Было еще кое-что, о чем я догадалась лишь недавно. Маги, как оказалось, не видели в человеке спящего резерва, а я вот смогла. Смогла не только увидеть, но и пробудить.

— Но как?! Простой люд же не имеет в себе магии! — воскликнул дедушка Надэи.

— Это ошибочное суждение, ваше величество. Из пятисот жителей имения молодежь составляет одну треть. На сегодняшний день мной и таном Люциусом, бывшим преподавателем магической академии, уже выявлено дольше ста молодых людей, чей магический источник находится в спящем состоянии. Двадцать из них уже учатся в моей школе. О потенциальных магах знали немногие таны, да только они не рискнули обучать бедных крестьян магическим основам, опасаясь проявлений агрессий с их стороны, ведь управлять глупыми и необразованными людьми легче, чем теми, кто понимает законы.

— А ты, значит, рискнула, — ухмыльнулся дедушка Надэи, недобро сверкнув глазами.

— Рискнула, ваше величество, и ни разу об этом не пожалела. После бесчинства, которые совершил тан Аббас на землях Шорхата, именно магические одаренные дети помогли мне всего за неделю выстроить заново три деревни, засадить поля и подготовиться к страде. Без них и их помощи восстановление имения заняло бы у меня не один год.

— Почему именно юраккешский язык, а не вилонийский? — неожиданно произнесла королева, меняя тему разговора. Умная женщина, увела нас от опасной темы.

— Давайте на чистоту, ваше величество. Живя в уединении, я знать не знала о ваших планах свергнуть Амира Второго и установить на землях Юраккеша свое господство. К тому же я стала свободной таной задолго до обозначенных событий. Моей идеей было заработать как можно больше золота, чтобы помочь желающим получить полноценное образование. Но письменность юраккешцев очень сложная. Даже мне пришлось потратить больше года, чтобы начать читать и понимать прочитанное. А что говорить о тех, кто никогда не держал в руках книгу или свиток? Естественно, в моей голове возникла идея, как помочь детям освоить знания. Иного варианта на тот момент я не видела, как упростить алфавит, а раз я жила в Юраккеше и не никогда не думала, что покину его пределы, то за основу взяла именно их язык. Будь я в Вилонии или Саркоте, то, несомненно, поступила бы подобным образом.

На минуту в кабинете установилась давящая тишина. Никто из нас не произнес ни слова и лишь Николь позволил себе едва слышно произнести: «Ты умница. Я горжусь тобой».

Наконец его величество откинулся на спинку кресла и спросил, прищурив глаза:

— Я король Вилонии, а ты мне предлагаешь сделать общегосударственным языком установить юраккешский?

В комнате стало значительно свежее, чем пять минут назад. И это не смотря на закрытое окно и горящие в камине дрова. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Или пан, или пропал.

— Все верно, ваше величество. Вы — король Вилонии. Но чтобы удержать завоеванное этого недостаточно. Вы можете применять угрозы и насилие, но это не выход. Люди будут поднимать восстания раз за разом, пока не свергнут вас с власти. Но есть и другой выход — это созидание. Да, путь, который я выбрала долг и труден, но он приведет к рассвету государства, к его наивысшему развитии и процветанию.

Амир Второй был слабым магом, чтобы удержать власть в своих руках, но он был сильным созидателем. В период его правления Юраккеш во многих аспектах обошел своих соседей. Да вы и сами все видели. Города чище, люди более образованнее, практически отсутствовали банды и разбойники. И это только малое количество, которое я привела в пример. А что же сейчас? Восстания, бунты, грабежи… Увы, но в таких условиях никто не хочет жить. Люди будут стремиться исправить это своими силами, а как, это уже в вашей компетенции.

— А что же на счет Саркота?

Я неуверенно пожала плечами.

— Я его практически не знаю, мой король. Мне было пять, когда я покинула его земли.

— Хорошо. Я понял тебя, Надэя из Шорхата.

Мне дали завуалированно понять, что аудиенция закончена. Я встала с дивана и присела в поклоне. И тут вспомнила о еще одной просьбе, которую хотела озвучить королю.

