Воздух между нами наконец освобождается, и я делаю глубокий вдох. В груди будто заново начинает биться сердце.

— Твои деньги мне не нужны! — нахожу в себе силы вымолвить, и, не раздумывая, разбрасываю купюры по ветру.

Вот теперь — до свидания. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Хам.

Вечером мы с Ликой на общей кухне поставили кастрюлю на плиту. Как только вода закипела, мы бухнули в подсоленную воду пельмени — те самые, на которые полчаса назад вместе скинулись в магазине.

Оставив вариться, пошли в свою комнату — поставить чайник и поболтать о первом дне.

— Представляешь, какой-то мажорик окатил меня своей тачкой из лужи, а потом ещё сунул мне в грудь пачку денег! Я в таком шоке была! Мне хотелось его лицом в ту самую лужу уронить! — тараторила я, размахивая руками и буквально заполняя собой всё пространство комнаты.

Лика устроилась на табуретке, поджав одну ногу под себя, и жевала вафлю, внимательно меня слушая.

— Катяяя... Ты серьёзно сейчас? Ты хочешь сказать, что в свой первый день в универе успела перекинуться парой слов с самим Соколовым?

— С кем? — нахмурилась я. — Я вообще не знаю никакого Соколова. Он, между прочим, имени своего не называл.

— Ты чего?! — Лика аж привстала. — Это же Марк! Соколов Марк Александрович! — она произнесла его имя так, будто это имя Бога. Или, как минимум, суперзвезды. — Я за три года учёбы на него только издалека любовалась! Он же... да он мечта каждой второй студентки. Красавчик, харизматичный, стильный. И, между прочим, у него столько денег, что…

— Господи, да он просто хам и грубиян, — перебила я с раздражением. — Зажравшийся богатенький сынок. А ты тут слюни распустила.

Я фыркнула, не захотела слушать её восторги дальше и направилась на кухню — проверить, готовы ли наши пельмени.

Марк...

Имя у него, конечно, красивое.

Он — Марк.

А я?.. А я — просто Катя. Катенька. Катюха, в конце концов. Из общаги и в дешёвом худи.

Подхожу к плите — и ничего не понимаю.

Пусто.

Ни кастрюли, ни пельменей.

— Ёпт... А где пельмени?! — растерянно озираюсь по сторонам. — Лика! Атттас! У нас ужин украли!

Лика примчалась за секунду.

— Вот гады! Сто пудов это 315-е! Сейчас я им устрою!

И, будто разъярённая фурия, понеслась по коридору. Секунда, две — и она уже яростно стучится в дверь соседей.

Открывают парни. Один — высокий, рыжий, будто сбежал из группы «Иванушки» второй — пониже, блондин с невинной мордашкой. Оба стоят, делая вид, что ничего не произошло, но их выдают…

Жирные губы.

Запах пельменей из комнаты.

И слишком невинные глаза.

— Улики хоть бы вытерли! — Лика уже внутри, не спрашивая разрешения, и с победным видом вытаскивает нашу кастрюлю. В ней — три несчастных пельмешки на донышке.

— Мальчики, а так вообще нормально? — спрашиваю, стоя в дверях, всё ещё не веря, что вот так просто в студенческом общежитии у тебя могут сожрать ужин.

— Ой, а это кто тут у нас? — хмыкает рыжий, с интересом оглядывая меня с ног до головы. — Новенькая, что ли? На наш этаж заселили первокурсницу?

— Слюни подотри, — спокойно отвечает за меня Лика. — И чтобы завтра были пельмени. Из магазина! А не из того места, откуда они у вас могут вылезти — не вздумайте даже шутить на эту тему.

Она захлопнула за собой дверь с кастрюлей в руках, будто вернулась с поля боя с боевым трофеем.

Ужинать нам пришлось бутербродами... Эх.

Утром я надела обычную юбку-карандаш и розовую блузку с рюшами. Кстати, сшила её мама — своими руками. Поэтому я всегда носила её с особой гордостью. На грудь, как обычно, приколола бабушкину брошь. Маленький, но дорогой сердцу ритуал.

— Красота, — покрутилась у зеркала, разглаживая юбку ладонями.

— Эм... может, юбку покороче? Или хотя бы реснички накрасить, а? — осторожно предложила Лика и тут же плюхнулась рядом на кровать. Пихнула мне под нос экран телефона — на нём был профиль того самого Марка.

