– Что это значит? – Спросила Милолика. – Что это зеркало показывает?

Ружена задумалась.

– Оно показывает то, что скрыто. Я не очень понимаю, как оно работает, но этого нам достаточно. Вдруг оно и скрытый путь в Навь сможет найти. Давай-ка покажем остальным.

Венцеслав, конечно же, тут же завладел зеркалом, но то, что он в нём увидел, княжичу не понравилось. Скривив губы, он передал зеркало Горецвету.

– Не повезло вашему Кощею с такой внешностью уродиться, – фыркнул Венцеслав.

Крив покачал головой.

– Он же был не богом, а волшебным существом. Среди них чего только нет. Они ведь, по сути, та же нечисть, только сильная, умная и нашедшая общий язык с богами, чтобы те не заперли их в Нави навечно.

Горецвет, заглянув украдкой в зеркало, поморщился, но ничего не сказал. Ружена помнила, что своими силами он обязан вещей птице Гамаюн. Интересно, как выглядела эта птица?

– Идёмте наружу, – поспешно сказал гусляр, опуская зеркало, – посмотрим, что оно нам там покажет.

Река изменилась. Если до этого её голубые воды текли легко и спокойно, то теперь были тёмными, пенились и бросались на берег, словно чуя нарушителей и желая расправиться с ними.

– Кажется, мы что-то сделали не так, – хмыкнул Венцеслав.

– Да, – язвительно ответил ему Горецвет, – пришли сюда.

Княжич отмахнулся от него и забрал зеркало. Гусляр нехотя отдал его, недовольно напомнив быть осторожнее. Венцеслав повернул зеркало так, чтобы в нём отражалась река.

– Ну что, видите что-нибудь?

Ружена, Милолика и Горецвет принялись заглядывать в зеркало: так, чтобы не закрыть собой всё отражение, но хоть что-то да увидеть.

Так они обошли приличный кусок берега (подальше от воды, чтобы не попасть под брызги смердящей реки), ничего не видя, пока, наконец, в зеркале не показалось то, что они так долго ждали.

– Мост! – Воскликнула Милолика.

И правда, то был мост. Ружена много легенд слышала о мосте через Смородину и одна другой была страшнее: не вода в реке течёт, а раскалённое железо, а дым, что от неё поднимается, ужасно ядовит. И о черепах на колах с горящими красными глазами и стучащими челюстями тоже слышала. Но ничего такого здесь не было. Смородина, конечно, попахивала, но выглядела вполне себе обычной рекой – вода как вода.

Мост через неё стоял каменный, а не деревянный, как говорилось во всех без исключения легендах. Мост был крытым и деревянной сделали только его крышу. Рядом из воды действительно торчали колья, но висели на них никакие не черепа, а венки. Приглядевшись, Ружена поняла, что венки эти – часть погребального обряда. Их нужно было пустить по воде, чтобы те приплыли в Смородину, которую пересекает душа умершего, и он видел, что о нём скорбят. Выходит, до Смородины они действительно доплывали. Но кольев было всего около трёх десятков. Кто же решает, чей венок достоин на них висеть, а чей нет?

– Но мост есть только в зеркале, – прервала её размышления Милолика, – как же мы на него попадём?

– Должно быть, невидимый, – пожал плечами Венцеслав. – Дайте-ка я попробую.

Он передал Ружене зеркало и, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать, шагнул на то место, где должен был находиться мост. Нога действительно упёрлась во что-то невидимое, будто стояла на воздухе. Внимательно глядя в зеркало, княжич поставил на мост вторую ногу. Потом сделал шаг, ещё один и ещё. Ружена следила за ним с замиранием сердца.

Венцеслав прошёл уже почти треть моста, когда тот вдруг исчез. Они, конечно, ничего не увидели, но при следующем шаге ноге княжича было не на что опереться. Он попытался шагнуть назад, но и вторая нога потеряла опору. Ружена услышала, как почти в унисон выкрикнули что-то Горецвет и Милолика. Не раздумывая ни секунды, она уронила зеркало и призвала ветер, подхвативший Венцеслава и понёсший обратно к берегу.

Не сводя взгляда с княжича, Ружена шагнула назад, чтобы занять более удобную позицию.

– Зеркало! – Воскликнула Милолика.

