Вот в чём дело. И снова мы возвращаемся к трупу Феникса. Будто его голова — кнопка, запускающая кучу самых разных механизмов, которые в конечном итоге оказывают влияние на мою жизнь.
— На вас? — я выразил удивление.
— Именно, — кивнул он. — Ведь только некромант способен уничтожить настолько могущественный сосуд. И поверь, Феникс даже спустя три сотни лет после смерти остаётся могущественным сосудом. К тому же, в Империи все прекрасно знают, что мы противники идеи по трансплантации клеток Демонов и создания из людей — полудемонов. Мы на карандаше. Если в городе произошло что-то сверхъестественное, значит в этом замешаны некроманты.
Светлана посмотрела на меня с кривой улыбкой.
— А с чего вы взяли, что это я его уничтожил? — я состроил непонимание на лице.
— Я имею связь с Адамом Мраком, — скривился мужчина. — Он поведал мне о том, кто ты такой. Передал, что ты просил его помощи. После чего дал приказ связаться с тобой. Но как только прозвучала эта просьба, наш паззл сложился. Только ты мог сделать то, что сделал. Поэтому мы и не боимся показывать тебе свои лица. Ты знаешь наш секрет, мы знаем твой. Но то, что ты вовлёк на нас… за это придётся заплатить.
Теперь стало понятно, почему они вроде и с миром пришли, но «мир» этот напитан ненавистью и желанием взять надо мной контроль.
— Что именно сделал с вами ректор?
— Он посчитал, что мы виновны в сожжении трупа Феникса. После чего на нас началась настоящая облава. Мы еле ушли. А этот урод всё гнался за нами! — эмоционально рассказывает старик, не забывая промачивать горло водой. — В общем, так мы и оказались на развилке. Если бы не Адам Мрак, сдали бы тебя с потрохами.
А Светлана всё ещё смотрела на меня. Да, хочет спросить, почему я не рассказал ей. Да и спросит, не отверчусь.
— И что же ты предлагаешь? — спрашиваю я. — Говорю сразу, в ваш Чёрный орден я вступать не собираюсь. Если не смогу сдать вас властям, так порешаю лично. К тому же, у вас нет ни единого доказательства, что это был я. А если спросят Адама… не думаю, что он сдаст меня.
— Тёмный орден, — снова поправила девушка в чёрных одеяниях.
Я на неё даже не посмотрел.
— Ты прав, — кивает старик. — Некроманты не в самой выгодной позиции. Впрочем, как и всегда. Мы имеем неопределенный статус и не подчиняемся какому-либо из родов. У нас есть единственный покровитель, и это Адам Мрак. Поэтому всё, что я могу тебе предложить, это сотрудничество на равных правах. К тому же, ты, как носитель некоторых тайн рода Мрак, являешься не самым слабым некромантом, поэтому априори несёшь риски быть схваченным.
Я задумался.
Слова старика запали глубоко в душу. Они и правда нечисть, но я лучше доверюсь некромантам, чем благородным полудемонам. К тому же, некроманты вели себя странно. Очень тихо и аккуратно. Часто бросали на меня задумчивые взгляды, но тут же их отводили.
— В целом я не против сотрудничества, — пожимаю плечами, смирившись с тупой привычкой это делать. — К тому же, я так понял, у вас нет постоянного пристанища. Предлагаю обеспечить вас базой взамен на… узы крови, согласен?
— Мы не станем твоими слугами, — чуть рассердился старик.
— Да-да, я понял, вы гордые и все дела, — я приподнялся со стула. — Но я не тороплю вас и не угрожаю. Просто имейте в виду, что у вас будет тёпленькое местечко, если согласитесь. Можете устроить голосование и что-нибудь решить между собой. И ещё, скоро я и мои люди отправятся в место, где Демоны проливают кровь Гвардейцев. Выберите пару-тройку людей, которые отправятся вместе со мной. Трофеями не обижу.
Оставив тучу некромантов в ресторане, я ретировался, захватив с собой Светлану. А когда наша машина понеслась по дороге в сторону поместья, Светлана наконец заговорила.
— Вы отрубили голову Фениксу, я правильно понимаю?
А вот и долгожданный вопрос, который должен был прозвучать. Я решил не юлить, эта девушка достаточно времени провела со мной, чтобы заслужить доверие. Как бы то ни было, ей рано или поздно придётся пояснить, кто я такой и зачем отрубил голову Фениксу. Но на данный момент откровений не будет. Вопрос — ответ. И всё на этом.
