Церберы неожиданно встали по бокам Уха, прикрывая его.

«Это была твоя сила, Старший?» — после теплого голоса Макса чувствовать в голове металлическое скрежетание нулевого было противно.

«Ты здесь лишний!» — прорычал Ух, делая выпад, дабы устрашить нулевого, и выпуская так долго скрываемую сущность своего существования. Почувствовав силу Голода, нулевой попятился, понимая, что старший пожрет его… Вот только отступление не значило поражения, и нулевой рассеял свою форму до полноценной стычки ускользая из этого места. Уха затрясло от волнения и он огляделся на тех кто поддержал его.

— Кто ты? — тут же вопросил его один из церберов.

— Не важно, — огрызнулся Ух, понимая, что мир вокруг стал дрожать еще сильнее. Сила связи Хозяина и фамильяра начинала вступать в свои права, используя силы фамильяра для восстановления Макса. — Важней другое. Если мы не уйдем под защиту купола на ферме, нулевой скорей всего вернется и убьёт нас всех.

— Ты друг или враг?

Ух растерялся на миг. Понятие «друг» имело иное значение, чем фамильяр… Но так хотелось им быть…

— Я друг, и сейчас только я могу спасти Макса.

— Жди и охраняй! — велели церберы синхронно и рванули прочь. Жук завис перед Ухом и тот растерянно замер. Прислушиваясь, отслеживал третий поток и шаги церберов. Они скрылись за пределами парка, чтобы через несколько минут вернуться, уже управляя машинами. Тела людей и мрокусов быстро загрузили на сидения, взревели моторы и…

Только когда тело Макса стало удаляться, Ух осознал, как натягивается их связь. Ему всего лишь надо остаться на месте, и она оборвется. Остаться на месте, и у него больше не будет Хозяина, но именно это убьёт Макса, так как сейчас он жив именно благодаря этой связи. Приняв рассеянную форму, Ух рванул вслед за машинами, понимая, что это решение раз и навсегда запечатывает и стабилизирует его связь с Максом. Отныне они или вместе, или смерть.

Ух понимал, что самое оптимальное сейчас — это прижать к себе тело Макса. Тогда его сила и энергия быстрей восстановят Хозяина. Машины неслись вперед. Ух не смел остановить их, понимая, что они увозят людей в безопасное место. Но когда машины завернули на ферму, и купол отсек следящий за ними третий поток, Ух почувствовал, как Максу становится хуже. Как только машины остановились перед главным домом, он, не обращая внимания на выскочивших из дома людей, выломал дверцу в машине и ухватив Макса за штаны выволок на землю. И привалился к парню, практически полностью закрывая его своей шерстью.

— Не смей! — на него рванул дед Макса, но неожиданно его остановила Лиза, встав перед Ухом.

— Он же сказал, что он друг.

— Лиза!

— Дедушка, прикажи Системе заняться остальными, а я и друг позаботимся о Максе. Ведь так? — Лиза обернулась на Уха, и тот согласно закивал.

— Я не оставлю тебя с этим… монстром!

— Это просто очень большой хомячок, дедушка. Смотри, какой он хороший?

Понимая, что сейчас только Лиза стоит между ними, Ух опустил голову и дал девочке себя погладить.

— Что происходит? — голос Миланы, раздавшийся из машины, заставил всех подскочить на месте. Дед все же развернулся и направился к полу разорванной на куски машины. Ух зажмурился. Доставая Макса, как-то не думал сохранить технику. А теперь ему явно достанется за порчу имущества.

— Спасибо, — тонкие пальчики коснулись макушки, открыв глаза, Ух увидел, как Лиза наклонилась над ним.

— За что? — тихо прошептал Ух, понимая, что в отличие от Макса, девочка не слышит его мысли.

— Я видела, как ты спас моего брата.

— Но…

— У церберов в глазах встроены камеры, и, когда Система предупредила, что Макс обнаружил сильное парализующее вещество, дед приказал показать происходящее. Я видела, что сделал Макс. И как ты встал между монстром и ним.

— Потому церберы помогли мне?

— Ну, не только. Они всегда помогают тем, кто защищает Лагмаров. Система за этим всегда следит.

— Ясно.

— Там Макс не задохнется?

