В груди разлилось тепло, а по щекам потекли слезы радости. Неужели это правда?

Краска залила мое лицо, а на глазах неожиданно выступили слезы. Беременна! Наконец-то!

— Я беременна, тан Люциус? — с затаенной надеждой посмотрела на пожилого мага.

Тот лишь покачал головой и что-то пробормотал о нерадивости юных тан. Налил в стакан чистой воды и дал мне напиться.

— Неужели ты ничего не почувствовала, Надэя? Я думал, ты знаешь о своем положении.

— Дак, откуда?! Я же…

— Вся в делах, вся в заботах, — пожурил он меня, как провинившуюся школьницу.

Мне стало стыдно. А ведь попав в этот мир я хотела лишь немногое — быть любимой женой, родить и посвятить себя семье. А на деле вон как вышло. Я опять по своей воле взвалила на свои плечи практически все, подарив себя работе.

— Зато теперь я могу отдохнуть и посвятить себя семье!

Тан Люциус, успевший за эти годы изучить меня как облупленную, хмыкнул:

— Ну да, ну да. Чтобы ты и вышивала гобелены. Признайся уже, в твоей голове планов больше, чем у самого короля.

Я пристыженно посмотрела в окно. Что есть, то есть. Но если ко всему подойти с разумом, то и добиться можно многого. Тем более с такими помощниками.

— Вы правы, планов у меня всегда много. Но теперь они будут немного... другими, — я улыбнулась, чувствуя, как слезы радости подсыхают на щеках. — Я не брошу дела, конечно. Но теперь у меня будет стимул делать все быстрее и эффективнее. Чтобы оставалось больше времени на... гобелены, — я подмигнула, вызвав у тана Люциуса короткий смешок.

Его слова тронули меня до глубины души. Я всегда ценила его мудрость и поддержку. Он был мне больше, чем просто советник. Он был другом, наставником, почти отцом.

Он поставил стакан на стол и подошел ближе, положив руку мне на плечо.

— Не обманывай себя, Надэя. Ты не станешь домохозяйкой. Но ты станешь матерью. И это, поверь мне, самое важное, что ты когда-либо делала. А о делах мы поговорим чуть попозже. Я знаю твое желание расширить школу и построить новые корпуса.

— Но ведь это так важно в свете последних событий! Да и желающий учиться с каждым годом становится все больше и больше. Уже сейчас семнадцать детей готовы приступить к учебе!

— Все это замечательно, Надэя! Никто не отказывается их учить! Но сейчас важнее освободить школу и спровадить лишние уши и глаза, которые то и дело пытаются проникнуть на бумажную фабрику. Пойдем, поздравим ребят и объявим о завтрашнем дне.

Тан Люциус оказался прав. Уже к вечеру ко мне подошли ребята с бумажного цеха и доложили о попытке проникновения постороннего мага, благо защита сработала на славу, не дав ему возможности даже подсмотреть за забор.

Решив не откладывать награждение, я до поздней ночи засиделась в печатном цеху, благо танита Солейн принесла мне и задержавшимся по моей просьбе работницам горячий ужин. Уже ближе к полуночи тридцать пять готовых, пахнущих краской аттестатов лежали ровной стопочкой на подоконнике. К ним я решила добавить благодарственные письма для членов проверяющей комиссии и дипломы особо отличившимся ученикам.

Когда все было готово, устало потянулась и неожиданно оказалась в крепких объятиях Николь.

— Мне кажется, что тебе пора отдохнуть, — произнес он, уткнувшись в мою шею.

Его тепло обволакивало, словно мягкий плед, и я невольно прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Усталость, накопившаяся за последние недели, давила на плечи неподъемным грузом. Николь чувствовал это, и его объятия становились только крепче, словно он хотел разделить со мной эту ношу.

— Ты прав, — прошептала я, чувствуя, как сонливость медленно, но верно овладевает мной. — Но до завтра нужно все разложить по папкам, проверить списки...

Николь отстранился, но не выпустил меня из рук. Его взгляд, обычно такой лукавый и игривый, сейчас был серьезным и заботливым. Теперь-то я знала причину его столь сильной заботы.

