Мира взмахнула рукой:

— Никаких обменов! Все чисто!

Я сделала глоток чая, который вдруг показался слишком горячим.

Марк всё ещё смотрел в мою сторону, с тем самым спокойным, но чуть насмешливым выражением.

И в груди появилось то знакомое чувство — смесь раздражения, интереса и… какой-то нелепой паники.

Он откинулся на спинку стула, скользнул взглядом по комнате и сказал негромко, но отчётливо:

— Екатерина, у тебя все еще есть время отказаться от роли...

Его услышала Мира и тут же ткнула локтем ему в бок.

Катя.

— Екатерина, у тебя всё ещё есть время отказаться от роли…

Он сказал это спокойно, но в голосе прозвучала та самая нотка — вызов.

Мира мгновенно ткнула его локтем в бок:

— Соколов, молчи. Девчонка должна остаться в спектакле. Если она уйдёт из-за тебя... — она угрожающе прищурилась.

А он лишь усмехнулся.

Я сделала вид, что не замечаю их перешёптывания.

— Так! — Мира хлопнула в ладоши. — Раз все пары определились, пора начинать, верно?

— А можно просто посидеть у камина и не участвовать? — вяло пробурчал Влад. — Я не доверяю даже будильнику, не то что людям.

— Нельзя, — отрезала Мира. — Это же игра на доверие! Мы так сблизимся!

Она подошла к полке, достала бутылку вина и, прищурившись, добавила:

— Я подумала, что так будет проще довериться... Чайком не обойдёшься.

Бутылка встала на стол. Потом — вторая. Потом — банка вишнёвого самогона, явно привезённого кем-то из ребят «на всякий случай».

Боже, она устроит попойку!

— Мира… — предостерегающе начала я.

— Молчи, Катя, — с огнём в глазах перебила она. — Так надо.

Я медленно перевела взгляд на Соколова, мол, ты не собираешься остановить свою кузину? Но тому всё до лампочки.

Он лишь тяжело вздохнул, будто всё происходящее было для него детским лепетом, открыл какой-то тайный шкафчик и достал оттуда виски.

Не поделившись ни с кем, откупорил и сделал пару глотков.

Отлично. Теперь этот дурак окончательно потеряет голову. И если он сделает хоть что-то, как на той его злополучной вечеринке — клянусь, сотру его в порошок.

Минут через десять Мирино «так надо» достигло апогея.

Лика хохотала, Соня рассуждала о пользе алкоголя для раскрытия чакр, Влад пытался поймать пробку, улетевшую под диван, а Даня уже уверял всех, что научился читать в год.

Ага, конечно. А я тогда в год стихи Есенина наизусть рассказывала. Юморист хренов!

— Отлично! — подытожила Мира, разливая остатки вина по бокалам. — Теперь у всех расслабленное состояние и открытая душа! Начинаем!

Ага, конечно, все пили — кроме меня.

Я себя знаю: пьяная буду, если просто понюхаю крышку от бутылки. Поэтому всё, что мне наливали, я незаметно выливала в горшок со старым завядшим цветком.

— Начнём с падения! — объявила Мира. — Один человек ловит, а другой падает спиной к нему!

— Как я в это вписался, господи? — хмыкнул Марк.

Я поймала на себе его взгляд.

Странный. Слишком внимательный. Он будто разглядывал меня — изучал, пожирал глазами.

— Мы начинаем! Проще пареной репы! — радостно крикнула Мира.

Лика, как всегда, первая вызвалась:

— Влад, лови!

— Я не уверен, что смогу тебя удержать, — замялся Влад, боясь признать очевидное. Он был щупленьким, а Лика... Лика — девушка с формами.

— Если не поймаешь, то придавлю, — уверенно заявила она и… упала.

Прямо на Влада.

С грохотом.

Они вместе повалились, врезались в пуфик, разлив чай по ковру.

Смех раздался мгновенно.

— Вот это доверие! — прокомментировала Соня. — Прямо буквально.

Мира сияла.

— Видите? Процесс пошёл! Следующие!

И, конечно, все уставились на меня и Марка.

— Это обязательно? — пробормотала я. — Я не собираюсь падать в руки этому...

— Этому — кому? — уточнил он, вставая.

— Ты прекрасно знаешь кому! Не хочу при всех говорить, какой ты мудак! — вырвалось у меня.