— Нет. Он выпустил всю магию из своего тела. Это сильно ударило по всему организму. Его телу просто не хватает сил что бы работать. Мы с ним связаны, и сейчас он тянет энергию из меня, чтобы восстановиться.

— Тебе не больно?

— Нет.

— Макс понимает, что делает?

— Нет.

— Думаю, когда он придет в себя, ему не понравится, что ты отдавал свои силы.

— Так работает связь…

— Что за связь.

— Связь мага и магического зверя.

— Макс предложил тебе ее заключить?

— Не совсем. Я сам захотел этого. Потому поглотил часть его влаги.

— Ясно. Но ты в курсе, мой брат не любит брать у других без спроса? Тем более силы.

— Выбора нет. В попытках остановить коллекционера он выпустил всю свою энергию по моей вине.

— Уверен?

— Вы ничего не знаете о своей магии, я должен был это понимать… — Ух покачал головой, сможет ли он все объяснить.

— Вы? Кого ты имеешь ввиду?

— Максима и тебя. Вы обладаете магическими силами. Они внутри вас, но вы не знаете, как ими управлять. Макс попробовал их использовать впервые. И результат ты видишь. Сейчас ему надо восстановиться.

— Поняла. Значит, они тоже у меня есть, — Лиза обошла Уха и присела со стороны Макса. Отодвинула шерсть в сторону. Брат, казалось, спал. Только синяки под глазами проступили очень сильно. Ух увидел, как сила внутри девочки дрогнула и потянулась к брату, и, не найдя ничего лучшего, дунул Лизе в лицо, мешая ее концентрации.

— Не надо, — жалобно протянул Ух. — Макс проснется через пару дней. Но если он узнает, что и ты подверглась опасности истощения, он меня точно прогонит…

— Не прогонит, — пообещала Лиза.

— Ну да, — Ух покосился на хмурого деда, что вышел на дорогу. — Это сделают другие.

— Я никому не позволю обижать тебя, пока Макс не очнется, а там мы решим, что с тобой делать.

Ночная ферма ожила. Уха окружили крупные церберы. Более мелкие бегали то туда, то сюда, выполняя задания старика и Лизы, приехал Рыков и не один. Генерал Могилов несколько минут смотрел на Уха, но, когда попытался подойти, несколько церберов перегородили ему дорогу. Пришла Лиза, расстелила рядом спальный мешок и с помощью Уха передвинула на него Макса, но, присев на колени, не торопилась уходить.

— Они там обсуждают, кто ты и что ты делаешь с Максом, — объяснила девочка. — Я сказала, что Максу нужен отдых. И он будет спать два дня.

— Ты не боишься меня?

— Нет. Не знаю почему. Может, потому что ты помогаешь Максу, и я чувствую, как ты за него переживаешь.

— Твоему дедушке я не нравлюсь.

— Ему и косметика моя не нравится. Ничего, он у нас ко многому привычный. Ты кушать хочешь?

— Нет, я поел перед тем, как Макс попал в беду. Но вот попить бы не отказался.

— А что ты пьешь?

— Воду.

Лиза ненадолго задумалась, а после, кивнув сама себе, ушла, чтобы через десять минут притащить полное ведро колодезной воды.

— Она чистая, — предупредила Лиза.

— Спасибо, я вижу.

Вода на вкус была обычной, и Ух лишний раз убедился, что только руки Макса могут изменить его пищу. Видимо, так и работает связь. Лиза вновь ушла и снова вернулась, но уже с новым спальником и подушкой. Спустя несколько минут пришел дед и потребовал, чтобы Лиза ушла в дом. Но девочка отказалась, а когда дед шагнул ближе, просто вскочила и забралась на Уха. Зверь замер, чувствуя на своей спине человека, но не сделал и попытки сбросить девочку. Она была легкой и теплой. Дед чертыхнулся, погрозил Уху кулаком и вновь ушел в дом.

— Я и Система отказываемся прогонять тебя, — заметила Лиза, наблюдая за дедушкой. — Пока я и церберы рядом, они даже подойти не смогут.

— Вы защищаете меня? — растерялся Ух.

— Да. Система сказала, ты общался с Максом как равный, и брат не боялся тебя, а даже помогал. Владимир Николаевич не знает, откуда ты. Думали, ты обитатель фермы, но дед сказал, что ты не наш. А я думаю, Макс с ним не согласится. Он любит помогать таким, как ты.