— Я не пялюсь на шлюх из низших слоёв общества. — Он склонил голову набок. Его высокомерие обволакивало меня, и я почувствовала, как он усмехнулся, прижавшись ко мне, и от каждого его движения по моей коже разливался жар.

Его слова оскорбили меня до глубины души. — Что ж, тогда мне повезло. — Я отступила назад, но волна ударила мне в ноги, и я упала на него. Мои руки вцепились в его футболку, а его рука обвилась вокруг моей талии и крепко прижала меня к нему.

— Ты уже набрасываешься на короля, а мы еще даже не в школе. — Он сильнее притянул меня к себе, его пальцы до боли впились в мою талию.

— Приди в себя. — Я оттолкнулась и начала выбираться из воды.

— Не так быстро, снежная королева.

Он схватил меня за волосы и резко остановил. Я снова повернулась к нему лицом, морщась от боли, пронзившей кожу головы. На этот раз лунный свет освещал его черты, его острый подбородок и губы были полностью видны. Он выглядел как бог, и он, черт возьми, знал это.

Он все еще крепко сжимал в пальцах прядь моих волос.

— Отпусти, — процедила я сквозь зубы, подходя к нему ближе, костяшки пальцев напряглись под моими сжатыми кулаками.

— Это натуральный блонд или обычная краска для волос? — Он отбросил пряди моих волос, как будто это могло вызвать у него какую-то болезнь, и остановил свой взгляд на мне.

У меня перехватило дыхание, и я постаралась не показывать ему, что меня задело его нахальство.

— Не твое грёбаное дело. — сказала я, показав ему средний палец.

Стил помолчал, пугающе спокойно глядя на меня.

— Теперь, когда я завладел твоим вниманием. Если ты знаешь, что для тебя лучше, держись подальше от школы Сент-Айви.

— К несчастью для тебя, мне на это плевать, богатенький мальчик. — Я намеренно заехала ему плечом в рёбра, когда проносилась мимо него. Он едва успел увернуться от удара, и это разозлило меня еще больше.

Он резко протянул руку и схватил меня за локоть, притягивая ближе к себе. Я подняла подбородок и посмотрела на него снизу вверх, меня ошеломил запах его земляного одеколона. Прикосновение его руки к моей коже было как огонь, и мой желудок скрутило в узел.

Он прищурился и облизал губы.

— Если ты придешь в школу в понедельник, я сделаю так, что твоя жизнь превратится в ад.

— Пэйтон, подними свою задницу!

— Уходи. — застонала я, проверяя время на телефоне. Блядь. Я выбралась из постели и направилась прямиком в ванную.

Преимущества жизни в этом доме с моим новым отчимом и сестрой заключались в том, что у нас, детей, было отдельное крыло, в каждой комнате была ванная, зона отдыха и балкон с видом на океан. Этот дом был настоящим монстром: три этажа белоснежной красоты Хэмптонса с ухоженными садами и домиком у бассейна прямо на пляже. Наш старый дом не был таким уж маленьким по сравнению с этим, но ему не хватало тепла и семейной атмосферы, которые излучал особняк Найт. Мой старый дом был построен из тёмных врагов и сомнительных денег.

Мы с мамой переехали в этот город несколько месяцев назад. Мы залегли на дно, и до конца учебного года я училась на дому. Мама познакомилась с Натаниэлем Найтом на бизнес-конференции, а остальное стало историей. Я была рада за неё; он хорошо относился к ней, а ко мне не проявлял ничего, кроме доброты, и относился ко мне как к своей плоти и крови. Ну, тот парень, с которым я познакомилась до сих пор. Моя сводная сестра, Капри Найт, была мне как давно потерянная сестра. Мы поладили с самого начала и закончим выпускной год вместе в школе Сент-Айви. Я ещё не была знакома со своим сводным братом. Он уехал из Боут-Харбора сразу после окончания школы, чтобы поступить в колледж несколько лет назад, и до сих пор не вернулся.

Самым странным в этом доме было то, что нигде не было фотографий Капри или моего сводного брата, даже детской. По всему нашему старому дому у мамы всегда стояли в рамках мои, её и даже фотографии моего придурковатого папаши. Теперь все эти фотографии были аккуратно упакованы в коробки и хранились на складе вместе с остальным нашим прошлым.

