Максим молчал, но я видел по его лицу, что он принял мое решение. Логика была на моей стороне.

— Хорошо, капитан, — наконец сказал он, и в его голосе снова зазвучала легкая ирония. — Убедил. Весь лут и вся слава достаются нам. Но учти. У нас всего восемь часов. И мы даже не знаем, что нас ждет за следующим поворотом.

— А разве не в этом вся суть приключения? — улыбнулся я. — Бошка, Легенда, вы готовы к настоящей зачистке?

Ответом мне был восторженный боевой клич Бошки и тихий, уверенный кивок Легенды.

Наш путь во тьму начался.

Я ожидал запутанного лабиринта, узких проходов и клаустрофобии. Но реальность оказалась куда проще. Мы вышли из стартового тоннеля в гигантский, просторный зал, похожий на внутренности колоссального, давно умершего зверя.

Высоко над головой, теряясь во мраке, переплетались исполинские корни, толщиной с вековые дубы. Они образовывали своды, колонны, мосты, уходящие куда-то во тьму. Между ними свисали лианы того самого черного, пульсирующего плюща, словно вены, по которым текла ядовитая кровь этого места. Внизу же простиралась сеть широких, вытоптанных земляных тоннелей, уходящих в разные стороны.

Откуда-то сверху, просачиваясь сквозь сплетение корней, падал тусклый, неземной свет, исходящий от грибов и лишайников, что росли на стенах. Он заливал пространство сюрреалистичным, фиолетово-зеленым сиянием, создавая мир теней и полутонов.

— Ого, — выдохнул Михаил. — Это не просто волчье логово. Это подземный собор, посвященный какому-то темному лесному божеству.

— Лабиринты Иглошкурых, — с благоговением прошептал Ким-Чи, и я удивленно на него посмотрел. — Старый данж из World of Warcraft. Классика. Архитектура, структура… все очень похоже. Разработчики «Странника» явно черпали вдохновение из тех источников.

И тут же его мечтательный тон сменился на деловитый. Он взобрался на небольшой уступ, откуда просматривалась большая часть первого уровня данжа.

— Так. Вижу восемь паков. Стандартное расположение. По четыре-пять мобов в каждом. Дальше, вон там, проход сужается, скорее всего, там первый босс. Расстояние, примерно пятьсот метров.

Бошка подлетел к нему на своем диске.

— Расчетная плотность противника, низкая. Коэффициент агрессивности, высокий. Моделирование показывает, что оптимальной тактикой будет…

— Паровоз, — закончил за него Ким-Чи, и на его лице расцвела хищная улыбка. — Собираем все паки до самого босса и заливаем АоЕ. Быстро, шумно и весело.

— Но… мы же не знаем, что это за мобы, — осторожно возразил я. — Какие у них способности? Может, стоит сначала аккуратно…

— Зачем? — хором спросили они.

— Капитан, — терпеливо начал Ким-Чи, словно объясняя ребенку прописные истины. — У нас всего восемь часов. Это очень мало для зачистки неизвестного данжа. Нам нужно экономить каждую минуту. У нас нет ограничений на попытки и мы привязаны к камню в таверне. Вайп, это всего лишь потеря десяти минут на возрождение и обратный путь. А за эти десять минут мы получим бесценную информацию о всех мобах и боссе.

— Это называется «разведка смертью»! — с восторгом добавил Бошка. — Самый эффективный метод сбора данных в условиях ограниченного времени! Аналитически безупречно!

Я посмотрел на Михаила. Тот лишь пожал плечами.

— Не смотри на меня, капитан. Я здесь для драмы. А что может быть драматичнее, чем героическая, но глупая смерть в пасти неизвестных чудовищ? Я, за!

Даже Шнырь, наш голос разума и осторожности, молчал. Видимо, даже он понимал логику этого безумия.

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо. Паровоз так паровоз. Но если мы все умрем, потому что у одного из этих мобов окажется массовый стан, я буду говорить вам «я же предупреждал» всю дорогу от таверны.

— Не окажется, — уверенно сказал Ким-Чи. — Это низкоуровневый данж. Слишком сложная механика для «треша». Поехали!

И он побежал. Легко, грациозно, как легкоатлет. Пробегая мимо первой группы монстров, достаточно близко, чтобы сагрить их, они развешал каждому по оплеухе посохом и ломанулся дальше.

