Он подошел к ней почти вплотную, уставившись в глаза, и жестко спросил:

— Какого черта вы делаете в этой приемной и какое вам дело до нашей новой уборщицы?

Таисия долго молчала, удерживая его взгляд, а затем неожиданно произнесла:

— Вы не настоящий директор. Настоящие директора так не разговаривают со своими сотрудниками. Вы какой-то неправильный. Таких директоров не бывает, поэтому я не собираюсь с вами ничего обсуждать.

Она сделала шаг назад, оглядывая его с ног до головы, и спокойно продолжила:

— И предупреждаю в последний раз: отвяжитесь от моей слабоумной сестры, а то будет хуже.

— Так она ваша сестра? — удивился мужчина, а затем заинтересованно спросил: — Она действительно слабоумная? Интересно.

— Вам справку показать? — язвительно ответила Таисия. — Я вас предупредила, потом не жалуйтесь.

— Вынужден вам отказать, уважаемая Таисия Эммануиловна, — неожиданно перешел на официальный тон Максим, мгновенно становясь классическим руководителем предприятия. — Антонина — идеальный кандидат для уборки в наших помещениях. Вы уж извините...

Пылая праведным гневом, словно вскипевший самовар, Таисия с силой ударила по ни в чем не повинной двери приемной и решительно направилась в отдел кадров. "Что за абсурд?" – мелькнуло у нее в голове.

– Добрый день, Елизавета Павловна, – начала она без предисловий, – Надеюсь, это какая-то недоразумение с устройством моей сестры?

– Я тоже на это надеялась, – покачала головой кадровичка, – До последнего момента. Но это уже свершившийся факт.

– Позвольте тогда полюбопытствовать, с какой зарплатой ее приняли? – прищурилась Таисия, в ее голосе звучало недоверие.

– Вы не поверите, – хмыкнула Елизавета Павловна, – Ровно с такой же, как у моего заместителя – пятьдесят тысяч рублей.

– Я ничего не понимаю! – воскликнула Таисия, резко разворачиваясь на каблуках и направляясь в свой кабинет. Там ее ждал еще один неприятный сюрприз в виде встревоженного Якова Фомича.

– Присаживайся, Тайечка, у меня для тебя не очень хорошие новости, – сдвинул к переносице свои кустистые брови мужчина, его голос звучал обеспокоенно.

– Ну что еще? – по-старушечьи вздохнула Таисия и рухнула на стул, чувствуя, как нарастает усталость. – Говорите уже, сегодня явно не мой день.

– Только что твоя извечная подруга, Альбинка, посетила нашего многоуважаемого Станислава Юрьевича, и он ей клятвенно пообещал отдать ей твой кабинетик.

– Интересно, на каком основании? – возмутилась Таисия, соскочив со стула, ее голос дрожал от негодования.

– Дело в том, что он готовит для нового директора доклад по проблемным арендаторам, а у тебя задолженность за последние три месяца, – пояснил Яков Фомич. – Для центра это, конечно, копейки, но по факту – нарушение договора.

– Но ведь все знают, что летом я не веду занятия, а потом все наверстываю! У меня есть устные договоренности по этому поводу, в чем проблема? Если им так надо, я заплачу.

– Я тебе сказал, ты услышала, – Яков Фомич тоже встал, его взгляд был полон сочувствия. – Дальше думай сама. Сходи к новому директору, объясни ситуацию, может, он поймет.

– Я уже была у него, – нехотя пробурчала Таисия, вспоминая недавний разговор. – Он меня не поймет.

– Это почему? – удивился мужчина, его брови снова сошлись на переносице.

– Потому что мы уже успели поругаться, – насупилась Таисия, лихорадочно ища выход из этой запутанной ситуации.

– Ишь, какая ты быстрая, – хмыкнул Яков Фомич, в его голосе прозвучала нотка уважения к ее напористости. – И когда все успеваешь? Мой тебе совет – попробуй еще раз.

