Лориэль слушала внимательно. Первой вызовут профессора, ей вручат сертификат за установку базы. Официально это значит, что институт в лице профессора может предложить имя для планеты, его озвучат ровно через полгода. Сертификат вручит верховная, а матриарх Ургона поздравит и передаст институту от имени Галаданы очередную почетную грамоту за освоение очередной планеты. Следом вызовут Сельку для высокой награды. Знак почета вручит верховная, а вот Ускаре орден вручать будет матриарх Низери. Навигатор военная, а Низери до сих пор исполняет обязанности командующей флотом. Лориэль и экипажу Айрины награды будет вручать верховная.

После репетиции всех попросили покинуть зал. В комнате ожидания не было никакой мебели, даже присесть негде. Лориэль и доктор Юриэль накинулись на помощниц верховной и потребовали принести несколько стульев. Во-первых, для Сельки, ей стоять тяжело, во-вторых, не все из экспедиции до конца оправились, кое-кого, как и Сельку, привезли прямо с лечения. Очень быстро притащили несколько стульев и столик, принесли стаканы и воду. Хорошо хоть уборная в зале ожидания большая со всеми удобствами, даже душевая есть и сушилка. Видимо на случай, если ждать верховную придется очень уж долго.

Прождали около часа, пока помощницы не повели всех в зал. В зале собралось под сотню гостей, и они все прибывали. У дверей почетный караул в шикарной униформе, замерли как статуэтки, в руках вместо винтовок ритуальные копья с черными древками. Участников экспедиции рассадили на первые ряды строго на указанные места. Через полчаса зал был полон, ни одного пустого места. Помощницы попрятались по бокам в небольших нишах, где они незаметны для камер. Одна из них осталась на сцене возле большого стола с разложенными на цветастом покрывале наградами, причем разложены награды идеально ровными рядами.

Грандиозное представление началось через десять минут требованием соблюдать тишину. Старшая помощница со сцены объявила:

- Верховный матриарх Галадады и Иллирии, Бевеланэль. Прошу встать.

Зал с шумом поднялся. Через три секунды с правой стороны два милитанга почетного караула открыли огромные резные двери и в зал по красной дорожке вошла верховная, а за ней через несколько секунд матриархи Ургона и Низери. Бевеланэль встала у самой трибуны с огромным серебряным гербом объединенных планет, матриархи справа от нее. Тут же заиграл гимн Империи. Слушали его стоя.

Едва мелодия стихла, верховная произнесла:

- Прошу садится.

И завела длинную речь о достижениях Галаданы, планах на будущее, о науке, о лучших женщинах двух планет, о надежде для всей Империи. Выдержав короткую паузу, верховная перешла непосредственно к экспедиции. Профессор Гамодара просто светилась от счастья, когда ей вручали награды для института. Ответная речь получилась короткой и вдохновенной, не даром все слова проработала доктор Юриэль. Она всем подготовила речи. Кроме Ускары.

Следом на сцену пригласили Сельку. Хоть она и шла с некоторым трудом, но на сцену поднялась вполне бодро и так же бодро приняла награду от верховной. Она настоящий боец и держалась молодцом. Которая пауза, которую умышленно оставила в речи доктор Юриэль, создала нужный фон, словно боец собирается с силами перед тем, как сказать: «Вместе вы все преодолеем!». Зал провожал Сельку стоя и грохотом аплодисментов.

Для Ускары речь не предусмотрена, по легенде у нее небольшая травма горла и она не может говорить. Для видимости на шею навигатору намотали едва заметную белую повязку. Вручала награду матриарх Низери. По второй легенде, у Скары после операций все еще болят руки, поэтому она ходит в перчатках. Низери демонстративно и очень нежно пожала девчонке руку.

Доктору Юриэль вручили медаль за особые заслуги, весьма статусная гражданская награда. Дальше пошло скучнее, всем пострадавшим на К-5 – по ордену «Доблести». Его же старшим групп и почти всем инженерам, только двоим перепали серебряные знаки отличия, тоже очень почетная и почитаемая в рабочих кругах награда. Спасателям именная благодарность от Галаданы, для них очень ценная штука, они их коллекционируют, а награды корпус раздает своим девкам сам, без участия посторонних. Матушка в последние дни много интересного рассказала Лориэль про свою службу.

