Праведник, стоявший до этого в центре урагана как несокрушимый утес, первым пришел в движение. Он больше не защищался. Он атаковал. Его молот, окутанный ореолом чистого света, врезался в шипастый нагрудник ближайшего воина с оглушительным треском, отбрасывая того назад, как сломанную игрушку. В тот же миг Михаил сменил свою быструю, поддерживающую мелодию на низкий, зловещий аккорд.

— [Аккорд Ноты Скорби]! — прокричал он, и второй воин, собиравшийся помочь своему товарищу, споткнулся, его движения стали вязкими и неуклюжими.

Это было все, что нам требовалось. Это была та самая секунда рассинхронизации, которую я ждал.

Я шагнул из-за своего укрытия, и мои пальцы уже плели новое, модифицированное заклинание. Не огненная стена, не ослепление. Это была чистая, концентрированная сила.

spell_modification: missile_count=1, velocity=max, trajectory=piercing

Один-единственный, тонкий как игла, луч фиолетовой энергии сорвался с моих пальцев. Он пронзил радужный туман, проигнорировал воина, которого молотил Праведник, и ударил точно в центр груди Тени, который как раз материализовался рядом с Михаилом, занося кинжалы для удара в спину. Ассасин дернулся, его скрытность развеялась, а на полоске здоровья появилась внушительная прореха.

Он не успел среагировать. Из-за моей спины, из темноты, куда она отступила, вылетела тень. Кира. Она не была воином, но сейчас она двигалась с грацией и яростью хищника. Ее кинжалы, один из которых был [Кинжалом Теней], вонзились Тени под ребра, в то самое место, куда ударил мой магический снаряд. Двойной удар по уязвимости. Ассасин, элитный игрок, гроза любого мага или лекаря, беззвучно рассыпался в облако пикселей.

— Один есть, — бросила Кира, уже растворяясь в тенях, чтобы занять новую позицию.

В локальном чате тут же взорвался первый крик, полный недоумения и ярости.

[Золотые Холмы][Гром]: Какого?.. Откуда⁈

[Золотые Холмы][Рубака]: Сраные читеры, вам не жить!

Слишком поздно. Пока они пытались перегруппироваться, Праведник уже превратил второго воина в кровавую кашу. Вспышка, освободившись от паралича, наконец-то смогла развернуться в мою сторону, ее руки уже пылали огнем.

— Готовься гореть, крыса! — прокричала она.

Но Кира уже была на новой позиции. Короткий свист арбалетного болта, и маг огня захрипела, схватившись за горло. Эффект [Парализующего болта] сработал идеально.

И тут же из радужного тумана, словно безумный демон, вырвался Бошка, его глаза горели восторгом разрушения.

— Инквизиция решает! Кал Вас Флам! Ин Флам Грав! — заорал он, и с его посоха сорвался не только огненный шар, но и целый рой шипящих, призрачных черепов, которые вцепились в парализованную Вспышку, пожирая ее хп, ману и здоровье.

Последний рядовой «Мясник», оставшись один на один с Праведником, попытался сделать единственное, что мог — героически погибнуть. Он с ревом бросился на паладина. Но его встретил не молот, а оглушительный взрыв у него под ногами. [Огненная ловушка], которую я незаметно поставил, пока все внимание было приковано к Вспышке.

Последний воин из поддержки Костоправа взлетел в воздух и тяжело рухнул на землю, рассыпаясь в пиксели.

Тишина. Густой, радужный туман медленно рассеивался, открывая сцену полной и безоговорочной победы. Последним на ногах оставался только Костоправ. Он стоял посреди пещеры, окруженный исчезающими телами своих соратников, и его огромный топор бессильно опустился.

[Золотые Холмы][Тень]: Они знали. Они, @&#^$, все знали. Это была ловушка.

[Золотые Холмы][Костоправ]: ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! Позорники. Общайтесь в чате клана!

Костоправ поднял голову, и из-под его рогатого шлема на меня уставились два уголька чистой, концентрированной ненависти. Он проигнорировал Праведника, который уже двигался к нему, поднимая молот для последнего удара. Он смотрел на меня. На архитектора его унижения.

— Ты… — прорычал он. — Ты покойник. Тебе не жить спокойно в этой игре.

Он рванулся на меня. Это было опасно, он был на десяток уровней выше, его доспехи и оружие были несравнимо лучше. Но в этот момент в голове промелькнула веселая, безумная фраза Бошки: «…а потом можно обрушить на них потолок. Фигурально выражаясь. Или буквально».

