Надо соглашаться. Мне пережить бы ближайшее время. А с моими капиталами потом прикуплю себе нормальный артефакт, поэтому я утвердительно кивнул.

Янис немного пошаманил над амулетом и протянул мне со словами:

– Вот, носи на здоровье! Видишь этот камень? Как станет прозрачным, значит, энергия на исходе. Вообще-то ученику Красного волшебника зазорно пользоваться такими поделками, но раз так получилось… Сефрис, помнишь, ты прикупил ту забавную книжку про примитивные магические вещи? Она тебе еще нужна? Нет? Тогда отдай мальцу, хоть будет понимать, что это за дрянь.

Затем он подкинул в ладони фигурку башни:

– А вот эта штучка куда интереснее. Дай-ка свой жезл. Ты же еще не потратил заряд опознания? Хорошо.

Янис аккуратно коснулся оголовьем жезла фигурки и глубоко задумался:

– Да, Мар. Досталась тебе весьма древняя вещица. Был когда-то один магический орден… Впрочем, тебе этого знать не нужно. А вот про башню расскажу. То, что это переносная башня, думаю, ты и сам понял. Чары наложены добротные. Прошедшие века на них никак не сказались. А вот материальная часть пострадала. Из-за этого артефакт будет работать с перебоями. Вместо тридцати дней на перезарядку – девяносто. И есть шанс впустую потратить заряд.

Я вклинился с вопросом:

– Правильно ли я понял, если восстановить материальный компонент фигурки, например, заговором починки, то ее функции восстановятся?

Красный волшебник насмешливо ответил:

– Как я мог забыть, что ты «мастер» заговора починки! Нет, фигурку ты так не подлатаешь. Придется вызвать полноразмерный оригинал и ремонтировать уже его. Сколько там заговоров понадобится? Тысяча? Десять тысяч? Сто тысяч? Не знаю. Хотя других вариантов у тебя пока нет. Да и материалов потребуется на кругленькую сумму. Как починишь, сможешь заниматься улучшениями. Чары это предусматривают. Вот только для интеграции понадобится заклинание второго уровня. Я тебе потом запишу его в свиток.

Я удивленно спросил:

– Так оно понадобится и для починки? Когда буду новые камни вставлять?

Янис отрицательно качнул головой:

– Нет, обычные материалы ты можешь добавлять заговором починки. Вот если ты захочешь установить, например, укрепленную чарами дверь, волшебный подъёмник или магический камин, тут тебе и понадобится это заклинание.

Меня озадачил вопрос:

– Как быть с вещами, находящимися в башне на момент уменьшения?

Красный волшебник тут же обломал мои хотелки:

– Всё, что непосредственно не интегрировано в башню, окажется на земле. Правда это можно исправить, добавив специальный артефакт хранения. Но он стоит таких денег, что ты не скоро сможешь себе его позволить. Архитектура тоже поддается изменениям, но тут уже будет посложнее. Потребуется заклинание третьего уровня. Я тебе его тоже передам.

Неожиданно артефактора заинтересовала моя фляга. Он повертел ее в руках, а затем уважительно сказал:

– Какая добротная работа! Ты не смотри, что она может выдавать всего пару литров воды в сутки. Главное, что эта способность будет работать практически по всей мультивселенной! Хоть в Бездне, хоть в Аркадии. Разве что на Плане Огня забарахлит. И откуда у простого наемника такое сокровище? Не хочешь продать или обменять?

Я уже довольно попутешествовал по пустыне, чтобы понимать бесценность возможности утолить жажду. Поэтому я почтительно отказался.

Впрочем, Красный волшебник не был в обиде и ненавязчиво намекнул:

– Ну, раз мы всё обсудили…

Я понял его с полуслова:

– Благодарю за вашу щедрость и не смею более отвлекать внимание!

Янис вернулся к своим бумажкам, а Сефрис проводил меня до выхода, попутно передав обещанную книжку.

На прощанье он сказал:

– Ты молодец, Мар. Надеюсь, успехи не вскружили тебе голову? Завтра будет очень тяжёлый день. Советую поберечь себя и быть крайне осторожным.