— Ваше величество, простите за дерзость, но могу ли я попросить вас о милости?

— Говори!

— Я долго думала этой ночью и бы хотела забрать сестру к себе до ее первого совершеннолетия.

Королевская чета переглянулась, а бабушка Надэи, не выдержав, воскликнула:

— Но как же?! Она ведь хотела стать сестрой!

— Все верно, моя королева. Я бы хотела на правах старшей сестры и на правах свободной родственницы взять над ней опеку. Она пока еще неразумное дитя, которое не ведает, что творит. Пусть поживет у меня несколько лет. Если ее желание посвятить себя служению богам будет столь же крепким, я не буду препятствовать ее решению. К тому же рано или поздно, но ей придется узнать о злодеяниях своей матери. Иначе она не поймет, почему у нее отнимают Вимаро. Мы не сможем объяснить ей этого, не сказав всей правды. Не хочу, чтобы она видела во мне врага. Я, конечно, никогда с ней не встречалась, но все же знаю наверняка, что леди Ансая совершенно не похожа на свою мать. Сравнивать их — все равно, что сравнивать день и ночь, огонь и воду. У леди Ансаи нежная, невинная душа, раз смогла пробиться ко мне в видениях, — попыталась объяснить им свое неожиданное желание.

— Хорошо, я удовлетворяю вашу просьбу, — нехотя произнес король.

— Благодарю вас, мой король! Вы сделали даже больше, чем я смела на то надеяться.

Королевская чета ответила благосклонными улыбками.

— Пусть боги освещают ваш путь, — произнес его величество, кивком головы давая понять, что пора бы оставить их в покое.

Не скажу, что после последней встречи с королем моя жизнь кардинально поменялась. Наоборот, моя жизнь продолжалась так, будто этой встречи и вовсе не было.

После аудиенции у королевской четы я с Николь вернулась в Юраккеш, не желая задерживаться в Вилонии. Во-первых я, как и любой непосредственный руководитель организации, не могла надолго оставить свое рабочее место, дабы избежать многих трудностей и неприятностей, которые так или иначе всегда возникают в самый неподходящий момент, а во-вторых, столица Вилонии мне не понравилась от слова совсем: кругом грязь, скученность, нищета вкупе с многочисленными болезнями.

В принципе, все это было нормальным явлением для средневековья, но я-то привыкла к более комфортным условиям. К чистоте, простору, элементарной гигиене, в конце концов. В Юраккеше, конечно, тоже не было стерильно, но по сравнению с Вилонией это был настоящий оазис цивилизации. Там хотя бы регулярно убирали улицы, а горожане старались поддерживать порядок возле своих домов.

По дороге домой я размышляла об аудиенции. Король и королева, безусловно, произвели на меня впечатление. Умные, проницательные, они явно заботились о благополучии своего народа. Но их наивная вера в то, что я смогу решить все их проблемы одним махом, немного пугала. Я не волшебница, а всего лишь одаренная, пусть и довольно влиятельная. Чудес не бывает, и для достижения реальных результатов потребуется много времени, усилий и ресурсов.

Кстати, о ресурсах. На обратном пути к Шорхату я настояла на том, чтобы нанести визит в Ашавар. Переход порталом на сей раз для моего организма оказался значительно легче, ведь я уже знала, чего ожидать от такого перехода и как предотвратить нежелательные последствия. Заранее выпила укрепляющую настойку и прихватила с собой несколько долек лимона, чтобы в зародыше подавить недомогание и тошноту.

Ашавар встретил нас теплым утренним солнцем, щебетанием птиц и тихим гулом просыпающегося города. Какое облегчение после мрачного и грязного Дадстока! Здесь было светло и чисто, словно новый день давал надежду на перемены.

Первым делом я отправилась к тану Дихрану, местному лавочнику. Выслушала его пожелания, сверила учетные записи — все должно быть идеально. А потом отдала приказ: подыскать еще несколько помещений для будущих магазинов.