Экипажи «ласточек» пригласили вместе. Верховная завела обычную благодарственную речь. Похвалила, пожелала успехов в работе. Награды вручала спокойно, с улыбкой. Рукопожатие крепкое. Лориэль на миг показалось, что верховная как-то странно посмотрела на нее, словно осуждала. Буми по-военному отдала честь, когда ей прицепили орден. От лица группы пилотов Лориэль проговорила в микрофон заученную речь и уже хотела уйти под овации из зала, как вдруг к экипажам подошла матриарх Низери.

- Прекрасная работа. Поздравляю, - Низери протянула руку.

Оценивающий взгляд с искоркой, милая острая улыбка. Типичная имперская улыбка.

- Служу Галадане! - Лориэль пожала руку хозяйке.

- А почему вы не на флоте? – спросила матриарх не выпуская руку Лориэль.

- Какое-то странное стечение обстоятельств, хозяйка.

- О! С этим непременно надо разобраться.

- Не беспокойтесь, хозяйка. Я обязательно разберусь, - ответила Лориэль очень спокойным ровным голосом.

Низери пожала руки остальным и вернулась на свое место. Следом поздравили и вручили знаки отличия технической службе, после чего верховная произнесла короткую завершающую речь. Короткое слово, уже без прямого эфира на обе планеты, взяла матриарх Ургона. Тоже заученные привычные фразы про развитие науки и достижение союза двух планет. Она ни разу не упомянула империю. Шумное испытание закончилось. Верховная еще раз все поблагодарила и удалилась. Следом за верховной ушли матриархи.

Официальная часть закончилась, теперь из зала потянулись желающие поздравить участников экспедиции. Паломничество разделилось на две части, одна направилась к профессору, другая, более разумная, высказать уважение Сельке. Почти все из второй колонны были в мундирах.

Лориэль приглядывала за подругой, та уже порядком устала, хорошо хоть рядом с ней встала пожилая тетушка в звании старшего когтя с кучей наград. Она раненому пилоту разрешила сесть и вроде как теперь в присутствии столько высокого звания по уставу раненый боец может не вставать и не отдавать честь.

Кто-то потрогал Лориэль за плечо. Она обернулась.

- Прошу за мной, - сказала миловидная девица. – Матриарх Ургона ждет.

Лориэль послушно прошла за ней через странные проходы, которые охраняли обычные примарилы. Кабинет Ургоны оказался тремя этажами выше. Ожидающих здесь полно и все сделали вид, что не заметили, как помощница провела кого-то без очереди.

Из небольшой приемной с секретаршей строгого вида, через двойные двери из белого дуба Лориэль провели в кабинет матриарха. Внутри шикарно красиво, как и положено для столь высокого статуса хозяйки. Стены отделаны под бледный янтарь, посередине со всех сторон барельефы из белого дуба с памятными событиями Галаданы и знакомыми любой школьнице лицами. Над барельефами местами небольшие картины. Освещение только световые панели, ими занят почти весь потолок. На полу темный паркет и просто исполинского размера ковер. В дальнем углу слева шикарный дубовый стол с небольшой приставкой и парой стульев, справа огромный стол из того же дуба с дюжиной стульев. Ждали Лориэль не в общем зале, через неприметную дверь в дальней стене ее провели в комнату отдыха. Ургона сидела на диване, и ждала кофе, который варила по всем правилам помощница.

- Слышала, вы любите кофе, старший пилот? – спросила хозяйка.

- Так точно, - ответила Лориэль.

- Присаживайтесь, - Ургона указала на место напротив себя.

Лориэль опустилась в очень удобное кресло. Сразу же захотелось расслабиться, закинуть ногу на ногу и поговорить по душам.

- Вижу, матриарх Низери испытывает к вам особые симпатии, - сказала хозяйка.

- Не уверена. Весьма похоже, что ее внимание касается всего проекта, а не конкретно меня.