Вместо словесного ответа я провёл ладонью по шее и высунул язык.
— А потом сожгли труп, верно? — спросила она.
Я кивнул и воспламенил указательный палец.
— Хм… дела, — протянула она с улыбкой. — Вас могут отчислить. Или убить.
— Убить? — я усмехнулся. — Эти полудур… полудемоны умоются кровью, если попробуют мне навредить. Ректор же не сможет и пальцем тронуть. Максимум, пошлёт в точку погорячее, что мне, впрочем-то, и нужно.
— А как это произошло? — поинтересовалась Светлана. — Там, в подвале академии, столько барьеров защитных, что даже сильные маги с трудом способны туда проникнуть. К тому же, это место охраняют призраки. А они видят на уровне астрального зрения.
— У астрала есть несколько уровней, если ты не знала.
— И вы хотите сказать, что сумели проникнуть ниже первого?
— Именно, — киваю. — Но, на самом деле, мне повезло оказаться в том месте в момент, когда в академии проходило посвящение в студенты. Второй раз придётся попотеть.
— Второй раз? — девушка округлила глаза. — Что это значит?
— А ты думаешь, Феникс единственный сосуд тёмной энергии? — усмехнулся я. — Светлана, если человек впитал в себя тьму, он больше не сможет жить без неё. А руководство нашей академии насквозь пропитано тьмой. Только пара-тройка преподавателей не увлекаются лёгкой силой, другие же по уши повязли в ней. Притом все они считают, что данная сила поможет им остановить Демонов на случай возникновения угрозы. Глупость несусветная, но логика в этом есть.
— Так вот что вы имели в виду, когда говорили про интриги, плетущиеся за спиной Романова.
— Да, Светлана. Именно поэтому я дождусь, пока в академии появится новый сосуд, и уничтожу его. Просто потому, что руки мои дотягиваются только до этого грёбаного подвала.
— Ну, это рискованно. Вас засекут. Рано или поздно.
— Возможно, но и сидеть сложа руки я не намерен.
Оказавшись во дворе, я снова наткнулся на тренирующихся льготников. Дело шло к вечеру, а орлы не желали отдыхать. Я какое-то время понаблюдал за спаррингами, а после вернулся к себе в спальню. Сняв пиджак, упал на кровать и набрал номер Софии.
— Босс?
— Он самый, — ответил я, рыская по комнате в поисках пульта. — Скажи, что у нас там с заводом в Москве? Вы его приводите в порядок, или распоряжений ещё не давала?
— Почему же, — отозвалась она. — Работа идёт, финансы выделяются. Только для восстановления нужно время. Вы ведь понимаете.
— Скажи примерно, сколько времени?
— Ну… где-то недели две, если не месяц. А для чего вам?
— Есть люди, которым негде жить, — я имел в виду орден чернил, но решил не уточнять. — Думал, смогу их поселить на заводе. Заодно заставлю работать над микросхемами.
— Вы скажите им, чтобы подождали, — протянула София. — Пока завод не готов. Но, если дело срочное, можем снять им домик.
— Ещё чего, — фыркнул я. — Обойдутся. Ладно, поторопи работяг. Скажи, что в три недели кровь из носа надо уложиться.
— Сделаю, босс!
Отключившись, я окутался одеялом и прикрыл глаза. Долго думал о нашем разговоре с некромантами. Прикидывал, как сделать лучше. Но лишь уснул с опухшей головой. Поэтому пробуждение вышло неоднозначным.
Первым делом открыл дверь в комнату Яны и Пухляша. Ребята глянули на меня с испугом. Да, я не постучался специально. Думал, спалю их за чем-то непристойным, бабуле сплетней накину. Но эти двое спали в разных углах комнаты.
Я зевнул.
— Как вам спалось, как температура в комнате? — спросил я, оглядываясь. — Никто не тревожит по ночам? Может, что-то мешает вашему комфорту?
— Нет, командир, — Пухляш съёжился. — Нас всё устр-раивает.
— Устраивает, говоришь, — киваю. — А кормят вас вкусно?
— Очень вкусно.
На лбу моём надувается венка.
— Ах ты паршивец, — я бросил в толстяка тапок. — Какого чёрта я просыпаюсь раньше вас? Вы берега не попутали? Я ж вас выселю! Вы что, в отеле изволили почивать?