Из тени, с яростным рычанием, на нас выскочили четверо.

Это были оборотни. Но не гигантские звери из легенд. Они были в своей гибридной, человекоподобной форме. Гротескные, искаженные фигуры, в которых угадывались бывшие жители деревни. На них висели лохмотья одежды, рваная рубаха фермера, запачканный фартук кузнеца. Их тела были покрыты клочьями бурой шерсти, лица вытянулись в волчьи морды с рядами острых клыков, а на руках выросли длинные, черные когти.

Одержимый Ликан

Уровень: 38

Тип: Гуманоид (Проклятый)

Зараженный Ликан

Уровень: 36

Тип: Гуманоид (Проклятый)

Часть из них были вооружены топорами и мотыгами, другие охотничьими луками.

Они бросились за Кимом. Тот, даже не оглядываясь, уже бежал ко второй группе. Эта тактика требовала идеального тайминга и понимания механики агро. И Ким-Чи был в этом мастером.

— Миха, легкий хил на меня, чтобы не сорвать агро! — крикнул он.

Михаил тут же взял несколько мягких, исцеляющих аккордов. Зеленоватое свечение окутало Кима, и полоска его здоровья, чуть просевшая от шальной стрелы, тут же восстановилась.

— Остальные, на подхвате! Контрольте тех, кто отстает! — командовал я, уже входя в роль.

За Кимом уже неслась целая орда. Восемь, потом двенадцать, потом шестнадцать рычащих, щелкающих клыками тварей. Это было пугающее зрелище.

Один из оборотней, более быстрый, чем остальные, почти догнал Кима. Шнырь, который бежал чуть сбоку, метнул в него камень. Оборотень споткнулся и с визгом покатился по земле, сбивая с ног еще двоих.

Другой, лучник, остановился и попытался прицелиться в Михаила, но тут же огреб посохом от Ким-Чи и дальше последовал за танком.

— Красиво работаем! — кричал Михаил. — Как слаженный оркестр!

Мы приближались к концу тоннеля. Я уже видел широкий зал впереди, в центре которого стояла огромная, неподвижная фигура.

Босс.

— Готовьтесь! — крикнул Ким-Чи. — Сейчас будет жарко!

Он добежал до центра зала и резко остановился. Вся орда оборотней, бежавшая за ним, по инерции врезалась друг в друга, сбившись в одну большую, рычащую, барахтающуюся кучу.

— ДАВАЙ! — взревел Ким-Чи.

И мы обрушили на них все, что у нас было.

Это была буря. Бошка парил над толпой, и из его рук извергались потоки огня, [Огненный дождь], [Взрывающиеся руны], [Цепные молнии]. Михаил играл свою самую яростную мелодию, которая оглушала и замедляла врагов. Шнырь, как бритва, скользил по краям толпы, добивая тех, кто пытался выбраться. А я создавал стены, ловушки, отрезая им пути к отступлению, ослепляя самых крупных.

Полоски здоровья на головами монстров таяли, как снег на солнце. Это была идеальная АоЕ-заливка. Быстрая, эффективная, красивая в своей разрушительной мощи.

Именно в этот момент босс вступил в бой.

Он был огромен. Гигантский оборотень, вдвое выше Кима, с седой шерстью и горящими красными глазами. На нем были остатки богатой одежды — камзол, порванный на груди, и обрывок золотой цепи на шее.

Джонни Клаухенд, Проклятое Сердце

Уровень: 45

Тип: Гуманоид (Проклятый, Босс)

Он издал протяжный, леденящий душу вой, прозвучавший как команда.

Оборотни, которых мы уже почти добили, вдруг взревели в ответ. Их глаза загорелись таким же красным огнем, как у босса. Их атаки стали быстрее, яростнее.

— Ким, держись! — крикнул я.

— Я в порядке! — прорычал он в ответ, блокируя сразу три удара.

Но босс и не думал вступать в ближний бой. Он поднял свою огромную когтистую лапу, и в его ладони начал формироваться шар из пульсирующей, темно-фиолетовой энергии. И он целился в Бошку.

— Бошка, уходи! — заорал я.

Но было поздно. Шар ударил в мага. Тот не получил урона. Вместо этого его тело окуталось фиолетовой дымкой. Его глаза, до этого горевшие азартом, стали пустыми и безжизненными. Его ник над головой сменил цвет с зеленого на красный.