При наличии хозяйства и документов, выправить купеческое свидетельство не составляло особого труда. В купе с «даванием на лапу» и юридическим сопровождением старца Митрофана, уже через неделю Илья стал купцом. Из грязи в князи, в его случае из вонючей лужи.

После всей этой недельной суеты, он, Никита и Черныш оказались перед воротами своего хозяйства. Они стояли, смотрели, но никто не решался зайти в ворота.

Трое бродяг никак не могли пересилить себя. Как говорится, стояли и смотрели «…как бараны, на новые ворота».

Первым вышел из ступора Черныш, он подошел к калитке, потыкался мордочкой, и она открылась.

— Молодец Черныш, заходи, не стесняйся, — прервал молчание Илья.

Они с Никитой взяли с земли свои пожитки, состоящие из нескольких узелков, и пошли внутрь.

Дом был не сильно большой, но добротный. По законам, купец, который прогулял капитал, собранный из денег инвесторов, продавался с «молотка». Продавалось его хозяйство, все что он имел. Если денег не хватало, он сам продавался в холопы. Все слуги, если они были вольнонаемные никак этого не касались. Поэтому перед входом в дом у Ильи возникли некоторые затруднения. Все слуги давно покинули этот дом, холопов увели к новым хозяевам, а на пороге стояла миловидная бабулька.

При виде нового хозяина, которого уже наблюдала при покупке дома, она поклонилась в пояс.

Илья сильно удивился, он не ожидал что в доме вообще кто-то будет.

— Приветствую вас, почему вы не ушли со всеми?

— Здравствуй хозяин, разреши сказать, не прогоняй, — ответила она.

Бабушку звали Татьяной, она была вольной. Жила в этом доме уже больше двадцати лет при хозяине. Родственников у нее не было. Идти тоже некуда, поэтому и осталась.

— Я могу за вами прибирать, готовить, стирать…, — быстро перебирала бабулька, лишь бы успеть перечислить все, чтобы ее не выгнали за ворота.

Илья подошел к ней, взял за плечи.

— Живите с нами баб Тань, места много, мы вас никуда не гоним.

— Спасибо тебе юноша, спасибо дорогой…, — бабулька опять начала кланяться, отчего Илье стало не по себе. Не привык он к такому.

— Ну, показывай дом хозяйка, — решил подбодрить он ее, делая акцент на хозяйстве.

— Проходите в дом, проходите, — радушно пригласила она жестами обоих рук.

Она покосилась на Черныша, но Илья сразу это заметил.

— Он с нами баб Тань, и будет жить в доме и гулять, где захочет, он член семьи.

Не привыкшая к таким вольным правилам насчет животных баба Таня как-то удивленно посмотрела на Черныша, но ничего не сказала.

В доме было два этажа. Внизу большая общая гостиная, с большим столом. Там же располагалась и большая печь и кухня. По стенам было много лавок. Если Илья понял правильно, то холопы спали на них. На втором этаже были хозяйские хоромы.

У дома была и пристройка, где был сеновал и разные хозяйственные помещения, и хранилища зерна. На территории был сарай со скотиной. Корова, несколько свиней и разная птица. В общем жить можно.

Илья сел за стол в хозяйский угол и задумался. Это, по сути, был первый его дом. Мысли были двоякие. С одной стороны, скитаться по постоялым дворам как-то не очень хотелось. С другой стороны, нужно будет тащить на себе все это хозяйство. Он посмотрел на Никиту, который был доволен как слон и играл с Чернышом.

«Ну хоть кто-то беззаботно радуется новому дому. Да и теперь их можно дома оставить, под присмотром», —подумал он и улыбнулся.

— Давайте я вам баньку затоплю. Потом и на стол соберу покушать, — предложила баба Таня.

Идея была хорошая. Илья согласился. Нужно было с чего-то осваивать хозяйство. Да и не мешало бы помыть своих вечно чумазых друзей.

Пока топилась баня, пока мылись-парились, баба Таня хлопотала возле печи. Придя из бани и заметно проголодавшись, Илья с Никитой набросились на еду. Все было просто, но очень вкусно.

