– Представляешь, заходит к нам в общую гримерку, крутит свои эти идиотские усы и спрашивает, ну как вы тут, мои воробышки?

Элла Гогошидзе наклеивала себе длинные ресницы, делая грим для танца игрушек.

Левая ресничка наклеилась криво, и теперь Элла, наклонившись всем своим лёгоньким торсом к доброму старому зеркалу, помнившему еще Меланью Аксакову и Евдокию Батитцеву – этих красивых и блистательных любовниц гвардейских генералов – героев тысяча восемьсот двенадцатого года, чьи портреты висят теперь в знаменитой эрмитажной галерее, Элла наклонилась к этому зеркалу и пыталась исправить неровную ресничку.

Левая балетная туфелька-пуанта её размоталась, и длинные розовые ленты свалялись узлом под лёгкой розовой пяточкой балерины.

– Каково! Спрашивает нас, как мы тут? – с невеселым смехом восклицала Элла.

Гримерку-уборную она делила с еще тремя девушками из кордебалета, с Милой Яковлевой, Аней Соснович и Веточкой Кораблевой.

Веточка давно, еще с последнего курса Вагановского была при деле, то есть имела постоянного любовника-опекуна. Он был женат, имел положение, позволявшее ему снимать для Веточки квартиру и в случае чего, помогать ей в карьере редкими, но метками звонками куда надо и кому надо. Аня Соснович была замужем за свои балетным – за пожилым уже артистом мимансы Вадимом Алексеевичем, некогда подававшим надежды талантливым танцовщиком, но сошедшим с афиш из-за сильной долго не заживавшей травмы колена, сделавшей его профессионально непригодным.

А вот Мила Яковлева, как и сама Эллочка – была девушкой в свободном поиске, вроде переходящего знамени или вымпела – легко перекочевывающей из постели одного дяденьки в постель другого папика, в надежде что уж этот то будет надолго, если не навсегда. И будет дарить ей квартиры, шубы и бриллианты.

– Слыш, Милка, этот старый пузан с желтыми зубами, а все туда же!

– А какая тебе хрен разница, с зубами, без зубов, – отзывалась от своего зеркала Мила Яковлева, – лишь бы с положением был, да не скупой.

Мила закончила с гримом и теперь поправляла пачку, вертя оттопыренным задом и быстро-быстро моргая наклеенными для танца кукол ресницами.

– А кто он по чину-званию, не знаешь? – спросила Элка, отодрав-таки кривую ресницу.

– Как кто? Маршал! – отозвалась Мила.

– Говорит, зайдет со значением, – презрительно фыркнула Элла.

– Так и сказал, что со значением? – хихикнула Мила.

– Ага, так и сказал, – вздохнула Элла.

– Ну, значит потащит тебя сперва в ресторан, а потом на дачу или в охотничий домик, – сказала Мила, махнув тонкой и гибкою рукой.

– Лучше, когда в гостиницу, – вздохнула Элла, – оттрахает на пол-шестого и в два ночи уедет к своей старухе благоверной. Я не люблю, когда утром эти слюни, да нюни…

– А как же ты без этих слюней замуж выскочишь, или постоянного друга найдешь? – пожав плечиками, изумилась Мила.

Но тут в дверь просунулась голова главного администратора сцены, – в кулисочки, в кулисочки, девоньки мои, две минутки осталось…

Мила с Эллой глубоко вздохнули и пятыми позициями засеменили по коридору в кулисы.

Танец кукол – их коронный номер.

Маршал Иван Михайлович, как и обещал, зашел в гримерку с большим значением.

Значение это в виде двух корзин, вносили три дежурных офицера при портупеях и синих фуражках со звездами.

Одна корзина, та что полегче, и которую нес один боец, была полна свежих чайных роз, вторая же корзина, которую едва пёрли двое лейтенантов, полнилась бутылками, свертками и кульками, в которых угадывались фрукты и свежие свинокопчености от Елисеева.

– Ну, как вы тут, мои воробышки? – хлопая и потирая ладонями, спросил Иван Михайлович, – поедем на лошадках кататься ко мне на конезавод? Пострела – Жеребца нового племенного покажу, какой он – ух! Одним словом – производитель!

