Почему бы и не уважить старика?

Откупорил крышку и залпом влил безвкусную маслянистую жидкость в горло. Прислушался к себе – никакой разницы.

Дед Имзель, прошептав заклинание, пристально посмотрел на меня.

– Да, аура определенно изменилась. Думаю, всё прошло удачно.

Я кивнул и отправился к себе. Достал свиток, подаренный Йодфой, и вновь его тщательно изучил. Но в этот раз всё по-другому. Слова и символы не скользили вдоль разума, а будто собирались в компактный шарик на границе сознания. Пока еще тусклый. Надо вздремнуть или помедитировать, чтобы он налился силой. Но уже очевидно главное.

Я волшебник!

***

Сознание рывком вынырнуло из пучины сна. Что-то было не так. Стоило приоткрыть глаза, как рот зажала костистая ладонь, а плечи придавило к кровати.

– Тс-с, не шуми, малыш. Все спят, а мы же не хотим их будить?

Лазан!

Чёртов Лазан пробрался ко мне в комнату!

В темноте вторженца не опознать, но я этот голос с нотками безумия запомнил на всю жизнь! Сделал судорожный вздох, чтобы хоть немного прийти в себя.

Запах.

От его руки шел какой-то терпкий, смутно знакомый запах. Вот только не получалось вспомнить, где я его раньше чуял.

А инквизитор тем временем продолжил:

– Знаешь, Мар, на чём прокалываются даже самые хитрые шпионы или предатели? Деньги. Крак ан Нираан может показаться какому-нибудь мальчишке из захолустья огромным, но это не так. Тут так тесно, что все всё про всех знают. И рассказывают мне. Нужно отдать должное твоей хватке и трудолюбию. Накопить шестьдесят золотых – большое достижение для мальчишки. И зачем тебе столько денег? Вначале я грешил на жадность. Ведь ты так легко продал мне своего патрона. Но донесения так себе. Ничего интересного или полезного – впустую потраченные деньги. Может, Йодфа что-то почуял и затаился? Вполне возможно. Старый лис всегда держал нос по ветру. А может, ты и не так уж алчен? Просто деньги нужны для чего-то конкретного. Например, зелья за сто два золотых, которое ты купил сегодня.

Глаза инквизитора на выкате, казалось, смотрели в самую душу.

– Я хочу, чтобы ты ответил мне тихо и четко на простой вопрос. Откуда ты взял недостающее золото? Про награду за турнир можешь не врать, я знаю, что тебе выдали драгоценным камнем.

Ладонь, закрывавшая мне рот, чуть отодвинулась, возвращая способность говорить:

– П-пари! Я поставил на свою победу!

– И с кем же ты поспорил? Это должен быть кто-то приезжий, ведь о местных мне всё известно.

Мы изначально с Сухметом договорились, что в крайнем случае будем ссылаться на пари, так что я почти не рисковал, называя его имя. Всё же без веского повода потрошить приезжих купцов Лазану не дадут.

– С Сухметом. Это воин из каравана, который привез меня сюда. Столкнулись перед турниром и поспорили. Он был уверен, что в таком возрасте выиграть турнир невозможно. А я верил, что у меня всё получится!

Инквизитор скорчил недовольную мину:

– И он вот так просто отсыпал тебе золота? Мутная история, но отложим ее на секунду. Йодфа, этот мелкий крысёныш, уже слишком долго водит меня за нос. Я точно знаю, что он продает контрабанду. Мои люди видят, как тюки перегружают за стенами крепости. И самый главный вопрос, как они туда попадают? Я предлагаю тебе два варианта. Первый – ты запираешься. И я начинаю тебя колоть. Беру в оборот этого твоего Сухмета. Даже если ни в чём не виноваты, вы пройдете такие круги бездны…

На секунду глаза маньяка-садиста мечтательно закатились, а затем вновь вперились в меня.

– Или ты сдашь мне ту лазейку за стену. Или отсюда отправимся прямо в пыточную.

Мозг лихорадочно работал, но выхода не находил:

– Я бы и рад откупиться этими сведениями! Но откуда ж мне знать?! Где я и где господин Йодфа?!

Инквизитор яростно встряхнул мое тельце, заставляя умолкнуть.

– Ты почти год под его руководством мотался по всей крепости! Хоть он и не привлек тебя к своим делам, но и особо прятаться ему нет смысла! Думай! Альтернатива тебе известна!

