Старцев ловил себя на том, что испытывает к Данилову сильную неприязнь.

Но ничего с собой поделать не мог – на свою беду он был человеком дисциплинированным и подчиняющимся законам системы. А раз так, то не он ставил к себе замом этого человека, не ему его и убирать. И даже в условиях чрезвычайного положения, дававших ему – командующему Резервной ставки особые полномочия, даже в таких условиях, Старцев не решился бы просто удалить Данилова, не дай он повода. А поводом в таких обстоятельствах могла бы быть только прямая измена.

Данилов был ему неприятен.

А тут еще и этот день рождения его жены – маршальской дочки – Леночки урожденной Кутафьевой, на который пришлось идти вместе с Ларисой.

Идти – это громко сказано, идти!

Жили здесь в бункере в соседних блоках.

Пятьдесят метров по бетонному коридору.

Но тем не менее.

Старцев с супругой зашли вчера – хоть бы и формально, но зашли, не стали манкировать.

Старцев вручил некрасивой женщине букет оранжерейных хризантем, а Лариса, с унылой миной облобызав жену мужниного зама, вручила той флакончик духов из своих запасов.

Выпили по стаканчику коньяка.

И покуда женщины обсуждали какую-то свою ерунду, вышли в вентилируемый тамбур – покурить.

Данилов, как со сводящей челюсти скукой и ожидал теперь его гость, сразу принялся с радением участвовать в креативе принятия глобальных решений.

– Слушай, Алексей, а почему мы медлим с ядерным ударом? – с детским простодушием глядя в глаза шефу, спросил Данилов.

– Каким ударом? По кому вдарять? – поморщившись переспросил Старцев.

– Ты сам знаешь, по базам террористов, – не без нотки вызова ответил Данилов.

Такой тон явно не нравился Старцеву, но он не шел покуда на конфликт, потому что формально Данилов задавал правильные вопросы.

– Так что нам по Москве, Парижу и по Нью-Йорку с Лондоном теперь ударить? – съехидничал Старцев, – ведь все террористы теперь в этих городах. Они ведь того и желали, цивилизации они желали, туда и переместились теперь, так что прикажешь, куда стрелять? По пещерам, где они год назад сидели или по Москве с Парижем, где сидят теперь?

– Но ведь что-то надо кардинально предпринимать, – с настойчивым вызовом спросил Данилов.

И в этой настойчивости вызова Старцев уловил большую угрозу, чем та, что исходила теперь от вакхабизированных чертенят со всей их чёртовой интервенцией. …

Старцев не стал говорить Данилову, что Саша Мельников теперь находится на пути к Ходжахмету Ходжаеву.

А Данилов не стал говорить Старцеву, что уже на следующей неделе к Совету Ставки он подготовит большинство генералов к тому, чтобы они проголосовали за снятие Старцева с поста командующего, обвинив его в бездеятельности и предъявив ему недоверие по сомнительной родственной связи с Ходжахметом.

Данилову только осталось склонить Цугаринова на свою сторону и убедив Цугаринова в перспективности измены – выведать все секретные, неизвестные Данилову ходы, предпринятые Старцевым с момента катаклизма, чтобы когда он возьмет бразды в свои руки, не случилось бы сюрпризов.

Уж он то проявит больше решимости и не станет цацкаться со Старцевым – выведут дежурным взводом на поверхность вместе с женой, да и расстреляют в три минуты.

В борьбе, в игре, где большие ставки – побеждает тот, кто не рефлексирует на интеллигентских химерах совести и не размазывает сопли. Расстрелять и к чертям собачьим забыть навсегда.

А потом, а потом надо будет повести с Ходжахметом переговоры о мире.

Он ему – Данилову – гарантии богатой жизни на поверхности – где-нибудь в Испании или в Италии на побережьи… А Данилов Ходжахмету – координаты резервных пусковых шахт и коды доступа к ракетам и боеголовкам. Может. Для ускорения переговоров придется и пальнуть по Вашингтону – продемонстрировать мускулы.

