Василий закрыл книгу. В его голове складывалась мозаика. Его двойственная природа, жизнь и смерть, была не проклятием, а величайшим преимуществом. Если он сможет ее раскрыть и контролировать, он станет уникальным специалистом. Магом, способным и исцелять, и убивать, и, что важнее, понимать саму природу перехода между этими состояниями. Он мог стать величайшим создателем артефактов, или величайшим убийцей, или и тем, и другим.

Но для этого нужно было снять печать. Нужно было выжить. Нужно было учиться. И нужно было найти союзников.

Он посмотрел на Лилию, которая в уголке библиотеки с трудом читала учебник по гидромантии. Она была слаба, но верна. Он посмотрел на угрюмого Боргара, который с тоской смотрел на диаграммы земных пластов. Землеманы были нужны в инженерных войсках — они могли создавать укрепления и подрывать стены вражеских крепостей.

У каждого здесь был свой потенциал. Свой навык. Своя мечта о свободе или титуле.

Василий мысленно составил новый план. Он не просто будет пробивать печать. Он будет использовать Академию. Воровать ее знания. Искать таких же, как он, — тех, кто не хотел быть винтиком. Он будет играть по их правилам, чтобы однажды диктовать свои.

Он вышел из библиотеки с новым ощущением цели. Академия думала, что заманила его в ловушку титулами и землей. Но она сама стала его игровым полем. И он был намерен выиграть эту партию.

С этого дня жизнь Василия в Академии обрела новое, яростное наполнение. Он был больше не пассивным узником, но тайным агентом, внедренным в логово врага. Каждая секунда была посвящена одной цели: стать сильнее. Не просто выжить. Не просто снять печать. А подняться на такую высоту, где печати и законы были бы бессильны против него.

Он мыл полы в коридорах? Его взгляд фиксировал расписание патрулей, щели в магической защите. Он сидел на скучнейших лекциях по истории магии Адрастии? Его разум, заточенный высоким Интеллектом, выискивал упоминания о забытых заклинаниях, о магах-изгоях, достигших невероятной силы, о артефактах древности.

Но главным его оружием стала библиотека. Он стал ее тенью. Он поглощал трактаты, которые другие ученики обходили стороной: «О природе магических ковенантов», «Теория многомерного резонанса», «Пограничные состояния сознания и магия», «Анналы Инквизиции: случаи аномального проявления даров».

Он искал лазейки. Искал способы обойти ограничения, наложенные Академией. Он понял, что их учили не магии, а контролируемому применению узкого спектра заклинаний, удобных для военных нужд. Настоящая сила, магия, способная менять реальность, была заперта в закрытых архивах или вовсе считалась утерянной.

Однажды ночью, лежа на своей жесткой койке и слушая храп Боргара, Василий погрузился в глубокую медитацию. Он не пытался прорвать печать — это было пока бесполезно. Он обратился внутрь себя, к единственному неизменному союзнику.

«Система, — мысленно произнес он, вкладывая в обращение всю силу своей воли и интеллекта. — Полный анализ доступной информации. Цель: достижение максимально возможного уровня магической силы в условиях ограничений Академии. Разработать пошаговый план. Учесть факторы: двойственная природа дара (Жизнь/Смерть), наличие печати подавления, доступ к ресурсам Академии, высокий интеллект и волю пользователя. Приоритет: скрытность и выживание на первом этапе.»

Раньше Система выдавала короткие, лаконичные ответы. Теперь, с ростом его Интеллекта и Мудрости, с накоплением ею огромного объема данных об этом мире, ее ответ был иным.

В его сознании не просто всплыли строчки текста. Возник голос. Тот же безличный, металлический, лишенный эмоций, но теперь это был не просто интерфейс, а мысленный собеседник.

[Запрос принят. Запуск стратегического моделирования...]

[Анализ личности пользователя: целеустремленность — исключительная, осторожность — высокая, моральные ограничения — низкие. Оптимальный путь: Синергетическое развитие.]

