Он сделал паузу, давая мне возможность ответить. Я промолчал.

— Так вот, — продолжил он, — наш наниматель, человек не злопамятный, можно даже сказать добродушный. Он готов простить эту маленькую оплошность. В обмен на одну вещь — пару кусков пергамента, которые вы по ошибке прихватили с собой из одного загородного поместья. Отдайте их мне, и этот неприятный инцидент будет исчерпан.

Нужно было потянуть время, чтобы понять, как отсюда выпутываться. Я позволил себе легкую усмешку.

— Простите, я, кажется, вас не понимаю. Знакомый? Документы? Вы, должно быть, меня с кем-то путаете. Я простой искатель приключений. Недавно помогал жителям Болот, сражался с монстрами на Утесах. Даже в Катакомбах, вот, отметился. Никакими «деликатными поручениями» я не занимался.

Терпение на лице Сайласа начало истончаться. Вежливая маска пошла трещинами.

— Господин Маркус, — его голос стал жестче, — давайте не будем играть в эти игры. Мы оба знаем, что вы были там. Мы знаем, что вы забрали. У нас очень хорошие информаторы. Мой клиент хочет вернуть свою собственность. Прямо сейчас. Это наше последнее предложение.

Я оглядел его спутников.

[Громила «Ночных Весов»]

Уровень: 45

Тип: Элитный NPC (Воин)

[Вышибала «Ночных Весов»]

Уровень: 42

Тип: Элитный NPC (Воин)

Я мысленно оценил расклад. Трое. Все значительно выше меня уровнем. Двое — чистые бойцы ближнего боя. Переговорщик, скорее всего, плут или ассасин с навыками контроля. Переулок был узким. Идеальная ловушка. Пути к отступлению перекрыты.

— Похоже, у нас возникло недопонимание, — сказал я, медленно отступая на шаг назад. — Я действительно не знаю, о каких документах идет речь.

Улыбка с лица Сайласа исчезла полностью. Ее сменила холодная, хищная гримаса.

— Жаль, — выдохнул он. — Я надеялся решить это по-хорошему. Похоже, придется объяснять более доходчиво. Дом Борджиа щедро платит не только за возврат своего имущества, но и за наказание тех, кто проявил неуважение.

Два мордоворота шагнули вперед, их руки легли на эфесы мечей. Они двигались синхронно, отрезая мне последние пути к маневру.

— Вы совершаете ошибку, — сказал я, все тем же спокойным голосом.

Но внутри все кричало. Я просчитывал варианты. [Огненная стена] между ними? Разделит их, но оставит меня один на один с переговорщиком, который, скорее всего, тут же вонзит мне кинжал в спину. [Ослепление]? Подействует на одного, максимум двух. Третий успеет меня достать. Бежать? Некуда.

Я был в ловушке. В идеально исполненной ловушке. Моя команда была далеко. Праведник был офлайн. Я был один. Весь анализ ситуации, выдавал один и тот же неутешительный результат: вероятность выжить в этом столкновении стремилась к нулю. Мне совершенно не хотелось проверять, потеряю ли я документы в случае смерти от квестовых NPC.

— Время уговоров вышло, Маркус, — Сайлас сделал едва заметный жест рукой, и два его громилы напряглись, готовые к прыжку. — Последний шанс. Документы.

Мой мозг работал в лихорадочном, разогнанном режиме. Анализ, варианты, расчет вероятностей… Все вело к одному результату: поражение. Но мой новый навык, моя новая философия, подсказывали другое. Я смотрел не на бойцов. Я смотрел на систему, которую они представляли.

[Взгляд Аналитика] вспыхнул, но я нацелил его не на их статы или уязвимости. Я сфокусировался на их взаимодействии, на невидимых нитях, связывающих эту группу.

[Аномалия: Объект «Вышибала» прячет взгляд и поправляет что-то под рубахой]

[Аномалия: Объект «Громила» раздражен и кидает злые взгляды на напарника]

Вот оно. Это был практически блеф и тычок пальцем в небо, но нужно было попробовать.

— Погоди, — сказал я, поднимая руки в примирительном жесте. Мой голос был спокойным, даже слегка насмешливым. — Ты меня обвиняешь в хищении, а сам не видишь махинаций своих людей? Эй, бугай, что ты там прячешь под рубахой?

