Через неделю у него уже был небольшой завод и два десятка рабочих. Проволоку тянули уже колесом, вращающимся от воды. Это был уже прогресс. Единственное что пришлось еще Илье внедрить, так это выплавку латуни. Меди было, конечно, очень много, но он знал, что запасов не хватит. Разбавляя медь цинком, можно было делать более дешевую латунь. В этом мире такая технология была будущим.

К тому времени, когда вернулись князь и друг Бажен, Илья изготовил несколько километров колючей проволоки. Но его начинание не оценили.

— Илья, ты думаешь, что с помощью проволоки остановишь армию врага? — говорил ему Бажен.

Объяснять окопную войну и другие маневры двадцать первого века Илье было не с руки, да и долго. Он просто решил устроить демонстрацию.

— Я устрою позицию со своей сотней, возьмите нас.

Выбрали день и назначили время. Илья окопался со свой сотней и по традиции выставили гуляй стену. Перед ней рады колючей проволоки. Договорились стрелять пыжами из ружей, а из пушек репой, вместо ядер.

Нападающие войска Бажена были в десять раз больше и сильней, но подойти без потерь к позициям сотни Ильи так и не моги. Солдаты рвали обмундирование, зависали на колючей проволоке, пытались ее разрезать, но не тут-то было.

Через несколько часов постановочного сражения правителям пришлось сдаться и признать новый способ сражения. Илье дали карт-бланш на новый метод ведения войны.

При поддержке всего руководства города процесс пошел намного быстрей. Илья построил целый ряд деревянных зданий на основе водяного колеса. Ну что он еще мог придумать при скудном образовании. У него, конечно, была еще идея отлить быстро зарядные пушки, но об этом он решил подумать немного попозже.

В один из дней явился его друг Бажен и сообщил что его хочет видеть князь. Пришлось бросать производство, собираться и ехать, благо было кому заменить.

— Вот что Илья, пора тебе ехать в Староярск, — сказал ему князь спустя полчаса.

— А что мне там делать, да и отношения с Еремеем не заладились?

— Ну это не твоя печать. Еремей теперь не имеет такой власти, на совете решили. Но захватить хотят степняки Староярск. Ты умный, тебе там нужно быть, а мы поможем чем сможет.

Разрешите хотя бы все что произведут у меня пересылать в Староярск? — попросил Илья.

— Перешлем, не сомневайся, — услышал он ироничный ответ. Понятно было, ему пока с его технологиями не доверяли шибко.

Илья очень не хотелось опять встречаться с Еремеем, но выхода не было, он человек подневольный теперь, куда пошлют. Пришлось в скором времени собирать сотню в поход.

— Опять уезжаешь? — запричитала Весеня, утирая слезы.

— Ну, такая воинская доля, я вернусь, — попытался утешить жену Илья, но это были жалкие слова.

Зато Никита был весь как бравый солдат. Он деловито собрал все пожитки в поход. Уложил продовольствие, оружие и был готов. Такое ощущение что он отправляется в очередную прогулку в лес, за грибами

Путь до Староярска был уже для Ильи привычен, да и сотня воинов за его спиной внушала чувство полной безопасности. Тут никакие разбойники не нападут — войско едет.

На свежих боевых конях путь пролетел почти не заметно, остановились всего один раз, да и то справить малую нужду.

В Староярске их встретили не сказать, чтобы плохо, так, достаточно равнодушно. Илья знал, что будут происки от Еремея, но у него еще были свои планы, как с ним поквитаться.

В городе сотне выделили целый барак, вернее казарму, по-военному. Была конюшня, небольшая полевая кухня, ну и все. Солдатская жизнь не предусматривает какого-то комфорта.

Хуже всего что Илье, на следующий день, нужно было явится к Еремею, с докладом. Это очень сильно терзало его, после того как тот заточил его в темницу. С одной стороны, Еремей больше ничего не сможет сделать ему плохого. С другой стороны, Илья жаждал отомстить этому князьку за темницу, но всему свое время. Пока он обошел своих воинов и проверил, все ли в порядке, а завтра будет то, что будет.

