- Нет проблем, записывай, - Кардинал продиктовал ему номер и отключился.

Конопля насилу угомонил свой буйный нрав, чтобы раздолбить что-нибудь рядом стоящее и недолго покопавшись в телефоне, набрал ещё один номер.

- Привет, Ловкач, узнал, надеюсь? ... Ха, богатым буду, это Сема-Конопля, в натуре... Надо увидеться, есть для тебя работа... Ага... Хорошо, еду.

Все это время Максим Шахов так и просидел в своем кабинете, напряженно обдумывая разговор с Кардиналом. А потом его отпустило. Потому что он досконально знал, как поступать в подобных случаях, и очень хорошо умел это делать. Мужчина широко улыбнулся и вышел в приемную, в которой, с тряпкой в руках, копошилась устроенная Тихим уборщица. Увидев директора, она удивленно распахнула свои большие глаза и задержав дыхание, встала по стойке смирно.

- Привет бойцам невидимого фронта, - хмыкнул Макс, - Приказа "смирно" не было! Так что можешь расслабиться.

Уборщица шумно выдохнула и мгновенно разулыбалась.

- Здравствуйте, Максим Александрович, а я тут убираюсь.

- Молодец, как тебя вижу, ты постоянно трудишься, вот все бы так, - добродушно произнес Шахов, а потом неожиданно поинтересовался, - Как поживает твоя младшая сестра, Таисия, кажется?

- Это я младшая, а Тося старшая, - удивленно произнесла Тонька, наморщив лоб, - Работу ищет, вы же сами её уволили, теперь я всех кормлю...

Сегодня Тонька держала в руках свою первую полноценную зарплату, увеличенную квартальной премией. Учитывая, что аванс девушка не брала, домой она принесла сумму, казавшуюся ей просто невероятной. Преодолев искушение потратить хотя бы малую часть, она распахнула дверь и с радостью обняла Ванюшку, который, увидев её, восторженно бросился навстречу.

– Таечка, посмотри, сколько мне денег дали! Я ни копейки не потратила, – отчиталась она перед сестрой, глаза её сияли от гордости, когда она выкладывала своё богатство на стол. – Нам ещё и премию квартальную дали, вот!

Таисия внимательно изучила расчётный листок и крепко обняла сестру.

– Ты наша кормилица, умница! Что нового на работе?

– Всё по-прежнему, – пожала плечами счастливая от похвалы девушка. – Мою, убираю, никто не обижает.

– Начальство часто видишь? – Тося и сама удивилась внезапно сорвавшемуся с языка вопросу.

К чему ей эта информация?

– Не-а, – тут же ответила простодушная сестрица. – Матвей почти не бывает наверху, весь день где-то ездит или сидит в общей комнате охраны, а директор со всеми в своём кабинете разговаривает, туда-сюда не бегает, хи-хи. Хотя…

Она вдруг замолчала и звонко хлопнула себя по лбу.

– Что "хотя"? – заинтересовалась Таисия.

– Я же сегодня с Максимом Александровичем разговаривала, совсем забыла, – Тонька картинно закатила глаза.

– Прямо вот так и разговаривала? – не поверила Таисия.

– Ага, – гордо подтвердила Тонька. – Уже вечером. Мою себе в приёмной, никого не трогаю, вдруг – бац! Открывается директорская дверь, и выходит Максим Александрович собственной персоной. А я, дурочка, думала, что он уже домой ушёл.

Тонька замолчала, заново переживая этот важный момент в её не слишком насыщенной событиями жизни.

– Ну, выходит, и что дальше? – поторопила её Таисия. Хотя зачем ей это?

– А дальше он увидел меня и снова похвалил, сказал, что я одна хорошо работаю в фирме, вот, мол, все бы так. А потом он меня спросил о тебе.

– Обо мне? – глупо переспросила Таисия, почувствовав, как её сердце начинает непроизвольно сбоить и бешено колотиться.

– Ага. Говорит: как поживает твоя младшая сестра? Хи-хи. А я ему отвечаю, что ты старшая, это я младшая. Он сильно удивился, а я сказала, что с тобой всё в порядке и ты ищешь работу, – Тонька прервалась, вспоминая нюансы разговора, и продолжила: – Я ему сказала, что теперь мы живём только на мою зарплату, потому что он тебя уволил.

