— Пожелай мне удачи. — Я перекинула сумку через плечо и направилась к двери.

— Тебе это не понадобится, детка, но всё равно удачи. — Она послала мне воздушный поцелуй, прежде чем я вышла и направилась обратно на площадь.

В кармане куртки зажужжал телефон, и я вытащила его, чтобы посмотреть на экран.

Почти мгновенно у меня перехватило горло, когда паника разлилась по венам. Я оглядела площадь, обшаривая взглядом каждый тёмный уголок и каждое укромное местечко в поисках него. Как, чёрт возьми, он узнал мой номер телефона? Я снова посмотрела на свой телефон и просмотрела текстовое сообщение.

Дилан: Как тебе в Боут-Харборе? Ты ушла, не попрощавшись.

Боль в моём сердце была мгновенной, за ней последовало осознание ужаса. Чёрт. Я должна была скрыть это от своей мамы. Если бы она знала, что кто-то оттуда нашёл нас, она бы в одно мгновение собралась и уехала отсюда. Я подавила свой страх, пытаясь придумать хороший ответ.

Я: Привет! Ты же знаешь, какая у меня мама. Пожалуйста, никому не говори, что знаешь, где я. Скучаю по тебе.

Я нажала «Отправить» и стала ждать его ответа.

Ничего.

Остаток занятий прошёл в смешках, перешептываниях и прямых предложениях. Даже после того, как я врезала одному мудаку по лицу, насмешки не прекратились. К концу последнего урока даже Капри надоело, и она послала всех на хуй. Я бы никогда не смогла смириться с этим. Вероятно, я навсегда осталась бы известной, как новенькая, которая расхаживала по спортзалу полуголой. Даже Илай избегал меня весь день. Я заметила его на первом же перерыве, но он развернулся и умчался в противоположном направлении.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что хуже уже быть не может, Дилан прислал мне ответное сообщение.

Дилан: Жду на парковке.

Он стоял возле своего красного "Дукати" в рваных джинсах, выцветшей чёрной футболке и ботинках для верховой езды. Он выглядел более мускулистым, чем я его помнила, и на его загорелой коже было гораздо больше татуировок. Я наблюдала, как другие ученики пялились на него, когда проходили мимо, но их пристальный взгляд и задранные носы не смущали его. Дилана это мало волновало; он не обращал внимания на внешний мир, и только близкие люди имели для него значение.

— Твой друг? — Капри толкнула меня локтем.

— Можно и так сказать. — Я проглотила свои нервы, хотя понятия не имела, почему я нервничаю. Это был Дилан, мой Дилан. Тот, кто собрал мои осколки и собрал их все вместе, как мог.

— Чёрт возьми, он выглядит больше, чем друг, судя по тому, как его собственническая задница пялится на тебя. — Капри хихикнула. — Я подожду в своей машине, если понадоблюсь. — Она взяла меня за руку, наклонилась и поцеловала в щеку.

— Люблю тебя. — Я поцеловала ее в щеку в ответ.

— Люблю тебя. — Она неторопливо направилась к своей машине, не сводя глаз с Дилана.

Я сделала глубокий вдох и сбежала по ступенькам к нему навстречу. Его улыбка становилась всё шире по мере того, как я приближалась, пока не оказалась вне пределов досягаемости. Прежде чем я успела что-либо сказать, он подался вперед, обхватил меня за талию и заключил в крепкие медвежьи объятия.

Мои руки инстинктивно обвились вокруг его шеи, и я сжала его так, как будто от этого зависела моя жизнь. Было так приятно снова оказаться в его надёжных объятиях. Он заставлял чувствовать себя в безопасности, как дома, как то, что я не осознавала до этого самого момента.

Он поставил меня обратно на землю и отпустил. Его глаза светились обожанием и чувством вины.

— Посмотри на себя, мисс опрятность. — Он протянул руку и взял прядь моих волос кончиками пальцев. — Что это за седые волосы?

— Не надо. — Я шутливо ударила его по руке, и он отпустил мои волосы, вместо этого заправив их мне за ухо.

— Я чертовски скучал по тебе, — признался он.

— Я тоже чертовски скучала по тебе. — Это было правдой. Я ужасно скучала по нему, даже несмотря на то, что он был замешан в моём мучительном прошлом.