Ночь прошла без каких-либо происшествий. Илья с дороги спал как убитый, так что Никите пришлось его даже будить. Впереди было много дел, да и нужно навестить близких людей. Илье не забыл про бабу Таню, Кузьму с семьей, но сначала нужно было явится к Еремею, это была самая мерзкая часть дневного расписания, в его представлении.

— Я вижу, что ты стал сотником, — начал разговор князь Староярска, когда Илья явился к нему на доклад. — Я помню тебя. Меня попросили не трогать тебя, но я тебе отомщу щенок.

Такого Илья, конечно, не мог простить, нужно было наказать это спесивого правителя. Он, мог бы просто набить ему морду, но это было бы очень грубо и не адекватно. Илья решил проверить на прочность его тайники. Этот князек был жаден и скуп. Пропажа драгоценностей из его закромов должна вызвать у того не вероятно сильные эмоции и потрясение.

Так что Илья не стал грубить Еремею, а четко, по-военному доложил о прибытии своей сотни и удалился, улыбаясь про себя, в ожидании, завтра, лицезреть уже другое лицо князя.

Днем они с Никитой навестили родню. Баба Таня с Никитиной теткой охали и ахали, все причитая как оба они возмужали. А Кузьма отвел Илью в сторону для мужского разговора.

— Ты береги мальца, война не шуточное дело. Ты сам еще молод, а этот сорванец даже еще и страха не ведает, — начал кузнец.

— Не переживай дядь Кузьма, за ним вся сотня, как за своим дитем смотрит.

— Ты лучше подумай, может к нам переедете. Скоро война будет, и степняки до сюда дойдут, побереги семью.

— Ну, если дойдут, я своих отправлю, а сам останусь защищать город. А вы надолго здесь?

— Не знаю точно, но нас, наверное, вскорости к границе отправят. Кстати, у меня к тебе дело будет, ты небольшие пушки отлить из меди сможешь?

Дальше они с Кузьмой обсуждали кое-какие чертежи механизмов, которые Илья набросал, а там наступил и обед.

После полудня Илья и Никита еле залезли на своих лошадей. От бабы Таниной стряпни нельзя было оторваться. Они с теткой прямо спелись, потчуя их разными блюдами. Дела у кузнеца в городе шли очень хорошо. Хотя дела всегда идут хорошо, когда появляется стартовый капитал.

Никите пришлось даже взять Черныша на руки и посадить на лошадь. Детвора так его накормила, что он не мог гавкать, издавая какие-то грубые, квакающие звуки, а уж ходить и подавно.

Пора было возвратиться в казарму, немного поспать и обеспечить себе алиби. Война войной и обед по расписание, но Илья не готов был отказываться от идеи наказать наглого и жестокого Еремея.

В казарме, куда из поселили, у сотника было отдельное помещение. Нужно было просто зайти, выставить караул и приказать до утра не будить. А вылезти и вернутся через окно. Благо частных сыщиков, типа Шерлока Холмса и видеокамер в этом мире еще не существовало.

— Где мои инструменты? — спросил Илья у Никиты, когда они остались одни.

— Вон там, в сумке, — показал рукой Никита, — я тебе еще черную рубаху и штаны нашел и борода твоя там.

— Вот сорванец. Когда успел?

— Когда ты к Еремею ходил, — хитро улыбнулся мальчуган, — я же знал, что ты к нему потом ночью пойдешь. Может возьмешь меня сегодня с собой?

— С собой не возьму, ты мне здесь нужен. Присмотришь чтоб никто не заходил. Ну, а если услышишь в тереме князя переполох, тогда поможете с Чернышом отвлечь стражу.

Погуляв еще пару часов по казарме и убедившись, что никакие дела больше не требуют его присутствия, Илья выставил караул, и заперся у себя в каморке. Нужно было поспать. Он крутился с бока на бок, взбивал подушку, но сон не приходил. Мысли, о том, что его могут поймать, не отпускали. Перед глазами постоянно возникала та темная камера, где его уже держали. В этот раз, в лучшем случае, его просто убьют, если поймают.

Илья лег на спину и стал глубоко дышать. Аутогенная тренировка, которой часто пользовались спортсмены всегда помогала. Глубокий вдох и полный выдох. Все мышцы расслабляются. Чувство полета… Сон...