Таймер в углу моего интерфейса никуда не делся, но у нас было еще уйма времени. План Михаила сработал идеально.

Мы обошли главную механику данжа, попав к его финалу задолго до того, как прилив мог стать для нас угрозой.

Святилище Глубин было ловушкой, замаскированной под сокровищницу.

Древние, молчаливые стены, казалось, наблюдали за нами с холодным, нечеловеческим терпением.

— Ну что, друзья, — Михаил потер руки, его глаза горели азартом историка, попавшего в нетронутую гробницу. — Согласно «Свиткам Отлива», чтобы пробудить сердце храма, нужно воздать дань уважения его стражам. Видите те статуи по кругу? Их нужно активировать в правильной последовательности.

Я активировал [Взгляд Аналитика], сканируя зал. Мой перк не видел ловушек, но он видел систему.

— Осторожно, — предупредил я. — Это не головоломка. Это словно ключ зажигания. Поверни и начнется цепная реакция.

Кира уже была у одной из статуй, изучая сложный механизм у ее основания.

— Странная конструкция. Это не просто нажимная плита. Здесь… сложная система противовесов. Словно она рассчитана на определенный ритуал.

Но Праведник, верный своей прямолинейной натуре, уже шагнул к первой статуе и, не колеблясь, надавил на потускневший от времени символ морской звезды.

Зал содрогнулся. Глухой скрежет камня о камень, и стена позади статуи ушла в сторону, открывая темную нишу. Из мрака с шипением выскользнули три фигуры.

Нага-воительница

Уровень: 32

Тип: Элитный монстр

Три змееподобных существа с чешуей цвета морской волны и четырьмя руками, в каждой из которых был зажат зазубренный трезубец. Их атаки были быстрыми и яростными.

— Ко мне! — прогремел Праведник, принимая основной удар на себя.

Бой был коротким и жестоким. Это были не тупые крабы. Наги действовали слаженно, пытаясь обойти нашего танка с флангов.

Пока Праведник держал их фронтальный натиск, я разделял их [Огненной стеной], заливал магическими стрелами, а Кира точными выстрелами выцеливала их уязвимые места. Через пару минут элитный пак рассыпался в облаках сияющих частиц.

— Легко, — бросила Кира, перезаряжая арбалет.

— Не расслабляйся, — ответил я, указывая на следующую статую. — Это была только первая пачка.

Мы прошли по кругу, активируя статуи одну за другой. Каждая открывала нишу. Каждая выпускала новый, более сильный отряд элитных монстров: гигантские водяные элементали, призраки древних жрецов, бронированные морские змеи. Это была проверка на выносливость. Каждый бой отнимал у нас ману, здоровье и время.

После активации четвертой статуи из ниши вышла не группа, а одинокая фигура.

Морская ведьма Азария

Уровень: 34

Тип: Чемпион

Она была прекрасна и смертоносна. Верхняя часть тела принадлежала эльфийке с длинными, струящимися волосами цвета водорослей, а нижняя — мощному змеиному хвосту. В руках она держала посох из отполированного коралла.

— Прочь, смертные! — прошипела она, и ее голос был похож на шепот прибоя.

Она не стала ждать. Ведьма вскинула посох, и Праведник, стоявший впереди, на мгновение покрылся инеем и замер, превратившись в ледяную статую. Я глянул на его статус.

[Эффект: Глубокая заморозка]

— Танк в контроле! — крикнул я. — Кира, сбивай касты! Миха, диспел!

Но ведьма была быстра. Вокруг нее закружился водяной вихрь, и мощные струи воды ударили в меня и Киру, отбрасывая нас назад, к стенам. Одновременно с потолка начали срываться острые, как кинжалы, сосульки, заставляя Михаила метаться по залу, уворачиваясь и пытаясь подобраться к Праведнику. Ведьма идеально контролировала поле боя, разделяя нас и не давая сосредоточить огонь.

Мы кое-как довели ее до жизнь где-то до трети, но она сбежала в одну из ниш в полу, откуда тут-же выметнулись еще несколько элитным мобов.

После того как мы зачистили еще пару паков, из очередной ниши вылез второй мини-босс.

Повелитель Глубин Трион

Уровень: 34

Тип: Чемпион

Это был гигантский русал с бронзовой кожей, вооруженный огромной сетью и трезубцем. Он проигнорировал Праведника и Киру, его целью были мы — тряпочники.