Голос был ясным и размеренным.

[Шаг 1: Углубленное изучение теории. Сила без понимания ведет к самоуничтожению. Необходимо стать экспертом в следующих областях:

Теория магических потоков. Понимание того, как энергия движется и трансформируется.

Анатомия и физиология (магический аспект). Как магия воздействует на живое и неживое. Ключ к контролю над Жизнью и Смертью.

Рунология и символизм. Основа для создания артефактов и обходных путей для заклинаний.

Психология магии. Как воля и эмоции влияют на силу. Важно для противодействия подавлению.

Рекомендация: Использовать время в библиотеке с максимальной эффективностью. Сфокусироваться на этих дисциплинах.]

[Шаг 2: Физическое и ментальное совершенство. Магия черпает силу из тела и разума. Текущие показатели пользователя недостаточны для удержания высших уровней силы.

Интенсификация скрытых тренировок. Развитие Силы, Ловкости, Телосложения до показателей не ниже 50.

Медитация. Не та, которой учат здесь. А глубокая медитация для усиления Воли и Интеллекта, укрепления ментальной защиты и установления полного контроля над внутренней энергией. Цель: достичь состояния, когда воля пользователя сможет временно подавлять внешнюю печать.

Рекомендация: Использовать ночные часы. Разработать режим тренировок.]

[Шаг 3: Поиск союзников и ресурсов. Одиночка уязвим.

Установить контакт с Лилией. Ее дар Воды может быть полезен для алхимии, сбора информации и создания диверсий.

Оценить других учащихся группы "Аспид" и иных групп. Выявить тех, кто недоволен системой, обладает скрытым потенциалом или имеет доступ к ценным ресурсам.

Изучить персонал. Найти слабые места инструкторов, библиотекарей, стражников. Шантаж, подкуп, манипуляция.

Рекомендация: Действовать осторожно. Доверять нельзя никому.]

[Шаг 4: Эксперименты с печатью. На основании предыдущего анализа: период с 02:00 до 02:15 в восточном крыле.

Цель: Не снять печать полностью (это будет обнаружено), а создать в ней микроскопический, управляемый канал. Достаточный для:

Кратковременной активации Магического зрения для анализа магических структур.

Подпитки Даров на минимальном, не обнаруживаемом уровне для предотвращения их атрофии.

Возможности экстренного применения магии в ситуации смертельной угрозы.

Рекомендация: Начать с 30-секундных сеансов. Постепенно увеличивать время.]

[Шаг 5: Синтез даров. Конечная цель — не просто владение двумя дарами, а их слияние в нечто третье.

Гипотеза: Магия Жизни и Магия Смерти — две стороны одной медали. Их объединение может дать доступ к магии Изменения, Энтропии или Не-бытия — фундаментальным силам мироздания.

Промежуточная цель: Научиться использовать их в тандеме. Например: исцелять, ускоряя клеточный обмен (жизнь), и тут же притуплять боль и останавливать кровотечение (смерть). Или: ослаблять броню противника, ускоряя ее коррозию (смерть), и тут же наносить удар, сконцентрировав жизненную энергию в кулаке для взрывного воздействия.

Рекомендация: Теоретическая проработка до момента снятия печени.]

[Вероятность успеха при полном соблюдении плана: 17.3%. Вероятность смерти: 62.1%. Вероятность обнаружения и казни: 20.6%.]

Василий медленно открыл глаза. В темноте камеры его взгляд горел холодным огнем. 17% — это было больше, чем ноль. Это был шанс.

План Системы был блестящим, жестоким и абсолютно аморальным. Он идеально подходил Олегу Воронцову.

С этого дня его поведение изменилось. На занятиях он стал задавать магу Элрику неожиданно глубокие вопросы по теории, сбивая того с толку.

— Магистр, а если рассмотреть магический поток не как линейную величину, а как волновую функцию, разве это не объясняет затухание резонанса в многоэлементных заклинаниях ?