Проклятье!

Он годами не может найти этот чёртов лаз, а теперь требует, чтобы я прямо тут поднес его на блюдечке! Но выбор и впрямь невелик.

Будем рассуждать логически, где теоретически может быть этот ход?

Лазан сказал, что товар в тюках, значит, туда должен поместиться несун с грузом.

Где это может быть?

Для начала, где прохода точно нет?

В зоне ворот чисто, там и артефакт, и проверки разные. В донжон только дебил попробует сунуться. Башни тоже можно исключить. Они слишком мощные – под такие нужен крепкий фундамент. И если его подрыть, то можно таких проблем огрести. Остаются прясла. Казармы и конюшни можно исключить, северное прясло открыто.

Канализация?

Там тонкая труба, тоже фигня. Разве что…

– Алхимики! У них же отдельная канализация для ядовитой дряни! И там проход, чтобы ее чистить!

Лицо инквизитора скривилось:

– Алхимики! Но ведь Имзель Гоба… так демонстративно пакостит Йодфе! На него последнего подумают. И с Джабалем они почему-то на короткой ноге! Правдоподобно. Молодец. Живи пока.

Лазан, не прощаясь, покинул меня.

А я, взбудораженный визитом, даже не пытался уснуть. С первыми лучами рассвета я уже стучался в дверь Йодфы.

Заспанный казначей с зевком открыл мне:

– А, Мар! Какого баатезу ты ломишься ко мне в такую рань?

– Ко мне ночью ввалился Лазан! Он хотел меня пытать! Требовал, чтобы я выдал твою лазейку для контрабанды! Но я же не в курсе! Тогда он сказал, чтобы я догадался! И я вроде догадался! Это там! Где канализация алхимиков!

Йодфа внезапно резко развернул мою голову в сторону окна и пристально посмотрел в глаза:

– Вот тварь! Не мельтеши, Мар. Он давал тебе чего-нибудь пить или есть?

Меня сбил с толку его странный вопрос.

– Н-нет. Если только пока я спал…

Йодфа отрицательно качнул головой:

– Нет, не разбудив тебя, он бы это не провернул. Как же он накачал тебя дурманом?

Тут меня пронзила вспышка осознания. Запах от руки Лазана исходил такой же, как от тюка наркотиков демонопоклонников из подземелья мефитов! Но Йодфе я по понятным причинам не мог об этом сказать.

– Рука! Его рука пахла какой-то алхимической дрянью!

Казначей удовлетворенно кивнул:

– Всё ясно! Стервец решил напоследок хоть что-то поиметь с тебя. Я слышал, ты накопил на зелье. Поздравляю. Сегодня ты идешь к коменданту? Вот видишь, как только окажешься под крылом Джамала, то Али аль-Лазану останется только издали смотреть на тебя печальным взглядом. Насчет прохода не беспокойся. Он действительно там есть, но им никто не пользуется. Сначала умойся и попей воды. Как очухаешься, иди прямиком к начальству. Говори как есть и ничего не бойся.

От умиротворяющего голоса Йодфы я начал успокаиваться и приходить в себя.

Действительно, ведь ничего непоправимого не случилось?

Пошел к себе, тут меня и сморило. Проснулся, когда солнце уже перевалило за зенит. Что неплохо.

Комендант уже успел пообедать и вздремнуть и, пожалуй, должен пребывать в благодушном состоянии. Бодрой походкой я отправился к нему на приём.

И как же я ошибся!

В своем кабинете Джамал аль-Йинданниму расхаживал из стороны в сторону, что-то яростно бормоча себе под нос. Мое появление он заметил, но не счел нужным оторваться от своего занятия.

До меня долетали обрывки фраз:

– Падальщики! …соглядатаи и стукачи! ...опять отобрать победу! Так близко… Придется рисковать!

На последнем слове он резко, всем телом обернулся ко мне и уставился прямо в душу:

– Так, Мар, ты здесь. У меня для тебя есть поручение. Хотя стоп! Я же еще за тобой не посылал! Значит, ты пришел по другому поводу. Говори!

Такой напор ошеломил меня. Но, собравшись с мыслями, я ответил:

– Я побеспокоил вас по двум причинам. Первая – это разговор с госпожой Алиорой Фаур.