Его глаза сканировали вырисовывающиеся школьные здания позади меня, небольшая ухмылка приподняла уголок его рта.

— Так это твоя новая школа, да? — Его прищуренный взгляд вернулся к моему.

Я пожала плечами.

— Ага. — Я не могла понять, почему он так на меня смотрит. — Что это за мускулы и татуировки?

Он приподнял бровь.

— Ты заметила?

— Было трудновато не заметить. Посмотри на себя, — поддразнила я.

Он развернулся на месте, чтобы я могла полностью видеть его спину, а затем снова повернулся ко мне лицом.

— Тебе нравится? — Он подмигнул.

— Ты не изменился. — Я рассмеялась над ним.

— Ты не ответила на мой вопрос. — Его глаза слегка потемнели, и это меня расстроило.

— Ты знаешь, что мне всё в тебе нравится. Ты мой рыцарь в сияющих доспехах. — У меня перехватило дыхание при мысли о всех тех случаях, когда он спасал меня от меня самой и от тех монстров.

Его взгляд замер на чём-то справа от меня, и он слегка склонил голову набок. Я почувствовала исходящую от него враждебность, и его ноздри раздулись. Я обернулась, чтобы посмотреть, что привело его во внезапное настроение, но заметила только придурков, спускающихся по лестнице, в то время как Колтон следовал за ними.

Моё настоящее столкнулось с моим прошлым в тот момент, когда Колтон, Стил, Тайлер и Хоук вышли из богато украшенных школьных ворот и остановились, увидев меня здесь с Диланом. Я посмотрела на него, но его глаза были сосредоточены на этой четверке, как будто узнавание отразилось на его чертах.

Он отвёл взгляд и снова посмотрел на меня.

— Я собираюсь идти, но теперь у тебя есть мой номер. Используй его. — Он притянул меня к себе еще одной мертвой хваткой, это объятие было скорее собственническим, чем дружеским.

— Я так и сделаю, — сказала я, затаив дыхание, когда он отпустил меня.

— Я заеду в другой раз. — Его взгляд прошелся по школе Сент-Айви, прежде чем он сел на свой мотоцикл, завёл двигатель и умчался, как маньяк, со школьной территории.

Я смотрела на дорогу, где он исчез, и смятение сотрясало мои внутренности. Почему он появился, чтобы уйти всего через несколько минут? Я не поняла. Знал ли он этих придурков и Колтона? Мне пришлось бы отвести Тайлера в сторонку и расспросить его о Дилане, поскольку он был единственным, кто казался наименее раздражённым и ненавидящим меня. Мой разум со скоростью тысячи миль в минуту прокручивал все сценарии того, почему он был здесь и почему выследил меня. У меня там не было незаконченных дел, и между нами не было ничего, кроме тесной дружбы. Он знал все мои тёмные секреты, всю мою боль и несчастье. Он был там позже, утешал меня и залечивал мои раны. Именно он отвёз меня в отделение неотложной помощи и позаботился о том, чтобы мне оказали наилучшее лечение, и все это тайно, так, чтобы те, кто меня пытал, не смогли отследить.

Я должна была скрыть это от своей мамы. Она не могла знать, что он был здесь, в Боут-Харборе. Я не думала, что она переживёт ещё какое-нибудь дерьмо из нашего прошлого. Её чувство вины и душевная боль подорвали её психическое состояние с тех пор, как она поняла, что, черт возьми, происходит, когда уезжала из города в командировку. Это гложет её каждый чертов день, хотя ни в чем из случившегося не было её вины. Ничто из того, что случилось со мной, не имело к ней никакого отношения.

Они вчетвером подошли ко мне, пока я всё ещё смотрела на дорогу, погружённая в свои мысли.

— Держись от него подальше, Пэйтон. — Голос Колтона прозвучал резко и смертоносно.

Я повернулась к нему лицом только для того, чтобы обнаружить, что все четверо возвышаются надо мной.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — Я свирепо посмотрела на него.

Челюсть Колтона напряглась.

— В нём. — Его глаза немного потемнели, их пронзительная зелень океана приобрела оттенок сумерек.

— Прямо сейчас ты меня чертовски бесишь. — Мои руки сжались в кулаки.