- По модели управления пробовала повторить все действия.

- И как успехи?

- Очень сложно, - задумчиво ответила Арабила.

Ниларэль послушала все и это и фыркнула недовольно:

- Оформляй ей пропуск. Только гонять как пятерых! Терпеть не могу таланты, вечно думают, что самые умные! Да, старший пилот?

- Так точно, тетушка! – Лориэль улыбнулась и посмотрела на Арабилу. – Спрошу один раз – тебе доверять можно? «Ласточки» не та машина, чтобы выделываться. Тут терпение нужно. И только оно.

- Я… Я очень постараюсь, старшая!

- Ладно. В восемь ноль-ноль на проходной завода. Найти сможешь?

- Так точно!

- Хорошо, курсант. Свободны. И не опаздывать!

- Слушаюсь!

Тетушка Ниларэль проводила девчонку взглядом, повернулась и сказала:

- Я вас с Зарой на пару терпеть не могу, выскочки две! А вы себе в банду третью тащите! Вот сама девку гонять и будешь, ясно? И попробуй мне только ее испортить!

- Есть не портить девку!

Обучение шло по плану. В первые дни толком ни у кого ничего не получалось, даже у боевых экипажей, кому раньше все на пальцах поясняли еще на М-7. Перехватчиков интересовала сама идея аварийной посадки, они больше лезли в вопросы науки и расчеты. В какой-то момент все задумались, а реально ли повторить эффект Эллоры. Лориэль с Айриной полезли в тренажеры, навигаторы за компанию.

- А чего делать-то? – тихо спросила Буми.

- Что и обычно. Раз падаем, значит падаем.

- Поняла.

С первого же раза задание выполнено двумя экипажами. Чтобы впечатлить гостей, заводские операторы вывели на экраны съемку панелей с секундомерами, чтобы была видна скорость работы рук пилотов. И сравнили с остальными. Более-менее близко подобрались только Лето и Фуви. Рыжая начала сразу возмущаться:

- Айрина всегда шустрилой была, про старшую вообще молчу! Я же не могу просто взять и заставить свои руки работать быстрее!

- Жить захочешь – сможешь, - сказала Лето.

- Если она жить захочет – у нее с одного места дополнительная тяга появится! – заметила Айрина.

- И прыгать начну, чтобы медленнее падать, ага! – Фуви фыркнула.

Перехватчики погуляли пару дней по заводу, попробовали тренажеры на зуб, впечатлились и долго обсуждали каждый момент упражения. Потом сильно заинтересовались аварийными посадочными группами и снова впечатлились. К концу третьего дня выписали вместо себя еще парочку своих девок из научной части, поставили им конкретные задачи и умчались. Заводские инженеры гостей утащили к себе, чтобы не мешать пилотам.

Сельку поехали проверять всей бандой. Пятнистая ошалела немного от такого внимания и заулыбалась, наконец. Ходила еще тяжело, на ногах и спине фиксаторы, но все-таки ходила и без боли. Сельку не хотели обратно отдавать медикам, только-только разговорились, часа полтора всего прошло, а ее опять на процедуры. Пришлось уступить, медицина есть медицина.

С машинами на заводе дело шло с трудом, экипажи либо учились, либо вместе с техниками возились в ангарах. Курсантов таскали везде, и на обучение, и на ремонтные работы. Долговязая Арабила по подготовке серьезно превосходила многих, это все заметили. Одна беда – характер у нее оказался малость неуживчивый. Ее со школы дразнили из-за роста, в ответ она била в носы. Отсюда и нетерпимость к сверстницам, старших она терпела как положено любой мелочи, а вот кто по возрасту была рядом, сразу щетинилась и махала кулаками. Ни один из навигаторов не смог с ней ужиться, одна девка даже рапорт на перевод написала полгода назад, так ее долговязая довела.

Попробовала Арабила и свои силы с кем чуть постарше и, к своему несчастью, избрала на роль жертвы Белку. Техник-эксперт мало того, что за словом под хвост не полезла, так еще у всех на глазах ловко крутанула в броске курсанта и приземлила пятой точкой на бетон, после чего курсанту прилетело по ушам от Дильки. С громкими комментариями. Про все это прознала Туча.

- Энергии много, смотрю? Руки девать некуда? – Туча грозно нахмурилась и вручила девке секатор. – Всю траву от ворот до первого угла вырезать! И чтобы высотой не выше двух сантиметров! Выполнять!

