Вторая дверь оказалась заперта. Навыками взломщицы Ружена не владела, так что вернулась в первую комнату в надежде найти ключ или хоть что-нибудь, что подскажет ей, что делать дальше.

Она обнаружила стол, одиноко притулившийся у окна, единственная вещь, выбивающаяся из убранства «гостиной». Но если тут и лежало что-то важное, то спрятано оно было в одном из двух запертых ящиков. Ружена вздохнула. Нет, так дело не пойдёт, она должна найти способ их открыть. И побыстрее.

Ружена присела на корточки перед ящиком и постучала по дереву. Толстое. Сейчас бы пригодился Крив и его огонь. Но она могла рассчитывать только на свои силы. Сможет ли ветер как-то ей помочь? Ружена видела только одну возможность: разнести стол режущими порывами. Вот только это наверняка будет слышно во всей башне и привлечёт ненужное внимание.

Она осмотрела ящики ещё раз, словно они могли сказать ей, что делать. Если ветер не подходит, то может быть… Горецвет всегда пытался заставить её призвать лёд, но у неё так ни разу и не получилось. Но теперь других идей у Ружены не было, так что лёд просто обязан был появиться.

Она приложила руку к ящику и представила, как там внутри появляется маленькая льдинка. Как она разрастается, ощетинивается острыми длинными лучами. Как эти лучи становятся всё больше и больше, как они изнутри разносят ящик, как отваливается дверца, не в силах удержать этого маленького ледяного монстра внутри...

Ружена вздрогнула, услышав треск ломающегося дерева: не в своём воображении, а вполне реальный. Потом что-то упало на пол. Открыв глаза, она увидела, что дверца ящика действительно лежит на полу, а кусок льда странной формы, с шипами, всё как она представляла, торчит из стола. Ружена тут же приказала ему растаять и вскоре ото льда осталась только лужа.

Не обращая внимания на воду, она встала на колени и запустила руку в глубины ящика. Нащупала что-то небольшое, округлое, гладкое и холодное. Вытащила и увидела, что в руке у неё маленькая стеклянная шкатулка. В нескольких местах по стеклу пошли трещины, должно быть, из-за льда. Она была очень красива, но никак не хотела открываться. Тогда Ружена, как бы ни было ей печально уничтожать это маленькое произведение искусства, поднялась на ноги и швырнула шкатулку на пол. Среди осколков она, наконец, нашла ключ.

Не тратя ни секунды, Ружена поспешила ко второй двери. Ключ легко повернулся, щёлкнул замок и дверь отворилась. Но стоило ей шагнуть через порог, как всё её существо завопило, предупреждая об опасности. Ружена вскинула вверх руку, и порыв холодного ветра вырвал из чужих рук занесённый над её головой тяжёлый стул. Тот с грохотом упал на пол, а девушка, которая его держала, попятилась, во все глаза глядя на Ружену.

Ружена перевела глаза со стула на девушку и какое-то время они рассматривали друг друга с одинаковым изумлением. Что поразило её больше всего, так это то, что такое хрупкое существо вообще смогло поднять этот стул. Девушка вся казалась такой тоненькой, такой деликатной, словно созданной каким-то богом из тумана и хрусталя. Одно неверное движение и разобьётся. Низкий рост, бледная кожа, очень светлые волосы, лицо сердечком и туманно-серые глаза, широко открытые и удивлённо рассматривающие Ружену.

– Я не желаю тебе зла, – сказала она, – я пришла, чтобы поговорить и предложить тебе пойти со мной. Меня зовут Ружена, Ничья дочь.

Слова, которые она отвыкла произносить, царапнули горло. Но если девушка и обратила внимание на них, то виду не подала. В глазах её всё ещё ярко светилась неуверенность. Потом она открыла рот, но её перебил стук быстрых и тяжёлых шагов на лестнице. Ружена испуганно обернулась, думая, куда бежать. Девушка тут же подскочила к ней и потянула к большому шкафу.

– Сюда, скорее, – неожиданно глубоким, текучим, словно патока и нежным голосом произнесла она, – прячься. Я выпровожу их, а потом поговорим.

– Вот, – Ружена успела передать ей ключ, – закрой дверь!