— Этим займутся другие, — твердо сказал он. — А ты пойдешь спать. Я сам все проконтролирую.

— Хорошо, — сдалась я, улыбнувшись. — Но только если ты пообещаешь не перепутать аттестаты отличников с аттестатами остальных учеников.

Троечников у меня не было, что уже радовало неимоверно. Но хотелось выделить тех, кто старался более усердно, чем все.

Николь усмехнулся.

— Я что, похож на человека, который не может отличить пятерку от тройки? — Он подхватил меня на руки, словно пушинку. — Пошли, моя трудолюбивая пчелка. Тебе нужен отдых.

Я рассмеялась, обвивая его шею руками. В его объятиях я чувствовала себя в безопасности и умиротворении. Завтрашний день, с его хлопотами и заботами, казался далеким и неважным. Сейчас было только тепло Николя, его заботливый взгляд и обещание спокойного сна. И этого было достаточно.

Вопреки моим ожиданиям, мы не только не уехали из усадьбы, но и смогли посетить термальный источник, где я призналась супругу о том, что упустила момент как зачатия нашего ребенка, так и его развитие в своей утробе.

Громогласный хохот Николь оглушил, но не вызвал во мне обиды. Сама виновата, раз так беспечно отнеслась к своему здоровью. Но теперь все будет иначе, я обещаю.

Праздник удался на славу. Было немного жаль, что из-за сложившихся обстоятельств не удалось пригласить на него родителей юных выпускников, но что есть, то есть.

Ближе к обеду все собрались на торжественной линейке, проводимой нами на пришкольном дворе. Тан Люциус поблагодарил бывших учеников за трудолюбие и усердие, назвав их золотым выпуском «Школы таны Надэи».

Это было действительно так. Я еще долго буду вспоминать лица всех ребят и наверняка гордится ими в будущем. Уже сейчас восьми ребятам из общего потока магистрами Юраккешской Магической Академии было предложено место обучения, трое решили уехать по приглашению в Вилонию, а двоих настойчиво зазывали к себе маги Саркота.

Десять ребят решили остаться со мной и продолжить работу на бумажной фабрике, а шесть девушек посвятить себя типографии. Оно и понятно. Работа ими уже облюбована, да и плачу я очень даже прилично для этого мира — целый золотой в месяц. Где еще они смогут получать такие деньги!

Остальные же выпускники решили вернуться в семьи и помочь своим братьям и сестрам получить свободу от господского ига. Благое дело, что тут скажешь. Конечно, большинство из них — это жители Шорхата, которым я итак даровала свободу, но были и те, которые с позволения своих танов пошли постигать науку чтения и письма. Их было немного, но, как говорится, вода камень точит. Надеюсь, полученные в стенах моей школы знания помогут им в борьбе за свою свободу и за свое место в этом мире.

Но самыми для меня главными стали три выпускника, решившие стать учителями в моей школе. Конечно, уровень их знаний не сравнится с уровнем знаний тех же магов-преподавателей, что уже работают в школе, но я уверена — они прекрасно справятся с начальным классом.

Всем присутствующим я вручила заранее подготовленные подарки. Долго ломала голову, чем же одарить ребят, пока не пришла к выводу, что главное — это внимание. Все мои выпускники — это дети крестьян и ремесленников. Им предстоит трудный путь и кому, как не мне, облегчить их путь?

Зная, как дорого стоят писчие принадлежности, я решила не отступать от своих традиций и торжественно вручила каждому выпускнику стопку общих тетрадей, несколько альбомов и блокнотов. К ним приложила по три коробки с цветными карандашами и аналог шариковой ручки, который только-только вошел в производство.

Судя по довольным лицам, я угадала с подарками. Их глаза сияли, когда они разглядывали стопки новеньких тетрадей и яркие альбомы, на обложках которых стоял вензель — «Школа таны Надэи». Кто-то сразу же открыл коробку с карандашами, восхищенно перебирая цвета. А когда я вручила им новейшие ручки, по залу прокатился тихий гул любопытства. Видно было, что им не терпится опробовать их в деле.