Феликс

Я часто задаюсь вопросом, сколько еще самых худших дней в моей жизни мне предстоит пережить. Каждый раз, когда я уверен, что этот день настал, вселенная говорит: «Подержи мое пиво», и отрывает еще один кусочек моей души — и моего здравомыслия.

Прошло десять дней с тех пор, как я получил известие, навсегда изменившее мою жизнь. Десять дней с тех пор, как мой мир рухнул, и тот день был ничем по сравнению с сегодняшним.

Тогда я узнал, что мой отец, мачеха, сводная сестра и сводный брат погибли в автокатастрофе. Сегодня я стою на кладбище, смотрю на четыре гроба и прощаюсь с семьей, частью которой я так и не стал.

Я настолько онемел, что едва слышу священника, который монотонно произносит заученные слова, которые должны принести утешение. Они только усугубляют глубокую бездну отчаяния, которая растет во мне с тех пор, как я себя помню.

Оцепенение — моя единственная защита, единственный способ просыпаться каждое утро и притворяться, что я не в полушаге от того, чтобы сойти с ума и отпустить железный контроль, который я всю жизнь совершенствовал.

Блокировать свои эмоции и никогда не позволять никому увидеть, что на самом деле в моем сердце и уме, — единственный способ выжить в мире, частью которого я никогда не просил быть.

Тихие рыдания и громкие всхлипывания раздаются в воздухе, когда священник призывает людей подойти и положить розы на гробы в качестве последнего прощания.

Я сжимаю четыре белоснежные розы в руке так крепко, что у меня хрустят суставы, а шипы больно впиваются в кожу. Я сжимаю их еще сильнее, нуждаясь в еще большей боли. Мне нужно почувствовать что-то, что напомнит мне, что я все еще жив, даже если я провожу дни, желая, чтобы это было не так.

Что-то влажное стекает по моим пальцам сжатого кулака, и металлический запах крови щекочет мой нос. Вместо того, чтобы ослабить хватку, я сжимаю сильнее, вдавливая шипы в разорванную кожу, и приветствую боль, пока перед гробами выстраивается очередь.

Я наблюдаю, как один за другим люди кладут по розе на каждый из гробов. Я не присоединяюсь к очереди. Я уже попрощался, и положить цветы на гробы моей семьи не поможет мне волшебным образом закрыть эту главу или избавиться от пустоты.

Священник делает паузу, смотрит на меня с неуверенным выражением лица и указывает на гробы.

Я не двигаюсь. Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих, чувствую их осуждение и презрение, пока священник продолжает свою заготовленную речь о том, как моя семья теперь вместе в загробном мире и смотрит на нас свысока. О том, что сегодня не день для скорби и печали, а день, чтобы праздновать их жизни, а не оплакивать их смерти.

Я надеваю на лицо бесстрастную маску и снова перестаю его слушать. Ему легко говорить о праздновании жизни, когда это не его семья будет похоронена.

Церемония заканчивается несколькими заключительными словами, и священник бросает комки земли на розовое ложе, покрывающее каждый гроб.

Толпа начинает шептаться, и тихий гул голосов звучит неестественно в тишине кладбища. Я знаю, что они смотрят на меня и осуждают за то, что я не плачу и не скорблю так, как, по их мнению, я должен. Я знаю, что они думают обо мне мерзости за то, что я не показываю им свою боль и не устраиваю сцен, как некоторые из родственников моей мачехи.

Я устремляю взгляд на точку вдали, пока люди расходятся от могилы. Я снова чувствую их взгляды на себе, но просто сжимаю цветы и наслаждаюсь болью, пронзающей мою руку, и каждой каплей крови, капающей с моего кулака.

Здесь никто не имеет значения. Пусть судят меня, как хотят, думают, что хотят. Мне плевать на всех них, и я не могу дождаться, когда больше никогда не увижу ни одного из них.

Наконец, после того, что кажется вечностью, я остаюсь один у могил.