А потом послушно забилась поглубже в богатые одежды и замерла, боясь даже дышать. Она слышала, как дважды щёлкнул замок, отворилась дверь и мужской голос сказал:

– Опять ты тут с ума сходишь, княжна? Скоро придёт гость, чтобы с ним себя вела лучше прежнего, понятно? Сделаешь хоть что-нибудь не так, как я учил – останешься сегодня без ужина.

– Это просто стул упал, господин, – кротко ответила девушка, – всё сделаю в лучшем виде, не извольте волноваться.

Мужчина хмыкнул, дверь захлопнулась. Ружена отчаянно вслушивалась, боясь, что он зайдёт в соседнюю комнату, увидит разгром, который она учинила и обнаружит пропажу ключа. Но нет, его шаги раздались на лестнице, удаляясь. Ружена вылезла из шкафа.

Девушка стояла посереди комнаты, держа в руке ключ с таким выражением лица, с каким Венцеслав держал пробуждённый Хладный Клинок. Ружена решила, что расспросит её потом.

– У нас мало времени, – поспешно начала она, – чтобы достать ключ я в соседней комнате учинила настоящий разгром. Как только туда кто-то войдёт, начнут бить тревогу.

Девушка решительно кивнула, пряча ключ в карман платья, тоже сшитого по иноземной моде.

– Идём. Обо всём поговорим, когда выберемся отсюда.

Ружена, не ожидавшая такой сговорчивости, на секунду растерялась. Но потом подошла к окну, закрытому ставнями и, использовав тот же приём, которым достала ключ, выломала их. Потом обернулась к девушке, смотрящей на неё огромными глазами.

– Я могу спустить нас отсюда. Времени терять нельзя. Главное, держись за меня крепче.

Она протянула руки и девушка, поколебавшись лишь секунду, шагнула в её объятия, крепко обхватив Ружену за талию. Та, в свою очередь, держала её за плечи. Девушка едва доставала макушкой ей до подбородка, и её волосы щекотали Ружене лицо, мешая сосредоточиться.

– Меня зовут Милолика, – вдруг сказала она, когда Ружена уже шагнула на подоконник, увлекая её за собой.

Просто Милолика. Ни имени матери, ни имени отца она не добавила, но и Ничьей дочерью не назвалась.

Страх бился в её голове, но усилием воли Ружена загнала его в самый дальний уголок сознания. Ей нельзя бояться, если она хочет, чтобы всё прошло благополучно. Она в ответе за жизнь Милолики.

Она представила, как ветры обвиваются вокруг них, как отрывают их от каменного подоконника и плавно несут вниз. Но ветер, словно напуганная и голодная кошка, вился вокруг них, как будто бы не решаясь помочь. Тогда Ружена собрала всю свою волю и, крепче прижав к себе Милолику, шагнула вперёд, представляя, как ветер тут же их подхватит.

На долю секунды, когда её нога ухнула вниз, Ружена испытала головокружительный страх, но хватку своей магии не ослабила. Ветер должен ей помочь, и он поможет. И вот тот действительно подхватил их и понёс вниз. Словами не передать, какое облегчение Ружена испытала, оказавшись, наконец, на земле.

Милолика рядом с ней дрожала и, сделав шаг назад и взглянув на её лицо, Ружена увидела, что та плачет: слёзы катились по щекам и попадали на губы, она слизывала их. Сначала она подумала, что это от страха. Но нет, не похоже. Ружена осторожно погладив её по плечу.

– Прости, но нам надо идти. Возьми себя в руки, продержись ещё немного.

Милолика подняла голову и внезапно улыбнулась: счастливой, широкой улыбкой.

– Я не от страха и не от горя плачу, а от радости, Ружена. Не переживай за меня, идём.

Ружена кивнула, оставив расспросы на потом и огляделась. Куда им идти? При одной мысли о том, что ей снова придётся преодолеть ядовитые, полные змей болота, ещё и вместе с Милоликой, становилось нехорошо. К тому же, она волновалась за Горецвета с Кривом и хотела бы знать, где сейчас Венцеслав и чем он занят.

Ружена вздохнула.

– Я пришла не одна. Сначала нам нужно найти моих друзей.

Милолика бросила взгляд на окно башни, из которого они только что спустились. Выглядела она неуверенной, похоже, больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Но всё-таки она кивнула.

– Хорошо. Где они?