Поттер во время того разговора уперся и попытался давить на вожака наёмников, чем вызвал у мужчины настоящую злость. Слово за слово… Ещё немного и Джим и Ричард принялись бы обмениваться боевыми заклятиями. Учитывая изменения в Честере, не факт, что Поттер, на что чистокровный, да ещё и некромант, смог бы справиться без потерь. Да и сбрасывать со счетов остальных наёмников не стоило.

Именно мой выход на связь предотвратил переход от слов к схватке, заставив Джима отвлечься, а Ричарда… очень сильно удивиться. Последовавший за этим диалог закончился договоренностью о встрече в Хогсмите, благо, студентам второго курса теперь можно покидать замок в субботу и воскресенье. Оставалось дожить до исковых выходных и не нарваться на проблему с Хогвартсе. А это становилось всё сложнее.

Задание Остад я честно выполнил. Пришлось придушить собственную гордость и таки поговорить с Коссеопеей, договорившись разделить полученное задание на две части. Одной занимался я, а второй девочка. Собственно, на том общение с ней и закончилось. До следующего занятия у неожиданно лояльной к Блэкам преподавательницы. Оставалось надеяться на её здравомыслие. Всё же, даже при моём самоконтроле, пусть и подорванном последствиями ритуала с кровью дракона, риск сорваться и удавить Коссеопею был запредельно велик.

Утешением, несколько сглаживающим злость и жажду убивать, служило кое-что иное.

После нескольких сеансов связи с Аргусом, Джимом и Джоанной, я пришел к выводу о необходимости перейти к ликвидации моих врагов. А Блэки, попытавшись прогнуть и подчинить меня, вошли в их число. Шансов справиться с Сириусом малыми силами мало. Уж очень он силен. Зато имелись сразу двое — Сигнус и Лира Блэк. Можно сказать, идеальные кандидаты для ответного удара. Мать Коссеопеи, о которой уже собирают информацию, и дядя Сириуса.

Сами «Гренадеры» к ним не полезут, дабы не нарваться на проблемы с Министерством и роднёй Блэков из Норвегии. Зато использовать наёмных убийц — вполне реально. Впрочем, имелся и другой вариант, предложенный Джоанной. Выслушав вампиршу, я понял, что никогда не женюсь.

— А зачем самим мараться? — поинтересовалась высшая нежить, во время очередного сеанса связи, — Нарцисса. Дамочка лишилась всего — мужа, сына, поместья… И винит в этом не только Волдеморта и Дамблдора, но и Блэков. Дадим ей информацию, денег… А она уже найдет способ добраться что до Сигнуса, что до Лиры… Если повезет, то и Сириуса зацепит…

— Идеальный вариант, — усмехнулся Аргус, — Нам останется только наблюдать.

— А если натравить её и эту Тонкс на Поттеров? — поинтересовался Джим.

— Не справятся, — отмахнулась Джоанна, — Блэки, конечно, сильны, но некроманты им не по зубам. А Ричард — хорошо обученный мастер магии смерти. С уклоном в боевое направление. Он что Нарциссу, что Андромеду, что их малолетку Нимфадору, удавит и не заметит. Это не Сириус, от которого даже мне хочется спрятаться на ближайшем кладбище.

На том и решили. Джим и Аргус принялись искать способы связаться с исчезнувшими со всех горизонтов бывшими сестрами Блэк, Джоанна — следить за Сигнусом и Лирой, а я — держать себя в руках и познавать магию этого мира не только в боевом направлении. Тем более, даже в учебниках второго курса, без учета громадной библиотеки замка, хватало полезной информации. Мне же не приходило в голову довольствоваться исключительно минимальными знаниями одобренной Министерством программы.

Фактически, я старался взять у Хогвартса максимум, благо, местная администрация такую возможность даёт и даже поощряет. А наличие действительно обширной библиотеки, содержащей не только практические материалы, но и вполне себе фундаментальные разделы магической науки, значительно упрощает сей процесс.

* * *

Вынырнув из воспоминаний, я пробежался взглядом по пергаменту. Ошибок в рукописи замечено не оказалось, а сам текст являлся выжимкой и анализом из тех книг, что пришлось изучить, выполняя задание Остад. Оставалось дождаться пока Коссеопея выполнит свою часть работы и отправляться к преподавательнице с результатами.

— Теперь можно договариваться с аврорами о продолжении тренировок, — вздохнул я.