Слова были брошены, как камень в стоячую воду. Я смотрел на Вышибалу справа, того, у кого, согласно моему анализу, был скрытый объект. Его массивные плечи напряглись. Он медленно повернул голову в сторону своего напарника.

— Что он несет? — прорычал Вышибала, делая шаг назад.

Второй бугай нахмурился, пытаясь думать, было видно, что ему это дается чрезвычайно сложно. Внезапно его морду озарила ярость и он пошел на напарника занеся над головой дубинку.

— Ах ты ж падла, так это все же был ты!

— Заткнись, кому ты веришь, идиот⁈ — огрызнулся Вышибала упираясь спиной в стену.

Это была ошибка. В следующий миг переулок наполнился звуком удара — глухим, тяжелым, как звук падающего мешка с костями. Громила, не раздумывая, со всей силы врезал рукоятью меча по голове своему товарищу. Вышибала рухнул в грязь переулка, оглушенный.

Шансы чуть улучшились. Но переговорщик был умнее. Он не стал вступать в бой. Он отступил на шаг и коротко свистнул.

И в этот момент со стороны улицы в переулок зашли еще трое. Такие же мордовороты, вооруженные тяжелыми дубинками. Они и не собирались рисковать.

«Черт», — только и успел подумать я, уворачиваясь свистящего удара дубинки Громилы. Второй удар пришелся мне по плечу. В глазах вспыхнули искры, полоска здоровья просела на треть.

Я был в западне.

И тут из темного угла подворотни, шагнула еще одна фигура.

Огромная. Закованная в функциональную, лишенную украшений сталь. В руках — гигантский двуручный молот. Белоснежный ник над головой был мне вполне знаком.

Бор Железный Кулак

Класс: мастер-воин

Уровень: 85

<глава гильдии Железный Легион>

Бандиты из «Ночных Весов» на мгновение замерли, ошеломленные. Видимо, узнали его.

Сайлас, переговорщик, мгновенно оценил ситуацию.

— Легионер, это не твое дело, — прошипел он. — У нас контракт. Уходи, и мы тебя не тронем.

Бор не ответил. Он просто шагнул вперед. Его движение не было быстрым. Но оно было неотвратимым. Как движение ледника. Первый бандит, стоявший у него на пути, как раз замахивался дубинкой, когда молот Бора описал широкую, смертоносную дугу. Звук дробящихся костей и металла был ужасен. Бандит отлетел к стене, рассыпавшись в пиксели еще до того, как его тело коснулось камня.

Остальные ринулись на него.

Это была не битва. Это была казнь.

Он не защищался. Он просто шел вперед, и его молот, казалось, жил своей жизнью, находя цели с безжалостной эффективностью. Удары дубинок и мечей с жалким звяканьем отскакивали от его брони, не оставляя даже царапин. А каждый его удар был смертельным.

Через десять секунд все было кончено. Переулок был завален медленно растворяющимися телами. Сайлас, видя, что дело проиграно, попытался исчезнуть в тенях, но Бор просто швырнул в него свой молот. Оружие, вращаясь, пролетело через весь переулок и с сокрушительной силой врезалось жертве в спину.

Тишина.

Бор молча подошел, поднял свой молот, отряхнул его и повернулся ко мне.

— Спасибо, — сказал я, все еще пытаясь прийти в себя. — Ты спас меня.

Он сделал шаг ко мне. Я ожидал кивка, может быть, даже скупого солдатского рукопожатия. Вместо этого он с презрением сплюнул мне под ноги.

— Я спасал не тебя, читер, — прорычал он. — Я избавлял этот город от грязи. А ты, — он ткнул в мою сторону пальцем в тяжелой латной перчатке, — такая же грязь, как и они. Просто другого сорта.

Я опешил.

— О чем ты?

— Я видел запись боя со скарабеем, — его голос был полон холодного, ледяного презрения. — Я видел твои фокусы сейчас, вживую. Ты не сражаешься. Ты используешь баги. Ты ломаешь игру. Для таких, как ты, нет ни чести, ни доблести. Только лазейки и эксплойты.