Я наблюдала, как они вчетвером один за другим перелезали через край, спускаясь по скрытым ступенькам, пока не исчезли совсем. Я подползла вперёд и заглянула за край, чтобы увидеть, как они стоят вокруг мёртвого тела Кэмерона, всё ещё в форме Сент-Айви, распростёртого на мокром песке. Мой взгляд был прикован к телу, и я не могла пошевелиться, пока не почувствовала на себе взгляд Тайлера. Он знал, что я думала о том, что он имеет к этому какое-то отношение после той ночи, и теперь у них у всех появилась ещё одна причина ненавидеть меня ещё больше.

Остаток дня о Кэмероне не упоминалось ни слова. Все были в неведении, и это меня не устраивало. Я хотела рассказать директору, но Капри умоляла меня не говорить об этом ни слова. Я не знала почему, но она была уверена, что с этим уже разобрались.

Я ждала его в классе. Я ждала, как послушная маленькая школьница, готовая к наказанию. Но он так и не появился. Мой грёбаный сводный брат-мудак даже не потрудился показать своё лицо, чтобы продемонстрировать своё дурацкое превосходство и посмотреть, как я страдаю от любых пыток, которые он хотел мне причинить.

Моё раздражение нарастало во мне по мере того, как тикало время. Я оглядела класс и заметила коробку с мелом. Да, эта школа была старой, и в каждом классе все еще стояли оригинальные классные доски. Я спрыгнула со стола, отодвинула в сторону доски, закрывавшие классную доску, и приступила к своей мелкой мести. Как только моя прекрасная работа была закончена, я задвинула доски обратно, схватила свой рюкзак и ушла.

Пока я шла через кампус, у меня прибавилось бодрости, и я не могла дождаться, когда Колтон найдет работу, которую я нарисовала специально для него. Это стоило каждого наказания до конца учебного года. Карикатура на гигантский член с такими же татуировками, как у Колтона, заняла почти всю доску. Это было воплощённое совершенство, и я мысленно похлопала себя по спине.

Я оказалась в фойе спортивного зала, просмотрела бланки регистрации на все внеклассные мероприятия и нашла несколько свободных мест для волейбола. Идеально. В моей старой школе я была в команде "А" для девочек старшего возраста, и мы побеждали по всем направлениям, так что можно сказать, что я не была ужасна в этом виде спорта, и это дало бы мне дополнительные баллы для поступления в колледж.

Когда я протискивалась через двери, мой телефон зазвонил, и я взглянула на экран.

Капри: Подвезти?

Я: Спасибо, но, думаю, я хочу прогуляться.

Капри: Это долгая прогулка!!

Я: Я знаю, но мне это нужно.

Капри: Люблю тебя, детка. Напиши мне, если понадобится, чтобы я приехала за тобой.

Я: люблю тебя XX

Я вздохнула, убирая телефон обратно в карман пиджака. Иногда эта девушка знала меня лучше, чем я сама. Я не рассказывала Капри всех грязных подробностей своего прошлого; я не думала, что кто-то должен быть обременён этой историей. Однако кое-что из этого я ей рассказала, и она не выдержала и заплакала, а потом извинилась. С тех пор она была мне как вторая мать, и, хотя это мило и всё такое, я не нуждаюсь ни в чьей жалости.

Я достала кокосовый бальзам для губ и намазала их, прежде чем выйти за школьные ворота и направиться к пляжу. Солнце опускалось все ниже, и на горизонте показался калейдоскоп заката. Мне нравилось это время суток, краски, запахи, отсутствие людей вокруг. Я улыбнулась этой последней мысли, прежде чем остановиться и бросить свой рюкзак на землю. Я стянула свой блейзер, засунула его в сумку и решила снять свои дурацкие школьные туфли и засунуть их туда же, вместе с дурацкими носками до колен, которые нам пришлось носить . Я вытащила рубашку из юбки, расправила ее на бёдрах и тут же вздохнула с облегчением. Каким-то образом я почувствовала себя свободной. Как будто тиски престижной школы больше не душили меня.