Я закатила глаза.

— Ты серьёзно? — фыркнула. — Думаешь, я буду наряжаться, как все эти гламурные куклы, чтобы привлечь внимание этого самодовольного хама? Спасибо, не надо. Я сюда учиться приехала, а не задницей крутить.

— Ладно, ладно... — сдалась Лика, но, конечно, успела показать мне его профиль.

Оказалось, ему не двадцать пять, а двадцать три. Почти угадала. Остальное — всё в точку: напыщенный, самовлюблённый, с нарциссическим взглядом на каждой фотографии. Золотой мальчик в идеальной обёртке.

Первые пары прошли легко и непринуждённо. Я садилась на первые ряды, вступала в диалоги с преподавателями. Кажется, если так и дальше пойдёт, мне приклеят кличку «заучка». Ну и пусть. Мне правда больше всех надо.

На классном часу выбирали старосту. Я вызвалась. Не потому что жутко хотела быть ответственной за весь курс, а потому что это плюс к стипендии. А это уже аргумент.

Последней парой была физра.

И какого черта — совмещённая с пятым курсом юрфака.

Смешение двух миров: мы — ещё свеженькие, наивные, а они — почти выпускники, уверенные в себе и смотрящие свысока.

В женской раздевалке происходило что-то странное. Вместо того, чтобы убирать волосы в удобные хвосты или косы, девчонки, наоборот, распускали локоны, пшикались духами и мазали губы блесками.

Ароматная атака началась.

— Господи, что за цирк? — пробормотала я и закашлялась от очередного пшика, попавшего мне в нос.

Я быстро натянула белую майку и чёрные шорты, собрала волосы в высокий хвост и выскочила из душной раздевалки. Глаза слезились, дышать было тяжело — и, как назло, я врезалась в кого-то. Или, точнее, в что-то. В грудную клетку, похожую на бетонную стену.

Поднимаю голову. Медленно. С опаской.

— Только не ты... — вырвалось вслух.

Он лишь усмехнулся, смерил меня холодным взглядом, отодвинул и спокойно прошёл мимо, даже не обернувшись.

А я... я стояла и, как дура, провожала его взглядом. Упираясь глазами в его идеально рельефную спину и спортивные шорты, которые максимально сильно обтягивали мужские ягодицы.

– Катя, не смотри! Не смотри, блин! – мысленно отругала себя и чуть пощёчину не заехала себе по лицу.

Пара по физкультуре проходила на улице.

Ммм... Превосходно. Свежий воздух, яркое сентябрьское солнышко и легкий освежающий ветерок.

Слава богу, первые тридцать минут наши группы занимались отдельно: разминка, бег, базовые упражнения. Я старалась, как могла — из меня пот лился, как с лошади на скачках. Кругов под мышками, к счастью, не было — спасибо дезодоранту.

Я плюхнулась на траву. Сердце колотилось, волосы прилипли ко лбу. Ни капельки не завидовала девочкам с блеском на губах — хоть кто-то выиграл в этой борьбе.

Вылила на лицо воду из бутылки, тяжело вздохнула. В этот момент раздался свисток физрука — он собирал нас к себе.

— Разбиваемся на команды! Играем в волейбол! — сурово рявкнул он, поглаживая свои пышные усы.

Всё пошло нормально, пока... пока не оказалось, что моя команда встала напротив команды Марка.

Я сглотнула. Он подмигнул мне — уверенно, нагло.

Ах ты ж...

Я тут же вспомнила его утренний профиль, особенно фотографии с волейбольных матчей. Конечно. Он же капитан команды универа. С таким телом, да в спорт не пойти? Смешно.

Я, конечно, в школе играла, но на уровне физкультурных «за честь класса», не больше. Не тот масштаб.

Но к нашему удивлению, мы начали бодро. Мальчишки в моей команде взяли инициативу, ловили мячи, тащили игру. Я старалась, но не лезла вперёд.

А потом я увидела, как Марк что-то шепчет своему другу. Тот кивнул и встал в стойку.

Мяч ушёл в розыгрыш, и через пару секунд этот друг сделал мощнейший удар — мяч летел с космической скоростью. Прямо на меня.

– Мамочки...

Я успела только прикрыть лицо руками.

И БАМ.

Я — на полу.