– А возбудителя конского нам там не подольют? – хмыкнула Мила, уже вовсю копаясь в корзине с подарками, выискивая там вкусненькое и поспешно отправляя отщипнутые кусочки в рот, виноград вперемежку с ветчиной, конфеты вперемежку с бужениной.

– Зачем возбудителя? – изумился маршал, – никакого возбудителя нам не надо, мы и так разберемся, не правда разве? – и Иван Михайлович по-свойски обнял сразу двоих – и Эллочку, и Милочку.

В машине, маршал уселся посередине, между девушек, и всю дорогу до конезавода приговаривал, – не все этому Снегиреву с польскими балеринами обниматься-миловаться, мы тоже за модой следим и от моды не отстаём!

– Кто эта Марыля? – переспросил Снегирев, – моя подруга.

– Временная ситуационная пэ-пэ-жэ, – усмехнулся Берия.

– Пэ-пэ-жэ? – не поняв, наморщил лоб Олег.

– Походно-полевая жена, – пояснил Лаврентий Павлович, – у каждого генерала и старшего офицера на фронте имеется, а у вас в каждом временном броске.

Грохнуло за окном, словно ткань, словно полотно большое рвали там на небесах, усилив этот звук до миллиона миллионов децибел.

Олег невольно втянул голову в плечи.

– Боитесь, что шаровая молния в окно залетит? – спросил Берия, заметив, как Олег старается поплотнее закрыть фортку.

– А откуда вам про шаровые молнии известно? – в свою очередь спросил Олег.

– Через меня много всякого ученого люду прошло, – отвечал Лаврентий Павлович, – недаром атомную бомбу, как вы тут всем нам рассказывали, именно моему ведомству было поручено делать.

– А неученых много попадалось? – ехидно спросил Олег.

– Вы все про то же, – в тон, отозвался Берия, – неученые меня интересовали, если только они были женщинами.

– Мой разум часто приходил в смущенное смятение, когда я представлял себе тысячи тысяч людей, моливших Бога о противоположном, – задумчиво глядя в резко потемневшее окно, сказал Олег.

Косые струи дождя с характерным тревожащим душу шумом, секанули по стеклу, в момент сделав его из прозрачного – матовым.

– О чем противоположном? – спросил Берия, отщипнув из стоявшей на столе вазы крупную виноградину.

– А вот, когда люди на войне сидят в противоположных окопах и молят о том, чтобы Бог послал смерть их врагам, а их самих бы спас от пули и снаряда, – сказал Олег, глядя, как струи воды сильными потоками сбегают вниз по стеклу.

Снова полыхнуло и снова окрестности дачи сотрясло от звуков разрываемых в небесах полотнищ.

Наверное, именно таким звуком сотрясалась Голгофа, когда умер на кресте Спаситель Мира.

– И что? – спросил Берия, отправляя в рот очередную виноградину.

– А то, что это вроде должно было бы поколебать меня в вере, – сказал Олег, – именно с такой целью один мой неверующий оппонент и подкинул мне эту картинку, де Бог никому не помогает, а значит, его нет.

– Ну? – пожал плечами Берия, – и что дальше?

– А дальше я понял, что эта картина наоборот говорит в пользу Веры в вечную жизнь, в пользу Веры в Бога, потому что Бог знает, что не умрут души солдат с окончанием их земной жизни, поэтому…

Олег запнулся, задумчиво глядя в матовое от воды стекло.

– Что поэтому? – переспросил Берия.

– Поэтому, террористы Ходжахмета ничего не боятся.

Внезапно зазвонил вдруг телефон.

Этот раритетный "Белл инкорпорэйтед" из черного эбонита, производимый в СССР по американской лицензии аз тридцать лет кряду.

Берия поглядел на Олега.

Ведь здесь Лаврентий Павлович был в гостях, и он не мог брать трубку первым.

Олег твердым шагом проследовал к столу.

Снял трубку.

– Что? – исказившись в лице переспросил он говорившего на том конце провода, – что ты сказал?

– Что случилось? – встревоженный Берия тоже привстал со стула, – что там сказали?

– Сталина убили, – коротко ответил Олег, обессилено кладя трубку на рычаги.

И тут же гроза за окном прекратилась.