А если понадобится принять Ислам – то отчего и не принять?

И Ленку потом – на фиг! В монастырь. В ссылку! А самому – обзавестись гаремом, да кайфовать, покуда еще не стар…

Надо еще было разобраться с этим научным центром, который устроил здесь Старцев.

С этим ученым – с Булыгиным-мостовым, которому отвели целый вентилируемый блок на шестом уровне. Чем он там занимается? Почему Старцев с Цугариновым занялись какой-то наукой, вместо того, чтобы шарахнуть по Эр-Рийяду ракетой класса "булава"?

– Завтра арестую Цугаринова и допрошу, – решил Данилов.

И ласково обняв гостя за талию, повел его из тамбура в гостиную, где уже заждались своих мужей Лариса и Елена. …

Мельников решил засветиться.

По плану, разработанному с Булыгиным-Мостовым и с Цугариновым, он дал провокационную объяву в Интернете на сайте купли-продажи живого товара о том, что у него есть несколько рабов, обладающих экстра-сенсорными способностями.

Саша написал этакую слащаво-невинную чепуху, вроде того, что его рабы и рабыни якобы умеют усилием воли гнуть стальные и алюминиевые ложки, двигать взглядом предметы, угадывать задуманные числа, а так же видеть масть и достоинство игральной карты сквозь ее рубашку… Саша приписал к этому и наивное резюме, де приобретший этих рабов не пожалеет о потраченных деньгах, потому как рабов-экстрасенсов можно будет перепродать в какой-нибудь цирк или шоу, а то и использовать их возможности для личных целей, к примеру – для игры в нарды, потому как его артисты умеют взглядом влиять на падение игральных костей.

Саша уповал на Интернет.

Наверняка у Ходжахмета включена и работает программа специального поиска, которая клюнет на эту провокацию.

Булыгин-Мостовой сказал, что Ходжахмету нужны чистые экстрасенсы.

По зарез как нужны. ….

Интернет-чайхана "Звезда Востока" помещалась как раз напротив Казанского собора в угловом доме Невского и Малой Конюшенной, которая теперь снова была переименована на этот раз в улицу Саддама Хусейна.

Саша заходил сюда уже в третий раз.

Взял у турка-бармэна чашечку кофе и заплатив пятьдесят "афгани", получил на час вход в Интернет.

Турок кивком головы молча указал на свободное место за столиком с монитором.

Саша тронул мышью стрелочку, кликнул на свой сайт и отхлебывая крепчайшего кофе, принялся ждать, покуда загрузится страница.

Потом набрал свой пароль – "Абу-Симбел" русской кириллицей, и снова отхлебнув кофе стал ждать.

Но не успел компьютер даже загрузить страницу его сайта., где уже должны были по идее появиться отклики на его объявление о продаже рабов, как двое арабов в характерных для обитателей Аравийской пустыни мелкоклетчатых хеджабах вдруг отделились от стойки и направились прямо к Сашиному столику.

– Брат, это ты продаешь фокусников? – спросил один из них, в то время, как его товарищ подойдя к Саше сзади, приставил пистолет к его затылку…

– Я продаю, а что?

– Ты отвези нас туда, где твои рабы, мы их купим, – сказал тот, что с бородкой и в очках с золотой оправой.

Саша встал, и послушно выходя, поймал на себе пристальный взгляд бармэна-турка.

– Как быстро провокация сработала! – подумал Саша, – это наверняка люди Ходжахмета, это наверняка люди из службы безопасности, надо сконцентрироваться…

У арабов была машина.

В нынешних условиях полной разрухи иметь машину могли позволить себе не просто богатые и облеченные властью, но очень и очень богатые, из самых верхних эшелонов, почитай министры и их замы…

Машина была большая и просторная. Вагон-джип "шевроле".

– Обходится она хозяину по бензину нынче! – восхищенно причмокнул Саша, садясь на заднее сиденье посеред двух охранников.

– Куда ехать? – спросил араб, тот что с бородкой и в золотых очках.