная, одной детворы три десятка и все экипажи «ласточек», включая курсантов. Оказалось, что дорожка в лесу не такая уж и удобная, когда по ней бежит толпа.

- Надо бы ее привести в порядок, - предложила Дилька.

Они на пару с Айриной собрались вечерком сходить к старосте и подумать, что можно сделать для родного городка. Лориэль незаметно улыбнулась. Мири, например, не знает, кто оплатил ремонт школы. Тетушка Каранэль позвала местных, так что работать будут все за чай и обед, еще и инструмент весь свой. Материалов зато набрали столько, что хватит еще и прилегающую территорию привести в полный порядок.

Денек выдался не такой напряженный. Чтобы девки не сильно скучали, Туча и Седая загнали все свободные экипажи на тренажеры. Фуви опять возмущалась, что аварийная посадка ей удавалась через раз. Лориэль полезла в тренажер к девчонкам.

- Еще раз, - сказала она.

И стояла рядом, подробно поясняя каждое действие. А потом снова и снова. Раз на третий вокруг собрались остальные, принялись обсуждать вместе. Последний заход Фуви справилась вполне сносно, даже самой понравилось.

Вечером вдруг пришел вызов от Искры. Лориэль сразу включила «купол»:

- Чего случилось?

- Добрых дел, Иви. Новости тут смотрела. Уже управились с экспедицией? – выглядела Искра помолодевшей.

- Так точно. Отправили.

- Помощь твоя нужна.

- Куда лететь?

- Вернее, рука твоя. Сестренку мою вразумить.

- Ясно. Куда лететь?

- Да все туда же, ко мне в гости. Я ее тут в хорошее место устроила сил набраться.

- Слушай… - Лориэль задумалась. – Сможешь домик мне снять? Я рискну на пару дней с девочками. Цена не важна.

- Да запросто. Дай знать сколько хвостов, найду. Тут, понимаешь ли, двадцать минут пешком до пляжа, лень ходить. Половина домов пустует! Ха!

Лориэль удивилась, но хозяйка Фонгара сразу согласилась на недельный отпуск. Буми только запротестовала:

- А мне чего? Я же была немного в отпуске!

- Я без навигатора лететь не могу. Собирай девочек.

Заодно решили дочек Айрины и Дильки забрать. Дома все началось со странностей, Вера и Аза вдруг отказались.

- Нам скоро на практику ехать, - заявили они.

- Какая практика? У вас же общие курсы только-только закончились? – спросила Лориэль.

- Мы на исторический поступили. Месяц назад.

- И сразу на практику? Это вас что, мамаша гонит? А отдыхать когда? Ничего не знаю, собирайтесь. У меня дела, а вы за старших отдуваться будете.

- А что мама скажет?

Мири, понятное дело, фыркала. Лориэль в шутку накинулась на нее:

- Ты, тиран домашний! Совсем замучила девок! Дай им выдохнуть! А еще лучше – пусть рожать идут!

- Они сами так решили! – Мири задрала носик.

- Знаю я твое «сами»! Допилила девок – вот они и лезут в петлю! Исторический! Их же там замучают!

- Они справятся, - спокойно ответила Мири.

Девчонок отбили и отправили собираться. Зато начала возмущаться Жанни:

- Мам, чего на неделю?! – скулила она. – Это ехать день, потом плыть два! И столько же обратно! Всего один день отдыха выходит?!

- Кто сказал, что мы поплывем? – Лориэль хитро улыбнулась.

Девчонки соображали пару секунд, а потом с хохотом и радостными визгами побежали к соседкам – им тоже место найдется.

Поднялись затемно, бабушка за прошлый вечер собрала целый ящик всякого, вдруг кто проголодается в дороге. Девочек Буми из дома выносили, те неплохо устроились на руках у Веры и Азы и уснули. До завода добрались на трех машинах, охрана пропустила к ангару с подготовленной «ласточкой» с новеньким пассажирским модулем. Усадили всех по местам, Лориэль подписала документы у техников. Отогнали машины с территории завода и начали готовиться к взлету.

Весь полет девчонки глазели в окна. Облака сегодня редкие и пушистые, погода солнечная. Внизу городские постройки быстро сменились оживленным морем. Океанские быстроходы с высоты отлично видны, они шли, оставляя очень широкий белый след на воде. Огромные грузовые корабли на их фоне стояли на месте, а не двигались.