- Гарантируют, - сказала Туча.

Старшая посмотрела на декорации и суету вокруг.

- Ладно, пора мне. Поеду, пока у вас тут шум не начался.

Старшую проводили до пропускного пункта, обнялись и пожелали добрых дел друг дружке.

С утра пораньше на заводе все пришло в движение. Только рассвело все забегали, засуетились, запрыгали. «Ласточки» стояли загруженные и ждали команды. Профессор Гамодара в новенькой институтской робе произнесла торжественную речь, все дружно хлопали, шумели от радости, улюлюкали, словно впереди не три месяца тяжелой работы по снабжению исследовательского корабля. Экипажи в новой летной форме стояли в сторонке, их снимали отдельно, никто не побрезговал. Все улыбались. Честно улыбались и радовались.

Не было только Сельки. Она и Скара уже в кабине. Как только профессор подала знак, Селька подняла свою «ласточку» и понеслась в небо. Все камеры приковали объективы к удаляющейся машине.

У Лориэль взяли короткое интервью. Сразу после она ушла к ангарам и забралась в свою «ласточку». Буми на месте, проверяет маршрут. За щекой у навигатора конфетка, видно по чуть оттопыренной щеке.

Лориэль села в кресло. Впереди отлично видно и трибуну, и сборище гостей. Вокруг профессора стайка в два круга. Репортеры снимают, остальные лезут в кадр. «Ласточке» зрелище не нравилось, она ворчала все корпусом. Незаметно для себя Лориэль засмеялась.

- Вы чего, хозяйка? – удивилась Буми.

- Нашей девочке все вот это вот не нравится, - Лориэль кивнула вперед. – Будь у нее руки, она бы сейчас кинулась всех метлой разгонять.

В ответ Буми что-то загадочно промычала. Она знала, что ее пилот слышит машины, но пока не верила.

Они прождали минут пять, пока к кабине не подбежала Веритаэль, уже одетая для орбитального полета.

- Ох, как вы в том летаете! Жутко неудобно! – сказала она.

- Зато надежно! – сказала Буми.

Навигатор помогла репортерше занять место наблюдателя, Веритаэль обещали репортаж о работах на экспедиционном корабле, поэтому она решилась на героический перелет на орбиту. Буми закрыла кабину и села на свое место. Лориэль обернулась и спросила:

- Все готовы?

- Так точно.

- Готова.

Лориэль кивнула и включила связь:

- Иволга-Контролю. Прошу разрешения на взлет.

Моментально последовал ответ:

- Иволга, взлет разрешен.

В каюте пахло чем-то медицинским. Впрочем, назвать это каютой сложно. Лориэль лежала на нижней полке откидной кровати. Спать не хотелось, просто лежала прикрыв глаза рукой. Смотреть все равно не на что. В метре над головой полка Буми. Девчонка целый час ворочалась и пыхтела, сейчас притихла, может и правда уснула. Все надписи, отметки, ряды стяжек и строчек на поверхности обтягивающей верхний лежак ткани Лориэль успела изучить досконально, а местами даже посчитать, сколько стежков в какой линии.

Половина тесной каюты заставлена белыми ящиками с одинаковой маркировкой. Легкий запах не то химии, не то лекарств. Смотреть по спискам, что там в этих ящиках, Лориэль не хотела. Все равно они никуда не денутся.

У входа вдоль стены до самого потолка другие ящики меньше размером. Этой искусственной скалой закрыли откидную душевую, где можно было худо-бедно освежиться моющим спреем. Теперь ходили по расписанию на помывку в общую каюту, где оставили несколько санитарных кабин из расчета одну на полсотни обитателей экспедиционного корабля.

Обещали, что на К-5 проблем с водой не будет. Ее добудут из газовых месторождений и обогатят химсоставами, чтобы можно было пить или мыться. Возможно, в этих белых ящиках как раз тот самый химсостав.

Лориэль включила «купол» и посмотрела на время. Должны уже были выйти на позицию, но на мостик почему-то не вызывали. Корабль все еще маневрирует в звездной системе, чтобы поймать естественную орбиту вокруг гравитационной аномалии. Профессор приказала экономить каждый килограмм топлива, поэтому двигались с опозданием почти на сутки.