Быстро приняв душ, я уложила феном свои светлые волосы до пояса в свободные локоны, нанесла макияж и направилась в свою гардеробную. На меня смотрела моя уродливая униформа. Неужели дети действительно так одеваются? Это была какая-то шутка на мой счет? Я провела рукой по тёмно-синей клетчатой юбке и потрогала вышитую школьную эмблему на блейзере. Я неохотно оделась и села на кровать, чтобы натянуть носки до колен, когда ворвалась Капри.

— Пойдём, завтрак ждёт. — Она хлопнула в ладоши, приглашая меня.

Я сунула ноги в туфли от «Мэри Джейн» на платформе и застегнула пряжки. Я встала и покружилась перед Капри.

— Неужели я снова иду в школу Сент-Айви? — усмехнулась я.

Капри присвистнула и сказала:

— Эти мальчики даже не знают, что на них надвигается. — Она оглядела меня с ног до головы.

— В этом году у меня нет ни времени, ни терпения на мальчиков. — усмехнулась я, хватая свою школьную сумку и следуя за Капри вниз по лестнице.

Мама и Натаниэль уже сидели за барной стойкой, увлечённые разговором. Моё сердце наполнилось радостью при виде этого зрелища. Я никогда не видела, чтобы моя мама и этот ублюдок, так называемый папаша, делали это. Мама подняла глаза и, казалось, вот-вот расплачется, но сумела взять себя в руки.

— Вы двое выглядите мило. Встаньте сюда и дайте мне вас сфотографировать. — Она указала на большое эркерное окно с видом на пышные зелёные сады.

— Мам. — Я закатила глаза, но сделала, как она просила.

Капри взяла меня под руку и поцеловала в щеку, пока мама делала снимок.

— Не волнуйся, Ники, я хорошо позабочусь о ней сегодня. — заверила Капри мою маму.

— Спасибо, милая. — ответила мама, снова садясь на свой стул.

Я устроилась на краю скамейки и уставилась на завтрак. Я не могла переварить еду в такую рань, а из-за нервозности, которая переполняла мой желудок, я сомневалась, что смогу что-нибудь съесть.

Натаниэль улыбнулся мне.

— В кофейнике есть свежесваренный кофе.

— Спасибо. — Я улыбнулась в ответ, радуясь, что он понимает мои чувства.

Он добавил:

— Не нервничай сегодня. Большинство ребят в школе дружелюбные.

— Большинство? — приподняла я бровь.

— Ну, ты же знаешь, какой может быть старшая школа. — Он подмигнул мне, как будто в шутку предупреждая.

— Я буду следить за недружелюбными, спасибо. — При этой мысли у меня скрутило живот. Сегодня я была не в настроении общаться с придурками. Месячные опустошили мою матку, и я была чертовски раздута. Можно с уверенностью сказать, что я была капризной сучкой.

— Я поведу, — объявила Капри, вскакивая со стула. Её энтузиазм по поводу того, что ей нужно было идти в школу, был забавным. Я точно знала причину ее внезапного желания прийти пораньше. Это было связано с неким капитаном по лакроссу, от которого она не могла оторваться на вечеринке в пятницу вечером. Мне удалось подменить её и её компанию «Мистер Мечта» на всю ночь.

Я была рада, что Капри предложила подвезти меня. Мой «Мазерати» остался дома, и до сих пор мне не нужен был новый, так как я училась на дому. К тому же, мама забавно называла наши имена и подробности, чтобы мы были в одном месте. Она была чересчур осторожна, когда дело касалось меня, и мне пришлось умолять её позволить мне перейти в обычную школу в выпускном классе. При поддержке Натаниэля и Капри нам удалось уговорить её, пока она не согласилась.

— Веселитесь, девочки, — крикнула мама нам вслед, и я почувствовала беспокойство в её тоне.

Мы сели в элегантный черный «Мерседес» Капри, и у меня перехватило дыхание от волнения, когда она тронулась с места по длинной подъездной дорожке. Пока мы ехали по нашей улице, я любовалась лазурной гладью океанской воды. Это выглядело так привлекательно, и у меня возникло внезапное желание последовать предложению мамы обучать меня на дому. По крайней мере, тогда у меня была возможность плавать поздним утром и заниматься домашними делами до раннего вечера. Я начала сомневаться в том, что мне нужно посещать школу в кампусе, но было уже слишком поздно. Я взяла на себя обязательство и не собиралась сдаваться.