Госпожа Тихая оказалось невысокой, темноволосой женщиной, очень худой и бледной. Но ее лицо озарила улыбка, когда она увидела дочь. И пока та возмущалась, что маму перед выпиской гоняют по палатам, та смотрела на нее с такой нежностью, что Макс предпочел отвернуться, чувствуя не то зависть, не то тоску. Палата была рассчитана на шестерых, и все койки были заняты такими же худыми и бледными людьми. Они с волнением следили, как Мила собирает вещи своей матери.

— Может, ты все же нас представишь? — напомнил о себе Макс. Мила вздрогнула, оглянулась на парня и растерянно взглянула на маму. Та засмеялась и, протянув руку, заметила:

— Вы ведь Максим Олегович Лагмар?

— Можно просто Максим, — парень, шагнув ближе, осторожно пожал протянутую, прохладную ладошку.

— Вы очень похожи на свою маму. Я видела ваше фото. Вы повзрослели, возмужали…

— Вы были знакомы с моими родителями?

— Не так близко, как хотелось. Когда муж возвращался со службы, его внимание Мила позволяла разделять только со мной. Но когда мы все же встречались, ваш отец всегда хвастался вашими успехами, а мама показывала новые фото.

— Надеюсь, — Макс чуть понизил голос, — Мила больше не будет столь строга в общении с другими. У нас на ферме есть один любопытный подросток, ее трудно будет убедить не лезть к вам с вопросами.

— Я не против, если это будет Лиза, — хмыкнула Мила, ставя сумку на кровать и застегивая молнию. — Мама, тебе помочь переодеться?

— Справлюсь. Я же не ребенок.

Пока госпожа Тихая скрылась в ванной комнате, Макс подхватил сумку и собирался спуститься к машине, но тут в палату практически ворвался один из врачей и, заметив Милану, поспешил к ней.

— Госпожа Тихая, вы сегодня забираете свою маму?

— Да.

— Может, вы задержитесь?

— Есть основания? — Макс положил руку на плечо моментально побледневшей Милане.

— Нет, нет. Все в порядке. Я думал вас заинтересует наше предложение. У нас появились квоты на питание и койко-место. Ничего платить не надо.

— Не вы ли день назад торопили меня с выпиской.

— Да, но сейчас много изменилось…

— Не вижу смысла задерживаться. Я уже нашла маме дом и, думаю, что там ей будет лучше, чем здесь. Тем более вы столько времени утверждали, что с диагнозом мамы ничего сделать нельзя, что я вам поверила.

Мила держала себя в руках, и Макс не стал вмешиваться, зато обратил внимание, как пациенты в палате стали заметно нервничать и с волнением смотреть на врача. Мила не понимала, с чего вдруг глав врач, до этого так настойчиво выпроваживавший их, сейчас не отпускает маму, предлагая условия, о которых они раньше могли только мечтать.

Вышла госпожа Тихая и, с минуту понаблюдав за дочерью, прояснила ситуацию:

— Я не хочу здесь оставаться, но, думаю, Глеб Вадимович больше заинтересован, чтобы мы оставили им нейтрализатор. Мне с ним, и правда, очень полегчало.

Мила набрала в грудь побольше воздуха, и врач, уже знавший ее вспыльчивый характер, поторопился:

— Прошу. Нет, я вас умоляю! Последние дни не только вашей матушке стало хуже. Все пациенты в этой палате с таким же диагнозом. Непереносимость активной магии в последнее время обострилась очень жестко. Больница не может найти способ исправить ситуацию. А у нас не один и не два пациента с такими показаниями.

Мила растерянно оглянулась на Макса. Все же это оборудование принадлежало их семье.

— Поймите, их органы словно замирают и перестают функционировать. Я не знаю, как устроен ваш нейтрализатор, но за последний день он стал спасением для всех, кто здесь находится.

— Он уже практически полон, — заметил Макс, видя коробочку в руках госпожи Тихой.

— Полон? — растерялся врач.

— Это оборудование поглощает магический фон, — предупредил Макс, — но заполненный блок останавливает его работу. Так что даже если мы его вам оставим, работать дольше пары часов он не сможет.

— Максим, — госпожа Тихая сжала руки, — может, можно что-то сделать? Всем, и правда, становилось легче рядом с этим аппаратом.