Все замерли.

— Закрой свой маленький рот и падай, — процедил он, подходя ближе.

— Я тебе не доверяю. Мы оба знаем, что ты можешь специально не поймать.

— Я поймаю, — тихо сказал он, глядя прямо в глаза.

Я сглотнула.

— Не уверена.

— Вот и проверим.

— Катя, давай! — подбодрила Лика. — Он тебя поймает, честно! Если что, потом мстить будем вместе.

Я медленно повернулась спиной. Сердце колотилось, ладони вспотели.

Марк стоял позади — спокойно, уверенно, будто знал, что я всё равно решусь.

— На счёт три, — сказала я.

— Один, — отозвался он.

— Два...

— Три, — шепнул прямо у уха.

Я отпустила землю. И через мгновение ощутила — его руки.

Крепкие, уверенные, без промаха.

Он поймал. Не дернул, не качнулся — просто поймал.

Без всяких приколов.

— Видишь, — прошептал он тихо, почти у самой шеи. — Оказывается, не такой уж я и мудак.

Я резко выдохнула.

В комнате снова раздался смех — Влад что-то ляпнул про то, что «в следующий раз не хочет ловить Лику», и все взорвались весёлым хором.

Но этот звук тонул где-то за ритмом моего сердца.

Марк отпустил меня — чуть позже, чем следовало.

— Да не дрожи ты, — сказал он.

— Я не дрожу, — соврала я.

— Конечно, — хмыкнул он.

Мира, довольная, объявила:

— Всё! Первый раунд прошёл идеально! А теперь… «Правда или действие»!

— Она нас похитила и мучает, — простонал Влад.

— Не ной! — подмигнула она. — Всем налить ещё по чуть-чуть!

Дальше пошло веселье.

Лика призналась, что когда-то влюбилась в преподавателя по истории, Влад кукарекал на столе, Соня рассказала про свой конфуз в первом классе, а Даня пытался сделать сальто назад — и, конечно, грохнулся.

А я ловила себя на том, что каждый раз, когда смеялась, Марк смотрел.

Просто смотрел — спокойно, внимательно, будто запоминал каждое моё движение.

И я краснела, чувствуя, как внутри всё будто сжимается от его взгляда.

— Марк, к тебе вопрос, — сказала Мира. — Ты когда-нибудь чувствовал вину? Чувствовал себя паршиво из-за чего-то?

Все зашумели: мол, это же Марк, он никогда не чувствует вину, он всегда прав, самый крутой в универе.

Но неожиданно для всех он громко произнёс:

— Да.

Смотря прямо на меня.

Катя.

Вечер продолжался, и всё постепенно переросло в обычную студенческую вечеринку. Все забыли про учёбу, дипломы и другие заботы. Вино лилось рекой, смех не прекращался, и все веселились. Только Марк продолжал сидеть в углу, потягивая виски, словно ему всё это было неинтересно. А я не могла не замечать, как часто смотрю на него. И он, конечно, тоже замечал это. Каждый раз наши взгляды пересекались, и я не могла отвести глаз. Почему-то он был в центре моих мыслей.

— Играем в бутылочку! — громко крикнула Лика, размахивая пустой бутылкой.

О, нет. Только не это. Я надеялась, что меня обойдут стороной, но Лика потянула меня за руку и усадила в круг.

Марк, как ни странно, тоже сел напротив меня. Я заметила, как его взгляд на мгновение стал напряжённым, как будто он тоже не хотел участвовать, но не мог отказаться.

— Ооо, смотрите, Марк с нами! — сразу засмеялись все, когда он сел.

Мира, глядя на нас, усмехнулась:

— Если бутылка выпадет на меня и его, я с ним целоваться не собираюсь! Вы же понимаете, почему.

Все засмеялись, но Марк с лёгкой ухмылкой ответил:

— Да сядь ты уже, чмокнешь меня в щеку и свободна.

Я заметила, что с Мирой у него какие-то свои шутки, они постоянно подкалывали друг друга. И Мира была единственной, кто могла ему что-то сказать или даже дать затрещину.

— Крутите уже! — с нетерпением сказал Влад.

Я почувствовала, как напряжение растёт. Марк сидел напротив меня, и мне казалось, что его взгляд не даёт мне покоя. Всё внутри сжалось. Я не понимала, что с ним происходит. И что, чёрт возьми, я чувствую?