– Зачем? – сразу посуровела Таисия. – Незачем ему об этом знать.

– Чтобы ему стыдно стало! – пояснила непонятливой сестре добытчица Тонька, а потом и вовсе удивила Таисию, продолжив свой рассказ: – А он мне знаешь что сказал? Что он тебя не уволил, а убрал от греха подальше, с какой-то линии огня, вот! Я так ничего и не поняла, какого такого огня?

Таисия неожиданно покраснела и вышла из кухни, где они разговаривали с сестрой. Она как раз очень хорошо поняла, что имел в виду мужчина, и это было очень странно, но в то же время, чертовски приятно! О ней, если говорить честно, никто никогда не заботился, даже не делал попыток. Её никому никогда не было жалко, а тут такое чудо. Хотя, скорее всего, это была просто отговорка или оговорка, или Тонька что-то перепутала, это она может. Но всё равно приятно! Когда Таисия из различных источников трудолюбиво наковыряла целую кучу информации о Шахове Максиме Александровиче, то сразу поняла, что их торговый центр достался полукриминальной рейдерской группировке, которая с переменным успехом занималась этим делом уже более двадцати лет, периодически прерываясь на отсидки. Отсюда девушка сделала логичный вывод, что их фирме осталось существовать совсем недолго. А когда Шахов обозначил длительность предлагаемого ей контракта ровно в один год, то сроки смерти предприятия обрели осязаемую конкретику. По его словам получается, что он вывел её из-под удара. Или она сама это себе понапридумывала? Девушки это любят делать? Хотя она же сама отказалась от его предложения? А если бы согласилась? Если бы да кабы! Так и голову можно сломать на ровном месте. Ну, ляпнул человек не подумав, да и забыл об этом. Блин, я совсем запуталась.

Бедная девушка, у которой никогда и ни с кем не было никаких отношений, не только романтических, но и любых других, кроме чисто коммерческих, с противоположным полом, реально растерялась от брошенной Максимом фразы, в которой углядела о себе призрачную заботу. Другая бы на такое просто не обратила внимания, но только не Таисия, которая сходу напридумывала чёрт знает что и проворочалась всю следующую ночь.

Максим, кстати, тоже, вернувшись в одну из своих тайных берлог, внезапно задумался, почему он сказал именно так, а не иначе? Неужели забота об этой, практически чужой для него девушке, витала где-то в подсознании и при первом удобном случае выскочила наружу? Получается, ему на самом деле понравилась эта юная красотка? Охренеть! Вот это откровение! И когда она успела залезть ему в голову? Или всё это полная лажа? Просто ляпнул, чтобы отвязаться от неудобного вопроса об увольнении. Он ведь ни разу не вспомнил о ней за всё это время, и ещё бы столько же не вспоминал, если бы не встретил её трудолюбивую сестру. Но по факту он первым спросил её о Таисии (ну и имячко!). А раз спросил, значит, она ему интересна! Тьфу ты, залезла в голову, не выветришь. Тут о Конопле думать надо, о продаже бизнес-центра, а он о бабах. В голове вместо мыслей какая-то каша, в натуре! Кстати, надо позвонить Тихому, у него должна быть информация о том, что творится во вражеских окопах

– Привет, Матвей, есть новости?

– Есть, – сразу же откликнулся тот. – Только хотел тебе набрать, надо пересечься.

– Может, завтра с утра в "Мираже"? – предложил Максим, которого сегодняшний день вымотал до основания.

– Я бы не стал тянуть, – настойчиво произнёс Тихий. – Говори, где ты, я сам подскачу.

– Я у себя на Каширке, подъезжай, пока приму душ. Кстати, захвати что-нибудь перекусить.

– Заметано, выезжаю, через полтора часа буду.

Тихий сбросил вызов, а Максим по-спартански быстро разделся и прошёл в душевую кабину, включив тропический душ из одной холодной воды. Тело сразу же бодряще обожгло, заставляя с усилием восстанавливать перехваченное дыхание. Простояв так не менее пяти минут и дождавшись, пока усталость не сольётся в канализацию вслед за ледяными каплями воды, он сделал нормальную температуру и облегченно расслабился.