Я закинула рюкзак за плечи и отправилась по пляжу. Ветер доносил запахи соленого воздуха и солнцезащитного крема, отчетливые ароматы уходящего лета. Тепло солнца покалывало мою кожу, и я закрыла глаза, направляясь к воде. Вода была холодной, когда плескалась у моих ног, и прохлада манила меня всё дальше, пока небольшие волны не достигли моих колен, и мысли о Стиле в тот вечер на вечеринке не завладели моим мозгом.

Я пробиралась по мелководью к дому, мимо других особняков, приютившихся вдоль береговой линии, и приветственно кивала тем немногим людям, которых встречала по пути. Недалеко от дома, примерно в ста ярдах от берега, я заметила одинокого сёрфингиста. Я наблюдала за ним, когда он проплывал мимо небольших бурунов, и задавалась вопросом, зачем ему кататься в такой день, как сегодня. Прибоя не было. Он просто сидел на своей доске для сёрфинга и смотрел, как темнеет горизонт, его широкие плечи и спина освещались заходящим солнцем позади него.

Я наблюдала за ним добрых десять минут, пока его тело поднималось и опускалось в такт движению океана. Я была настолько загипнотизирована его движениями, что не заметила, как он повернулся лицом к берегу. Он сидел и смотрел прямо на меня, в его очевидном взгляде не было стыда. Я почувствовала, как моя кожа вспыхнула при мысли о том, что меня поймают за тем, что я пялюсь, но я не двинулась с места. Я физически не могла пошевелить ногами, чтобы начать ходить. Мой шок, когда я поняла, что это Тайлер, вывел меня из задумчивости, и когда я уже собиралась уходить, то увидела, как он соскользнул со своей доски и нырнул под воду. Он исчез на добрую долгую минуту, мое сердце бешено заколотилось, и я все еще не могла заставить ноги двигаться. По какой-то причине мне нужно было увидеть, как он снова всплывет.

Самое забавное в океане и расстоянии до берега то, что вы не можете сказать, насколько далеко находится человек, пока он не окажется к вам ближе, чем минуту назад. Подлый ублюдок поплыл к берегу под водой, и я выглядела как идиотка, просто стоя там, когда Тайлер поднимался из волн, как морской бог. Его мускулы сияли, как золотой маяк, в лучах заходящего солнца. Я чуть не вытерла рот, чтобы убедиться, что меня не застукали пускающей слюни.

Он поднял свою доску и направился ко мне с дерзкой ухмылкой на потрясающем лице. Капли воды стекали по его загорелым мышцам, золотистое сияние солнца подчеркивало выпуклости его пресса, и мои глаза впились в него и задержались на цифре 5, вытатуированной между глубоким V-образным вырезом и краем его шорт. Я позволила своим глазам рассмотреть каждую клеточку его кожи, прежде чем они вернулись к нему.

— Ты занимаешься сёрфингом? — спросил он, уставившись на меня.

Я проглотила все мысли, которые у меня были о нем, и сумела ответить:

— Нет.

— Когда-нибудь пробовала? — Он склонил голову набок.

— Нет.

Его ухмылка стала шире.

— Ты можешь сказать что-нибудь, кроме «Нет»?

Я покачала головой.

— Нет.

Он усмехнулся. Мелодичный и мужественный смешок, и он провел рукой по своим блестящим черным волосам, прежде чем плеснуть в меня водой.

— Эй! — Я вытерла лицо.

— Она произносит другое слово.

— Ты забавный, — саркастически ответила я, глядя на океан. Я так давно не плавала, и желание раздеться догола и броситься головой вперед в волны почти захлестнуло меня, но я вспомнила причину, по которой я не была полуголой ни перед кем, и от этой мысли у меня испортилось настроение.

— Что ты здесь делаешь так поздно и всё ещё в форме? — Его голодные глаза блуждали по моему телу, прежде чем снова остановиться на моем лице.

— Оставили после уроков со сводным братом. — Я нахмурилась.

Тайлер рассмеялся, и я не могла не подумать, что это была какая-то тайная шутка, которую я не поняла.

— Что ты сделала?

— Ничего. — Я скрестила руки на груди.

— Колтон не наказывает просто так. — Тайлер прищурился, глядя на меня, как будто пытался прочесть мои мысли.

— Я разговаривала с Илаем после уроков, и Колтон - придурок — фыркнула я и прозвучала как типичная плаксивая девочка-подросток.