Я не стал активировать [Взгляд Аналитика]. Я просто посмотрел вверх. Мой мозг, уже привыкший искать паттерны и аномалии, зацепился за деталь, которую я заметил еще при первом осмотре пещеры. Небольшая трещина в потолке, прямо над центром поляны. Едва заметное провисание огромной каменной плиты, ослабленной веками капающей воды. Не баг. Просто особенность архитектуры.

Пока Костоправ несся ко мне, я уже плел заклинание. Не элегантное, не точечное. Грубое и мощное. Я не модифицировал его. Я просто влил в базовый [Магический снаряд] всю доступную ману, превращая его из камня в ядро для катапульты. Сгусток чистой, нестабильной энергии сорвался с моих пальцев и ударил точно в трещину на потолке. На миг ничего не произошло. А потом по своду пещеры побежали десятки трещин.

Огромная, многотонная плита с оглушительным скрежетом оторвалась и рухнула вниз.

Костоправ в своем последнем рывке успел поднять голову. Я увидел, как в прорезях его шлема отразился ужас. Он был воином, готовым умереть в бою, но не от обычного булыжника. Он даже не успел вскрикнуть. Каменная плита накрыла его, как могильная. Раздался глухой, влажный удар, и полоска его здоровья, до этого полная, просто исчезла.

Наступила абсолютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием последних огоньков моей огненной стены.

И тут же локальный чат взорвался.

[Золотые Холмы][Эльфийка_с_луком]: Кто-нибудь еще видел видосик⁈

[Золотые Холмы][Дварф Грохотун]: Я видел! Я все видел! Какие-то нубы без гильдии только что раскатали всю пати «Мясников»!

[Золотые Холмы][Клинок]: Да ладно⁈ Костоправа тоже⁈

[Золотые Холмы][Эльфийка_с_луком]: ЕГО ПЛИТОЙ РАСПЛЮЩИЛО В БЛИН! ССЫЛКА НА ВИДОС УЖЕ НА ФОРУМЕ!!!

Я непонимающе уставился на сообщение. Видео? Какое еще видео? Я еще ничего не выкладывал.

Обернулся к своим.

— Кто-то из вас записывал? — спросил я.

Кира и Михаил отрицательно покачали головами. Праведник даже не обратил на мой вопрос внимания.

— А, это я! — радостно сообщил Бошка, выходя из-за укрытия и отряхивая свою синюю мантию. — У меня есть свой канал, «Иммолейт Этери». Я туда почти все лью, с небольшой задержкой. Мало ли что интересное встретится. А это, — он оглядел поле боя, заваленное лутом и одной огромной плитой, — это получилось очень интересно!

Кира посмотрела на него, потом на меня. В ее глазах вместо скепсиса плясали азартные огоньки.

— Публичная порка, Маркус, а ты становишься дьявольски хорош в этом, — прошептала она с хищной улыбкой.

Михаил же просто воздел руки к потолку пещеры.

— О, этот день войдет в легенды! — провозгласил он. — Баллада о Хитром Маге и Падающих Небесах! Уже и название есть!

Я посмотрел на останки Костоправа, вернее, на огромную плиту. Мы не просто победили. Мы унизили Мясников, их же оружием — публичностью. Мы превратили грозных хищников в посмешище.

Позитив от победы был почти осязаемым, густым, как мед.

Он смывал горечь прошлого поражения, залечивал раны в нашей командной сыгранности и, что самое главное, давал ощущение могущества. Мы не просто выжили. Мы продиктовали свои условия хаосу и заставили его отступить.

Пока Праведник и Михаил обменивались пафосными речами о поверженном зле и грядущих балладах, мы с Кирой занимались делом. Обыск тел «Мясников» не принес ничего, кроме разочарования.

— Белый хлам и пара зеленых наручей, — констатировала Кира, брезгливо пиная один из растворяющихся трупов. — Ничего стоящего. Даже ремонт не окупят.

Но настоящая награда ждала нас не на телах. Она ждала внутри.

Лагерь «Мясников» у входа в пещеру был спартанским: несколько грубых палаток, потухшие костры и кучи пустых бутылок. Но в самой пещере, в боковом отнорке, мы нашли то, ради чего они здесь сидели. Их драконье сокровище.