На кладбище не опускают гробы в землю, пока люди смотрят, а ждут, пока закончится церемония. Я смутно помню, как директор похоронного бюро сказал, что это потому, что было несколько случаев, когда люди бросались в могилы. Но мои воспоминания не всегда надежны, когда я нахожусь в режиме выживания, так что кто знает, является ли это настоящей причиной или мой мозг просто решил, что это так.

В доме родителей моей мачехи проходит празднование жизни, но я не пойду. Я знаю, что меня там не ждут.

С большим усилием, чем должно быть, я разжимаю кулак, пальцы болят, а ладонь и пальцы горят от множества проколов, покрывающих мою руку.

Розы падают на землю и образуют небольшую кучку, их стебли испачканы кровью.

Развернувшись на каблуках, я направляюсь в противоположном от всех направлении и ухожу от семьи, в которую я никогда по-настоящему не вписывался, обратно в мир, который никогда не примет меня.

Киллиан

Распахнув дверь своей комнаты, я вхожу внутрь. Мои кузены и лучшие друзья, Джейс и Джекс, следуют за мной, их шаги тяжело стучат по блестящему деревянному полу.

— Милый, — говорит моя девушка Натали своим привычным ноющим тоном, проскальзывая через открытую дверь, прежде чем один из близнецов успевает ее закрыть.

Тяжело вздохнув, я плюхаюсь на декоративную кушетку в центре комнаты. Джейс и Джекс садятся на диван, единственную мебель в комнате, которая действительно удобна, кроме моей кровати, а Натали вбегает в комнату в дизайнерской одежде и с таким количеством дорогих духов, что даже курильщик, выкуривающий пачку в день, задохнется. Ее нелепо высокие каблуки стучат по полу, когда она останавливается передо мной, положив руки на бедра и надув губы.

— Где ты был? — Она моргает на меня большими глазами, как всегда, когда чего-то хочет.

— На встрече, — отвечаю я резко. Я не в настроении иметь дело с любой драмой, которую она собирается на меня обрушить, особенно после того, что я узнал сегодня.

— В доме? — Она бросает взгляд на близнецов.

Я киваю.

— Почему ты мне не сказал? — спрашивает она, снова обращая свое внимание на меня. — Я ждала целую вечность. — Ее губы снова выпячиваются в притворном недовольстве.

— Ждала меня? — Я поднимаю одну бровь.

Она скромно кивает.

— Почему?

— Потому что ты не отвечал на мои сообщения. Я волновалась за тебя. — Она поправляет дизайнерскую сумку на руке. Это одна из полудюжины сумок, которые я подарил ей за три месяца, что мы вместе, но поскольку сумки не входят в список вещей, которые меня интересуют, я не имею понятия, когда и почему я подарил ей именно эту.

— Так волновалась, что пришла ко мне в комнату, чтобы подождать меня. — Я говорю достаточно медленно, чтобы она нахмурила брови, как будто она понимает, к чему я клоню, но не совсем понимает, к чему именно.

— Да.

— Тогда почему ты не ждала меня у двери? — Поднимая одну ногу, я закидываю ее на кушетку и облокачиваюсь на подлокотник. Эта вещь нелепо непрактична и слишком мала для моего роста в шесть футов три дюйма, но это именно то, что можно было бы ожидать найти в общежитии элитного частного колледжа, где почитают роскошь, а традиции являются образом жизни.

— Что? — В ее голосе слышится легкое колебание, которое говорит мне, что она точно понимает, о чем я.

— Если ты ждала меня, почему не была у моей двери, когда я пришел? — Я кладу руку на спинку дивана.

— А, это. — Она смеется, и ее смех звучит так же фальшиво, как и ее предыдущее надувание губ. — Уильям разрешил мне побыть в его комнате, так как я не знала, как скоро ты придешь.

— Правда?

Уильям живет напротив меня, и единственная причина, по которой я не встаю и не бью его до крови, — это то, что я знаю, что ничего не произошло. Уильям — первокурсник из братства «Мятежники», того же, членами которого являются Джейс, Джекс и я, и неуважительное отношение ко мне, проявленное в виде прикосновения к моей девушке, было бы более чем достаточной причиной, чтобы покончить не только с ним, но и с его будущим членством.