Лориэль не могла определиться, нравится ей профессор или нет. Доходили слухи, как Гамодара расправилась с теми, кто забыл о большом грузе с Иллирии. Начальницы нашли девчонку оператора, забывшую включить оборудование в списки. Спихнуть все на нее профессор не позволила, ее гнев обрушился на старших, кто не удосужился проверить списки самостоятельно. Мелкой, конечно, досталось по ушам, но место свое она сохранила. Остальных, говорят, отправили на южный институтский полигон на Иллирии готовить ангары для каких-то работ. Что оператор уцелела, Лориэль знала точно, а вот о наказании других ходили только слухи. Причем профессор устроила наказание даже вопреки поставленной работе, кое-какие направления лишились специалистов кто был в курсе всех дел и к крайне досадной забывчивости имели очень далекое отношение. Все на уровне слухов, хотя кое-кого из состава институтских действительно заменили перед экспедицией, что, в целом, было логичным – одно дело заниматься подготовкой и совсем другое участвовать в длинном и опасном полете. Не все из опытных тетушек-технологов проходили по здоровью, например.

С другой стороны, на третий день погрузочных полетов профессор сама перелетела на корабль и занялась организаторской работой. Тут ей равных не было, можно только восхищаться. Под ее управлением работа по распределению грузов на корабле шла практически по графику. Далеко не каждый руководитель может вот так своей головой руководить напрямую, не обращаясь к помощникам каждые пять минут.

Крайне двоякие ощущения. Лориэль привыкла, что старшим можно либо доверять, либо не любить их до последней шерстинки. Что делать с профессором, кроме как опасаться, Лориэль решить не могла.

Сработал зуммер на «куполе». Снова мимо, одна строка текста - техникам заняться оборудованием в блоке А-3. На корабле своя сеть, все участники экспедиции с куполами, рабочие распоряжения передаются не голосом, а короткими сообщениями. За время погрузки привыкли к этому методу общения.

Снова зуммер. «Старшему пилоту явиться…». Лориэль села на кровати, потерла сонно лицо. Усталость от безделья, как сказала Селька. Скучно ей, ворчит все время, настроения нет.

Лориэль нащупала ногами свои ботинки, неспешно обулась и встала. Буми сонно сопела, но как только открылась дверь, подскочила на месте.

- Лежи, - сказала Лориэль и закрыла каюту.

Весь проход до мостика заставлен черными, белыми и красными ящиками разной формы. Стопки до самого потолка. Как профессор договорилась со службой спасения – загадка. Паранга, которую отправили старшей группы спасателей, ворчала, что случись авария, спасти кого-то на борту будет невозможно, все проходы заставлены и завалены. Ученые ей ответили, что на корабле столько химикатов и технической взрывчатки, что случись действительно что, никто даже чихнуть не успеет. Как это должно было успокоить старшего спасателя Лориэль не знала.

Командный мостик тоже частично заставлен коробками, но места для работы достаточно. Навигаторы и старшие службы у своих приборов, старательно следят, чтобы не пропустить орбиту. У стола с картой системы собрались: профессор Гамодара, старший спасатель Паранга, старший техник Чаирэль, старшая разведгруппы Илесирэль, и доктор Юриэль, первая помощница профессора по научной работе. Лориэль присоединилась к ним. Проверили данные еще раз, посмотрели расписание вылетов.

- Хозяйка, - подала голос старшая службы навигаторов. – Мы на стабильной орбите.

- Хорошо, - профессор посмотрела на собравшихся. – Ну, что? Идем, взглянем на будущее Галаданы?

К прочим достоинствам профессора Гамодары добавилась любовь к метафорам и громким словам. Улыбаться никто даже не думал, можно нарваться.

Змейкой по следам профессора все прошли к лестнице и поднялись наверх в наблюдательную секцию. Можно было бы пройти обычным коридором, не будь он полностью заставлен ящиками, поэтому лезли наверх по аварийной лестнице, любуясь хвостами и подошвами ботинок впередиидущих.