– И не подумаю! – упрямо сверкнула она глазами, чувствуя, как внутри нее снова закипает гнев. – С ним невозможно разговаривать! Он вообще не похож на директора.

— Это точно, — согласился с ней Яков Фомич. — Для обычного директора он слишком умен. Это явно не его уровень.

Таисия раздраженно взглянула на собеседника, но ответить ничего не успела, так как за его спиной появилась фигура Максима Александровича, который с интересом прислушивался к их разговору.

— Спорное утверждение, — прокомментировал он слова Якова Фомича, заставив того слегка сжаться. — Вы на самом деле совершенно не тот человек, которым кажетесь на первый взгляд. Это редкое качество, и его можно выгодно использовать. Никогда не пробовали?

— Нет, что вы, — пробормотал тот. — Наоборот, это меня сильно напрягает, но я ничего не могу с собой поделать.

— Глупо, — резюмировал Максим Александрович. — Такой дар, и так бездарно им распоряжаться. Но, как говорится, хозяин — барин. Я вот по какому делу зашел...

Он снова уставился немигающим взглядом на Таисию.

— Понимаю, бессмысленно предъявлять девушке претензии за то, что она, не закончив разговор, просто развернулась и ушла. Это, в общем-то, нормально и даже заложено в вашей природе. Но, к сожалению, вы все еще являетесь сотрудником организации, которая принадлежит мне, и где я, как бы вас это ни расстраивало, являюсь руководителем, — он ненадолго приостановился, удивляясь ее бронестойкости. — Как руководитель, я просто обязан отреагировать. Хотя я и не совсем правильный директор, но кое-какие понятия о субординации имею. Поэтому на первый раз это будет устное предупреждение. Вам ясно?

Таисия молча кивнула, но затем, не удержав внутри свою любимую язву, спросила:

— Неужели ради этого вы проделали такой длинный путь? Если это все, то я приняла к сведению ваше замечание, а теперь мне нужно работать, чтобы получить свои сорок пять тысяч. Не всем же так везет, как некоторым уборщицам.

— Вы меня опять перебили, — невозмутимо продолжил Максим, внутренне смеясь над реакцией девушки, — Так вот, если такое повторится, и вы уйдете, не попрощавшись, то можете смело топать себе дальше, следом за бывшей секретаршей.

— Неплохая идея, — снова не сдержалась она.

— Кстати, хорошо, что напомнили, — он легонько хлопнул себя по лбу. — Я и в самом деле не за этими глупостями сюда пришел, в такую даль, хм.

Максим медленно развернулся к сжавшемуся Якову Фомичу и спросил:

— Я ведь вас искал. Кого бы вы мне посоветовали на должность секретаря вместо заслуженно уволенной гражданки Хавалкиной?

— Какими качествами должен обладать человек? — тут же принял деловой вид Яков Фомич. — Я так понимаю, у вас есть особые предпочтения?

Максим одобрительно кивнул и продолжил:

— Честно говоря, мне бы идеально подошла присутствующая здесь Таисия Эммануиловна, но, сами понимаете, боюсь быть неправильно ею понятым. Может, вы попробуете уговорить её?

Оба собеседника удивлённо вытаращили на него глаза, чем окончательно развеселили Макса.

— Я вас не тороплю, но имейте в виду, — с трудом сохраняя серьёзное выражение лица, проговорил Максим, глядя исключительно на Якова Фомича, — это как бы ваше первое партийное задание, справитесь? А я, пожалуй, пойду.

Он развернулся к выходу и услышал, как девушка очень тихо бросила ему вслед старую китайскую поговорку, естественно, рассчитывая, что он ничего не поймёт. Она сказала на южно-китайском наречии буквально следующее: «Если долго сидеть на берегу реки, то обязательно увидишь, как мимо проплывёт труп твоего врага».

Семь лет в колонии строгого режима Максим не терял времени даром. Имея в своём отряде с десяток представителей южного соседа, он довольно неплохо освоил этот сложный язык, в том числе и южный диалект.