Почти километр пути девка вырезала за двое суток, еще и все убрала.

- Сажай ее за тренажер, Лори, - сказала Туча. – У нее шило под хвостом, полетов нет, дурь девать некуда.

И вот тут проявилась неожиданная сторона Буми – каким чудом она обработала девку, непонятно. На тренажер нужен навигатор, красотка вызвалась сама погонять курсанта. И чего она там ей наговорила можно только догадываться. Арабила уже на третий день ходила задумчивая, все свободное время напрашивалась посидеть на тренажерах и выпросила себе планшет с учебными заданиями для старшего курса. Айрина с Дилькой подстраховывали девчонку пока могли, а потом техники начали сдавать одну машину за другой и экипажам забот прибавилось, облеты и выявление дефектов после ремонта никто не отменял и выполнять их должны заводские экипажи.

Большая часть первых полетов пришлась на Айрину, как Лориэль не хотела, но сама летать часто не могла. Она сдала, наконец, полный отчет по экспедиции. Уже совсем полный, с последними правками и замечаниями со всех служб. Закончила проверку рапортов по работе со спасателями. Был повод хвататься за уши. Зара, конечно, рапорты составила нейтральные, но тайный знак оставила, а там на последней страничке после расчетов уже без прикрас рассказала, что кое-кому надо бить кровь в лицо. Лориэль сразу вспомнились ее споры с Парангой. Один в один.

Случилось и долгожданное награждение. Всех предупредила доктор Юриэль, через два дня пришло официальное уведомление – прибыть через шесть дней в столицу в управление делами Верховного матриарха. Пришлось побегать, и тем, кому положено быть в мундирах, и кому без них. Стиль - строгий серый костюм, белая рубашка, даже по обуви и носочкам прописали что и какого цвета. Отдельно помучались с одеждой для Сельки и Ускары. Одной срочно заказали мундир, чтобы не было видно медицинских прибабахов, второй сшили перчатки на руки, чтобы не так страшно выглядело.

Со своим костюмом Лориэль тоже намучилась. Покрой под военный образец, то есть, тонкий, чтобы подчеркивать подтянутые фигурки военных девок. Под такой протез не спрячешь, швеи почесали ушли и придумали подкладки на оба плеча, чтобы было незаметно. Примеряли и пробовали разные способы четыре часа.

Полетели на «ласточке» с пассажирским модулем. Скара тихо зажалась в угол и старалась не напоминать о себе. Селька сидела на соседнем ряду и поглядывала, чтобы Айрина с Дилькой посматривали в другую сторону.

Прибыли в пять утра, до церемонии еще долгих четыре часа. На посадочной площадке местного авиапорта уже ждали машины института. Минут пятнадцать скучали на пропускном пункте, пока обеспокоенные примарилы проверяли документы и сверяли каждую шерстинку на меху у неожиданных гостей. Пока ждали нарвались на внезапную фотосессию от Веритаэль. Примчалась репортерша как ветер, много шумела, сделала кучу снимков и убежала в зал готовиться к съемке самой церемонии.

Еще полтора часа провели в местной раздевалке, большой тайной комнате, где всем разрешалось осмотреть друг дружку со всех сторон, поправить что надо поправить, подшить или почистить, если на то есть необходимость. Вся экспедиция тут и собралась, проверяли даже как пуговки блестят.

- Волнуюсь как девочка! – пожаловалась тайком профессор Гамодара. – А вас как обычно награждали?

- Меня? – удивилась Лориэль. – Если командующая, то сунет в руки коробочку, пожмет лапу и говорит: поздравляю, не задерживаю, следующая. А старшая так и просто затолкает награду в карман и грозится уши надрать, если не проставлюсь.

- Шутите все! - заулыбалась профессор.

В зал тихой стайкой вползли шестеро помощниц. Вся церемония расписана по минутам, кто, в каком порядке выходит, куда встать, куда смотреть, чтобы увидеть нужный знак. Настоящее цирковое представление. Все продолжилось по пути в наградной зал, пустили на двадцать минут на репетицию. Внутри еще возились техники, операторы, под самым потолком на высоте метров так двенадцати две тетки меняли неисправную оптическую панель. Парочка уборщиц пылесосили ковровую дорожку, одна из них старательно, до блеска, натирала трибуну и немного мешала звукооператорам, проверяющим микрофоны.