— У него артефакта нет.

— Не проблема. В данных академии был указан номер его артефакта при поступлении. Мои парни уже ищут нового владельца. День, два, мы вернем артефакт Максиму. Все, что ему будет нужно, это подписать новый контракт с нами.

— Ты прямо нарасхват, — хмыкнул Шан Максу, Милана тоже покосилась на парня, и тот заметил в глазах девушки… Нет, это была не злость, скорей что-то вроде разочарования или обиды. С чего у Милы такие эмоции Макс не понял, но решил, что пора обозначить свою позицию.

— Простите, генерал Могилов, но разрывать контракт с клининговой компанией я пока не планирую. Мне пообещали оплатить мои долги и выдать артефакт, который я выберу сам.

— Мы пропишем это все в новом договоре, — пообещал Могилов, — Долги за учебу, долги за лечение деда. Все возместим и еще артефакт вернем. Он же тебе от родителей достался.

Напоминание о родителях заставило парня сжать кулаки. Вспомнилось истлевающее, умирающее тело матери.

— Не нужно. Я сам отдал его. А новый артефакт… Я уже выбрал его. Он слишком уникальный, как и все магические артефакты. Аналог вы мне вряд ли подберете. Если Владимир Николаевич подтвердит, что отдаст его мне, я даже буду готов продлить контракт.

— И что ты выбрал? — Могилов нахмурился. — Неужели ты думаешь, у нас не найдется чего-то получше магического оружия?

— Это не оружие, — Макс посмотрел на Рыкова. — Это Ух. Отдадите?

— Ух⁈ — переспросил Могилов. — Да он же простой поглотитель магии.

— Да, — кивнул Макс. — Нам на ферму такой как раз подойдет.

— Да я тебе тысячу таких подберу!

— Мне нужен Ух, — заметил Макс. — И раз таких можно подобрать тысячу, то и Владимир Николаевич не будет против мне его отдать.

— Возражать не буду, — недовольно смотря на генерала, заметил Рыков. — Считай, Ух уже твой. Отработаешь год и забирай.

— Ну, тогда и обсуждать больше нечего, — кивнул Макс. — Дальнейший разговор считаю бессмысленным. У меня работа.

— И то верно, — усмехнулся Рыков. — Тут «помощники» столько дел наворотили, не знаю, с какой стороны разгребать.

— Ну, так ты расскажи, — Могилов не собирался отступать, — помогу вразумить парней. И не говори, что один справишься.

— А как же нулевой? — встряла Милана, не сильно горя желанием вновь лицезреть военных у себя в бункере.

— Он исчез, — Рыков и Могилов сказали это одновременно, но Рыков, понимая, что у Могилова больше информации, кивнул ему на своих ребят, чтобы тот рассказал подробнее.

— После вашей атаки, мы полагаем, его контузило, и он ушёл в безопасное для себя состояние. Но мои парни следят за всем периметром, и как только он появится…

— Вы отслеживаете концентрацию его потоков? — тут же в лоб уточнила Мила.

— Потоков? — и генерал, и Могилов посмотрели на девушку.

— Я же вам информацию на жуке отправила. Вы что ее не читали?

— Как бы сказать, — Могилов покосился на Макса. — Я потому и обратился к Лагмарам. У нас нет на данном этапе оборудования, которое могло бы отследить его.

Макс нахмурился. Трогать деда и озадачивать его новым оборудованием он не планировал.

— Предлагаю спуститься вниз и обсудить это, — заметил Рыков, Могилов кивнул и первым поспешил к дверям.

— Я машину поставлю в гараж, — предупредил Макс, и Милана с Шаном остались с ним. Молча проследили, как генерал дал своим приказ вернуться на Приграничье и скрылся вместе с Рыковым за дверьми.

— Зря ты Уха попросил, — неожиданно высказался Шан, как только они уселись в машину.

— Почему? — Макс хоть и был удивлен таким поворотом, но был отчасти доволен своим спонтанным выбором и согласием Рыкова.

— Потому что Ух монументален, — заметила Мила. — Сколько его не пробовали сдвинуть, все закончилось провалом. Даже на миллиметр не подвинули.

— Вот как…

«Ух», — мысленно позвал подземного жителя Макс. — «Хочешь жить у меня на ферме?»

«Хочу», — тут же отозвался знакомый голос в голове. — «Мне у тебя понравилось».