— Не факт, что получится, — покачал головой Симус, — Тех, кто с нами занимался, я в замке не видел. А Невилл, пока ты устраивал очередные библиотечные раскопки, умудрился выяснить, что всю охрану крепости поменяли.

— Паршиво.

— Конечно… С другой стороны, мы можем тренироваться сами, — кивнул Финниган, — Тем более, Демельза, на что совсем мелкая, а силенки есть…

В голосе мальчика ощущалась почти неприкрытая зависть. И не удивительно. Робинс, оказавшись в Хогвартсе, изначально мало чем уступала Симусу в размере резерва. Да и связь с Тьмой и Огнём давала ей весомые преимущества не только перед ровесниками. Занятия со мной, Финниганом и Лонгботтомом лишь позволили первокурснице развиваться быстрее, чем в иных, не столь жестких, условиях.

— Не кипятись, — положил я ладонь на плечо Симуса.

— Я спокоен, — кивнул мне мальчик, — Просто… Кому-то сила достается от рождения, а кому-то приходится годами выжимать себя в тренировках и падать после ритуалов… Обидно.

— За всё существует цена, — вздохнул я, — И те, кому многое дано изначально, платят её значительно позже. И, порой, она оказывается куда хуже многолетних тренировок и рискованных ритуалов.

Опустив взгляд, Симус пожал плечами:

— Возможно, ты прав. Не мне судить. Но… всё равно, это обидно.

* * *

— Интересно… — пробормотала Нарцисса, глядя на неожиданного гостя, сидящего перед ней, — Мир полон неожиданностей.

— И добрых людей, — ответил ей кривой усмешкой Аргус, не забыв демонстративно пробежаться взглядом по стройной фигуре ведьмы, обтянутой черным брючным костюмом.

Несмотря на всё то, что в последние полгода обрушилось на женщину, Нарцисса держалась. Она не позволила себе опустить руки и скатиться. Вместо этого ведьма предпочла погрузиться в изнуряющие тренировки, благо, особняк Андромеды, купленный ещё осенью, хоть и не мог сравниться с Блэк-Хауз, но тоже обладал подходящими помещениями. Это для общества Нарцисса оказалась не готова к появлению родственников мужа с континента. В реальности же она прекрасно помнила условия брачного контракта и решила подстраховаться, оформив все покупки на Андромеду. Правда, урожденная Блэк готовилась не столько для себя, сколько для Драко.

Увы, но её сыну фатально не повезло. И в этом она винила себя. Не покойного Люциуса, что не дал её воспитать мальчика так, как это было принято у Блэков. Нарцисса сама согласилась с мужем и сама же распустила Драко. Лишь смерть Люциуса заставила женщину, на время забывшую в каком мире и обществе они жили, вспомнить семейные традиции и жестокую муштру, через которую её провели Сигнус и Друэлла.

— Мистер Филч, — фыркнула вдова Малфой, лишившаяся своей фамилии, из-за чего ей теперь приходилось согласиться на предложение Андрометы и стать Тонкс, ибо Сириус и Сигнус уперлись и не желали позволять женщине возвращаться в семью Блэк, — Вы же понимаете, что подобные вопросы… опасны? Тем более, в наше неспокойное время.

— Неужели вы отправитесь в Аврорта? — фыркнул мужчина, — После летних событий?

Мгновенно помрачневший взгляд Нарциссы стал ответом бывшему Хогвартскому завхозу.

— Вы правы — не отправлюсь, — не стала отрицать очевидного ведьма, — Но обдумать ваше предложение тоже нужно.

— Это ваше право, — кивнул Филч, — Иного ответа я и не ждал.

Поднявшись из кресла, мужчина кивнул на десяток флаконов с клубящимся в них туманом, оставленным им на столике:

— Считайте это подарком.

— От кого? Вы так и не ответили.

— Ваш благодетель представился Лордом Реваном, — усмехнулся Аргус, — Теперь, позвольте откланяться. Ваше общество весьма приятно, но мне необходимо сообщить милорду о результатах нашей беседы.

— Конечно, — кивнула женщина, провожая взглядом мускулистую фигуру бывшего завхоза.

Оставшись одна, Нарцисса закрыла лицо руками и сделал глубокий вдох, заставляя себя собраться и начать думать. Неожиданный визит Филча вывел её из равновесия.