— Больница готова оплатить его покупку, — тут же пообещал Глеб Вадимович. — Скажите сумму, и мы все оформим.

— По поводу продажи поговорим завтра, — остановил уговоры Максим, — для продажи нужно оформить документы и сертификат.

— Мы выставим ходатайство об ускорении процесса!

— Завтра в восемь утра вас устроит встреча?

— Да. Мы все подготовим. Скажите сумму.

— Пока без оплаты. Надо с разработчиком поговорить, — Макс взял нейтрализатор в руки и проверил шкалу заполнения.

— Мама поедет сейчас через весь город, — напомнила Мила.

— До дома его хватит, — успокоил Макс. — Не будем в дороге окна открывать.

— Вы его заберете? — всполошились пациенты.

— Этот да. В машине есть еще один. Он практически пустой, так что на сутки вам его хватит. А утром я привезу парочку пустых. Для его лучшего функционирования двери должны быть закрытыми. Сквозняки исключаются. Если работает кондиционер, то нейтрализатор помещают под его поток.

— Все сделаем, — закивал врач.

— Вы тогда документы на выписку забирайте, — предложил Макс, — а я вещи в машину занесу и нейтрализатор принесу.

Мила следила за мамой, а та, улыбаясь, прощалась с медицинским персоналом и пациентами. Отказалась от кресла, и первая нажала на кнопку вызова лифта. Макс отдал пустой нейтрализатор. Обменялся телефонами с глав врачом и спустился за Милой и ее мамой.

Переживая, как бы ей не стало хуже, девушка поторопилась усадить маму на заднее сидение и, поставив сумку с вещами рядом, заняла место рядом с водителем. Макс спокойно завел мотор и плавно тронулся с места. Госпожа Тихая крутила головой и комментировала украшения города к празднику. Предлагала на пару часов выбраться в город и погулять. Макс кивал, говорил о выставках и площадках развлечений и, покосившись на Милу, заметил, как та плачет.

За последние несколько лет Мила впервые видела, что маме стало лучше. Она улыбалась, строила планы и предлагала перекусить. Девушке хотелось показать ей весь город, накормить самыми дорогими вкусностями, только практически полный нейтрализатор останавливал ее от такой выходки. Отерев слезы, девушка обернулась к Максу и натянуто улыбнулась, показывая, что с ней все в порядке. Повернув на ферму, госпожа Тихая познакомилась с защитниками и обрадовалась, что парочка таких питомцев будет ее охранять.

— Дед ждет вас на ужин, — предупредил Макс.

— Мама только после больницы, — заметила Мила.

— Ну и что? Продукты ты все равно не купила, а у нас лишний повод накрыть праздничный ужин. Тем более вас уже пасут.

Макс кивнул вперед, где у дома Милы маячила фигурка Лизы. Девочка сняла всю косметику и даже надела новенький наряд, который никогда не участвовал в ее экспериментах. Церберы спокойно отнеслись к ней и подпустили к машине, когда Макс остановился и открыл дверь для госпожи Тихой.

— Добрый вечер. Я Лиза, — сестра с интересом разглядывала новую гостью, и та не удержалась, протянула руку и погладила девочку по голове.

— Какая миленькая, — улыбнулась мама Миланы.

— Это мнение обманчивое, — буркнул Макс и тут же получил локтем в бок от сестры.

— Зови меня тётушка Элли, — не обратила внимания госпожа Тихая на такие проделки и, подхватив девочку под руку, попросила: — Покажешь мне тут все?

— Да. С удовольствием!

— Давайте позже, — Макс посмотрел на сообщение, что пришло от Системы. — Дед ждет уже на ужин, и скоро будет активация купола. Да и дома у нас есть чистые нейтрализаторы.

— Пойдемте, я тогда вас провожу к нам, — встрепенулась Лиза.

— Пару минут, Лиза, — Мила усмехнулась желанию девочки быть нужной. — Мы только вещи положим, и я маме ее комнату покажу.

— Мы подождем, — предупредил Макс, ухватывая сестру за воротник и удерживая ее на месте.

— Почему удержал? — надулась Лиза.

— Предупредить хотел, что поговорил с Алексом. Досаждать он тебе не будет.

— Ты лучший!