«Понравилось?» — Макс чуть нахмурился, не совсем понимая слова Уха.

«Да. Я вчера забегал к вам. Много места и зелени. И охрана хорошая».

«Забегал? Ты что же, все же двигаешься?»

«Разумеется. Я же живой организм. Мне и побегать и поесть, помимо МРОКа, что-то надо».

«Не думал о таком. Вот и отлично. Рад, что проблем с переездом не будет».

«Не будет… Но… МРОК тоже давать перестанут?»

«Не думаю. Ты пока единственный его поглотитель. Как-нибудь договоримся с Владимиром Николаевичем о доставке тебе продовольствия».

— Спорим, — довольный шепот отвлек Макса от разговора с Ухом, — он сейчас скажет, это не проблема?

— Если он так скажет, — осадила друга Милана, — то у Владимира Николаевича будет проблема.

— Почему?

— А сам не догадываешься? Где еще достать такой универсальный поглотитель?

— Думаешь, не стоило так наглеть и требовать Уха? — уточнил Макс.

— Ты всерьез решил его забрать? — задала свой вопрос Мила, Макс просто кивнул, заворачивая в гараж. — Но как ты его сдвинешь?

— Ты уж определись, — хмыкнул Шан, доставая из-за пазухи свое сокровище. — Ты не хочешь, чтобы он его забирал, или не веришь, что он его сдвинет?

— И то, и то, — заметила Мила.

Поставив машину на прежнее место, Макс достал ключи и протянул их Милане, чтобы она повесила их на место. Девушка взяла их и, перехватив парня за руку, в лоб спросила:

— Почему ты выбрал Уха?

— А сама еще не поняла? — Макс убрал руку и, открыв дверь, заметил. — На нашей ферме многое настроено на поглощение магического фона, а Ух с его возможностями поглощения сделает это более быстро и качественно.

— Уверен? — девушка хлопнула дверью и поспешила догнать парней. — Просто в свете последних событий, Ух единственный, кто может уничтожить третий поток.

— Поток — возможно, — не стал отпираться Макс, — но вот монстра, что его порождает — большой вопрос. Вспомни, даже частицы третьего потока он не сразу решил поглотить. Пока военные не решат вопрос с нулевым, даже Ух нам не поможет.

— Тогда, почему ты отказался сотрудничать с военными? — Макс нахмурился. Шан, подойдя к лифту, нажал кнопку вызова и покосился на парня. Было видно, что он не в восторге от такого вопроса, но Милана отступать не собиралась и, когда двери лифта закрылись, снова спросила:

— Почему?

— Потому что поверил деду! Наша семья отдала Приграничью достаточно жизней! — неожиданно вскипел Макс.

— Но ты ведь сам туда стремился, — заметила Милана, опуская взгляд.

— Да. Но вчера узнал, как погибла моя мама. Раньше думал, ей не хватило сил и знаний, чтобы дать отпор. Но потом выяснилось, что мама, наоборот, предупреждала о большом прорыве. Она заранее просила усилить Приграничье. Но ее никто не послушал. Они с отцом погибли, давая остальным время оценить масштаб прорыва и собрать силы. Она погибла не из-за монстров, а из-за того, что руководство ее не услышало. А точнее не захотело услышать. И сейчас они зовут меня не потому, что узнали, какой я непревзойденный боец, а потому что им, как и прежде, нужна кровь Лагмаров, чтобы обезопасить себя и показать, какие они молодцы. Вот только я больше не хочу сражаться за них. Не хочу помогать тем, кто обокрал мою семью и забрал столько жизней…

— Прости, — Мила сжала кулаки, а Макс, прислонившись спиной к прохладному металлу кабины, тихо выдохнул.

— Это ты меня прости. Дед вчера сказал, что именно твой отец поддержал моих родителей. Ты потеряла не меньше моего…

— Он поэтому пустил нас? — Мила настороженно посмотрела на парня, что, прикрыв глаза, заметно старался выровнять дыхание.

— Не совсем. Это из-за Лизы. Дед считает, что сестре необходима женская компания, и то, как мелкая стала липнуть к тебе, наводит на мысли, что он прав. Она даже косметику сегодня всю сняла, так как дед ей сказал, что не подпустит ее с таким макияжем к твоей маме.

— Я думала, она все смыла, чтобы с Маэстро Бойя встретиться, — усмехнулась Мила, радуясь, что Макс заметно расслабился.