Она услышала треск и поняла, что наступила на то самое зеркало, которое должно было показать им путь. Впрочем, оно и так со своей задачей не справилось… Но вот, в тот же момент, когда Венцеслав опустился на берег целый и невредимый, над рекой возник мост – такой же, что отражался в зеркале во всём своём великолепии с деревянной крышей и венками.

Горецвет взглянул на зеркало под ногой Ружены.

– Выходит, его надо было просто разбить?

– Если бы не я, – заметил Венцеслав, быстро пришедший в себя, – то Ружена бы его не уронила и не разбила. Так что можно сказать, что рисковал я не зря, да?

Он подмигнул гусляру и тот закатил глаза в ответ.

Мост был перед ними, но никто не спешил первым ступать на него. Даже Венцеслав, наученный опытом, смотрел на него так, будто тот мог в любой момент исчезнуть. Наверное, так и было.

Набравшись смелости, Ружена шагнула на мост. Никогда ещё камень не казался ей таким ненадёжным. Но он не исчез под её ногами и, осмелев, она пошла быстрее. Скоро её догнали и остальные.

На середине моста все остановились. Впереди, за завесой тумана лежала Навь – царство мёртвых, покинутое своими богами. Только сейчас они отчётливо осознали, куда направляются.

– Может быть, вам и в самом деле лучше послушать Горецвета и отправиться, например, на другой конец княжества, а не лезть в Навь?

Ружена резко обернулась. За их спинами на мосту стоял Светозар и мрачно разглядывал вторженцев.

– Здесь вам делать нечего.

Она выступила вперёд. Вразумить бога словами надежды мало, но она могла хотя бы попытаться.

– Вы совершаете ошибку. Зиму действительно необходимо вернуть или Яви придёт конец.

Светозар смерил её презрительным взглядом.

– Боги не ошибаются, – холодно произнёс он, доставая меч из ножен.

Впрочем, на такой исход Ружена и рассчитывала. Но прежде, чем она успела что-нибудь сделать, вперёд метнулся Венцеслав. Мечи столкнулись со знакомым звоном. Горецвет подтолкнул Крива и Милолику, стоявших за ним, к берегу.

– Давайте! Пока у нас есть возможность. Князёк его отвлечёт.

Ружена колебалась, но взгляд, брошенный на сражающихся, уверил её что у княжича действительно всё под контролем. На секунду она задумалась: Хладный Клинок ли или его собственные таланты позволяют Венцеславу держаться наравне с богом? Потом пришла другая мысль: защитные знаки больше не работают. И не сработают. Нельзя провести богов на одном и том же дважды.

Она развернулась и бросилась бежать. Венцеславу она сможет помочь и с другого берега.

Стоило ноге коснуться земли Нави, как Ружену насквозь прошил странный импульс. Она ахнула и схватилась за сердце, которое вдруг кольнуло. Размяла грудь, прислушиваясь к себе. Но боль больше не приходила. Что это было? Обрывки воспоминаний в силе Морены?

Сзади раздался треск. Обернувшись, Ружена увидела, что часть деревянной крыши моста обрушилась. Нужно было помочь Венцеславу. Она призвала ветер и снег – с каждым разом делать это становилось всё легче – и обрушила их на голову Светозара. Этого хватит, чтобы он ненадолго отвлёкся и княжич мог сбежать. Но, конечно, так легко от бога не отделаешься.

Теперь все были на берегу Нави и последним, что заметила Ружена, прежде чем всё покрыл туман – исчезновение моста. Лишь на секунду она задумалась о том, как они будут возвращаться. Были проблемы и посерьёзнее.

Например, Светозар.

Они бежали сквозь туман, сами не зная куда, в тщетной надежде отделаться от него. Краем глаза Ружена видела вспышки яркого света, то тут, то там прорезавшие серое марево. Туман здесь оказался плотнее и темнее, чем на другом берегу. Что отчасти было им на руку, потому что он укрывал их от преследования Светозара. Но и потеряться в нём было легко.

Ружена старалась держаться поближе к остальным, но довольно быстро поняла, что понятия не имеет, где они. Рядом с ней остался только Крив, даже Светозар оказался где-то далеко позади. Она остановилась, схватив кузнеца за руку. Прислушалась. Тишина. Абсолютная и пугающая, словно туман скрадывал все звуки, поглощал их, присваивал себе. Ружена даже своего дыхания почти не слышала.