— Мои сети, мои сети, притащите мертвеца! — взревел он, и его сеть взмыла в воздух, накрывая меня и Михаила.

[Эффект: Сеть, вы обездвижены на 5 секунд]

Мы оказались обездвижены. И тут же он вонзил свой трезубец в пол.

— Мы сейчас отведаем мясца!

Из-под земли, прямо под нашими ногами, с мерзким клацаньем из щелей начали вырываться десятки [Бронированных крабов], которые тут же вцепились в наши ноги. Урон был небольшим, но постепенно снижал наше здоровье и сбивал касты.

Наша обездвиженность не мешала Праведнику. Да и Шестеренкеа, понявшая ситуацию, переместилась в ближний бой. Вдвоем они спокойно продолжили снижать ХП противника.

На трети здоровья вокруг русала возник синеватый щит, игнорирующий урон и все наши контролирующие эффекты и чемпион стремительно отступил, растворяясь в тенях зала.

— Какого черта⁈ — выругалась Кира после того, как Повелитель Глубин, оставив нас в окружении крабов, просто сбежал.

— Плохая новость, — произнес я, вспоминая руководства на форуме. — Они вернутся. Оба. Во время финального боя. Хранитель Отлива, главный босс, может призывать своих чемпионов и лечить их, пока они сражаются. Они будут бесконечно нас изводить.

Я посмотрел на Киру, затем на Праведника. План родился мгновенно.

— Мы должны их разделить, — сказал я. — Кира, твоя задача — ведьма. Тебе нужно постоянно сбивать ей касты, не давать ей контролировать поле боя. Не убивать, просто отвлекать. По возможности атакуешь Хранителя дальними атаками, главное не подставляйся.

— Принято, — кивнула она, ее глаза уже блестели от азарта сложной задачи.

— Праведник. Твоя цель — русал. Тебе нужно будет отвести его в дальний конец зала и танчить там. Не давай ему подойти к нам, не давай ему использовать сеть на группу и вызвать крабов.

— Я пригвозжу это отродье тьмы к стене! — провозгласил паладин, ударяя молотом по латной перчатке.

— А мы с Михаилом, — заключил я, — займемся боссом.

Мы зачистили оставшиеся ниши. Зал снова наполнился гудящей тишиной. В центре оставалась лишь одна, последняя статуя, больше и сложнее остальных.

План был готов. Фигуры на доске расставлены. Оставалось лишь сделать последний ход и приготовиться к финальной, самой сложной части этой подводной симфонии.

— Кира, Праведник, — скомандовал я, и мой голос прозвучал в гулкой тишине зала неожиданно громко. — Занимайте позиции.

Кира, легкая и бесшумная, как тень, скользнула к дальней стене, исчезнув в полумраке у одной из темных ниш. Праведник, чьи тяжелые латы гулко загрохотали на мгновение, занял позицию у противоположной. Два наших фланга были прикрыты. Два наших «специалиста» были готовы встретить свои цели.

— Михаил, — я посмотрел на барда, который стоял у последней, центральной статуи, сжимая в руках свою лютню. — Как будешь готов.

Он кивнул, его лицо было серьезным и сосредоточенным. Это был уже не восторженный историк, а опытный игрок, знающий цену ошибки на финальном боссе. Он положил ладонь на статую.

Сначала не произошло ничего. А потом руны на полу, до этого светившиеся ровным, спокойным светом, вспыхнули ослепительно-белым огнем. Из центра зала, из-под алтаря, ударил столб воды, который взметнулся до самого потолка, а затем опал, образуя дрожащий, переливающийся купол.

Хранитель Отлива

Уровень: 38

Тип: Босс

Из водяной сферы медленно проступила его фигура. Это было нечто, сотканное из самой первобытной мощи океана. Гуманоидное, но не человеческое. Его тело, казалось, состояло из спрессованной, вечно движущейся воды, внутри которой, словно звезды в галактике, плавали осколки перламутра и темного жемчуга. У него не было лица, лишь два холодных, голубых огонька, горевших в глубине того места, где должна была быть голова. В одной руке он держал трезубец из чистого, застывшего света, а в другой — щит из живого, вращающегося водоворота.