Глава 6

Джамал аль-Йинданниму сидел в своем кабинете и размышлял. Ему предстоял непростой разговор. Быть в роли просителя, в роли более слабой стороны – от этого он успел отвыкнуть за десятилетия правления Крак ан Нирааном. Но проклятая нежить напала в самый уязвимый момент. Ему бы еще пару месяцев! И тогда бы лич сбежал, поджав филактерий, а арфист трижды бы подумал, прежде чем явиться сюда!

Несбыточные мечты…

Раздался тихий стук, и почтительный слуга ввёл в кабинет Леосина Эрлантара. Арфист успел отдохнуть и провести полный цикл медитации, поэтому буквально лучился силой. Комендант невольно задался вопросом, а смогли бы сейчас четыре Красных волшебника одолеть этого монаха высочайшего ранга? Да еще и осенённого божественными силами? Если выложиться на полную и положить в бою свиту, то шансы были…

Полуэльф не спешил прерывать молчание, спокойно разглядывая хозяина кабинета.

Разговор пришлось начинать Джамалу:

– Приветствую тебя в Крак ан Нираане, Леосин Эрлантар. Достаточно ли ты отдохнул? Доволен ли оказанным гостеприимством?

Арфист не стал чиниться и ответил предельно вежливо:

– Благодарю радушного хозяина. Я восстановил силы, а посещение купален позволило смыть последние следы усталости. Я ценю твою вежливость, но армия нежити под стенами располагает к прямому и откровенному разговору. Мы оба понимаем, зачем я здесь. Упокаивать немертвых – это миссия моей жизни. И я берусь разобраться с личем. Это грозный противник, с которым может справиться далеко не каждый. Я смогу. Вопрос лишь в цене.

Комендант напряженно заметил:

– И она, несомненно, будет велика. Что ж, я готов выслушать твое предложение.

Полуэльф загадочно хмыкнул, а затем проговорил:

– Ты, конечно, знаешь, причину моего появления в Закхаре. Но по прибытию Келемвор послал мне видение. Я не должен тебе мешать с Кархародом. Хотя пользы от него тебе будет… Поэтому потребую я другого. Наснасы – чудовищные извращенные создания темной магии. За мою помощь ты дашь клятву именем Судьи Проклятых отказаться от любых исследований в этой области и никогда более не создавать этих тварей. А имеющихся отправить завтра на убой в первых рядах.

Джамал скрипнул зубами. Это подорвет не только могущество Замка Пламени, но и его власть. Ведь обычные воины всегда помнили о силе и злобе наснасов и не смели перечить коменданту. Теперь придется смотреть за ними в оба глаза. К счастью, ментальные способности Лазана могли помочь решить эту задачу. А уж если получится довести дело до конца, то проблемы и не возникнет.

Красный волшебник поднялся и протянул руку арфисту:

– Согласен. У тебя походный алтарь Келемвора? В саду проведем церемонию.

Леосин крепко пожал ее и многозначительно посмотрел в глаза Джамала.

***

Я устроился у себя в каморке, разложив на кровати свои сокровища. Брошюры Джабаля и его дневник. Мои первые трактаты о магии. Брошюры я зачитал до дыр, а вот дневник был написан такими каракулями, что у меня кровь из глаз шла! Видимо, я всё же заразился каллиграфическим снобизмом Хасана. Вот, кстати, и его талмуд «Мифы и сказания о зловещих существах Торила». Он-то написан идеальным почерком. Теперь буду зубрить эти страшилки назубок.

И новый экземпляр, полученный от Сефриса, «Принципы изготовления магических предметов примитивными народами». Хоть Янис пренебрежительно отзывался о хранящихся в ней знаниях, но всё же это был мой первый учебник артефакторики.

Еще бы выцыганить оставшиеся у Джабаля брошюрки по школам Очарования и Некромантии, раздобыть пособие для начинающих алхимиков, и можно считать, что у меня получилось собрать комплект методических указаний для начинающего волшебника.

К сожалению, поработать с этим богатством у меня пока времени нет. Завтра генеральное сражение.

Кто знает, чем оно закончится?

Победой?

А если нет? Тогда снова бежать?

Будет разумно на всякий случай собрать пожитки. Вытряхнул барахло из сумки с расширенным пространством. Приличную горку рационов упаковал обратно. Водой меня обеспечит фляга, а вот запас еды даст хорошую автономность. Походное барахло вроде огнива, веревки, посуды скатал в компактный комок, засунул в небольшой котелок и запихнул в сумку.