«Нужно бы что-то сделать хорошее для этой доброй бабульки», — Илья сделал для себя заметку на будущее.

Проснувшись рано утром и встав с шикарной перины, Илья потянулся. Говорят, к новому месту не сразу привыкаешь, но на такой кровати он спал как убитый. В доме вкусно пахло блинами. Он спустился вниз, где его уже ждали.

— Доброе утро хозяин. Извольте умываться, на стол уже собрано, — Илье, как ни странно, начинало это нравится.

Умывшись, отведав вкуснейших блинов и пирогов с парным молоком, Илья отправился по делам, а их еще предстояло не мало.

Типографских печатных станков, еще не было, поэтому идея с картами была просто безумная. Вопрос пришлось решать через художников. Их было много, и они были голодные, поэтому можно было нанять их сразу целую дюжину. Работа была не трудная, но вот объяснить, что ему нужно, да и сами эскизы, с этим пришлось повозится. Затратив несколько часов своих нервов, Илья наконец-то добился от них результата и дело пошло. Ему нужно было как минимум нарисовать около двадцати цветных колод.

С кубиками и доминошками было проще. Кости для резьбы от разных животных было много. Мастеровых, которые могут напилить кость на кубики и пластинки тоже нашлись.

«Жаль, что рулетку сделать не смогут, слишком сложно для этого века. Это золотое дно», — немного огорчился Илья.

Нужно было найти помещение там, где народ праздно ходит, кушает и пьет. Вариантов было не много, это ярмарка. Но там гуляли как крестьяне, без денег, так и люди с деньгами. Первые Илье были не нужны. Не найдя самостоятельно ответа на этот вопрос, он направился к умному старцу Митрофану.

Описав Митрофану свое затруднение, Илья выслушал очередную лекцию по рынку недвижимости в городе. Митрофан ходил, тряся своей длинной белой бородой. Он был одет в какое-то длинное льняное платье, без пояса. Он был достаточно статным старцем, не полным, для своих лет. Ухоженные волосы, борода, выдавали в нем педанта.

«Вот такие они древние ученые – к гадалке не ходи», — думал Илья, продолжая слушать лекцию.

Наконец-то тирада Митрофана закончилась.

—Так что вы мне посоветуете? — успел вставить Илья, прежде чем тот начнет о чем-то еще вещать.

— Илья, просто так купить ничего нельзя в городе. Все под учетом. Попробуй договориться с каким-нибудь заведением.

Это был плохой совет. Как только дела пойдут в гору, владелец сего заведения попросит его удалиться и сам будет этим заниматься. Ему хотелось сказать Митрофану, что он из двадцать первого века и это прописная истина.

Он ушел от старца ни с чем, тот хоть и был умным человеком, но в пределах его архива, летописей и всей древней юридической писанины.

Он брел по улицам в сторону торговых рядов, увлекшись размышлениями о сложностях бытия, пока не споткнулся. Выругавшись от души, Илья поднял голову. Ему пришла хорошая идея. Что, если на ярмарке, где народ развлекается, снимать обширное помещение. А потом тех клиентов что по богаче, переводить в элитное, и неважно, где оно будет располагаться.

«Да в слободе для иностранцев оно и будет располагаться. Пускай играют и те, и другие. Так даже веселее», — от сложившейся в голове головоломки Илья чуть ли не вприпрыжку припустил к ярмарке.

Все складывалось достаточно удачно. Одно помещение он снял, второй — «тайный дом», Илья купил. Над ярморочным заведением ему оформили красочную вывеску с игральными кубиками и картам. Все в лучшем стиле «Лас-Вегаса». Не хватало только разноцветных электрических гирлянд. Второй дом ничем не выделялся, но для входа в него он заказал специальные фишки. Без такого пропуска в этот дом никто не зайдет.

Осталось набрать и обучить персонал, хотя этого добра на ярмарке было полно. Илья устроил конкурс с призами, отобрал самых проворных и предложил им работу с хорошей оплатой.

Он еще около недели мотался по всему городу, как «савраска», оформляя свои заведения. Столы, зеленое сукно, спиртные напитки. К концу недели Илья почувствовал себя загнанным животным, хоть и довольным собой.