— Именно так, — улыбнулась я. — Знания можно передавать не только словами. А теперь, Томас, хочешь научиться создавать такие кристаллы?

— Можно? — в голосе юноши слышалось такое желание, что я рассмеялась.

— Можно. У тебя есть слабые магические способности — они есть почти у всех лекарей. Просто мало кто умеет ими пользоваться.

Следующий час я учила Томаса концентрироваться на кристалле. Объясняла, как важно искреннее желание поделиться знанием, как нужно ясно представлять каждую деталь.

Первые попытки были неудачными. Кристалл едва мерцал в его руках, а образы получались размытыми. Но Томас не сдавался, пробовал снова и снова.

— Я вижу! — наконец воскликнул он, когда маленький кристалл засветился в его ладони.

— Поздравляю, — сказала я. — Ты только что создал свой первый урок в кристалле.

— А теперь, — добавил Альберт, — расскажи нам план обучения. Сколько времени у нас есть?

Я задумалась. Томас был способным, но многому нужно было учить с нуля.

— Четыре недели, — решила я. — Первая неделя — основы стерилизации и гигиены. Вторая — диагностика распространенных болезней. Третья — простые хирургические навыки. Четвертая — мастерство работы с кристаллами памяти.

— А можно больше? — с надеждой спросил Томас. — Я готов учиться день и ночь!

Альберт рассмеялся:

— Смотри, Элиана, не переутоми его. У меня таких энтузиастов не было.

— Энтузиазм — это хорошо, — ответила я. — Но знания нужно осваивать постепенно, иначе в голове будет каша.

Но внутри я ликовала. Наконец-то у меня появился ученик, готовый воспринимать новые методы. Человек, через которого мои знания могли распространиться дальше.

***

На следующее утро мы начали с самого важного — основ гигиены.

— Томас, — сказала я, наливая воду в таз, — сегодня ты узнаешь главный секрет моих успехов. Чистота — основа лечения.

— Я умею мыть руки, — улыбнулся юноша.

— Посмотрим, — ответила я и показала ему, как это нужно делать по-настоящему.

Горячая вода, мыло, тщательное трение каждого пальца, ногтей, запястий. Две минуты вместо привычных десяти секунд. Томас смотрел с удивлением.

— Так долго?

— Болезни переносятся невидимыми частицами. Они живут на наших руках, на инструментах, в грязи. Только тщательная очистка может их уничтожить.

— Мастер Элиана, — осторожно спросил он, вытирая руки чистой тканью, — а откуда вы знаете про эти невидимые частицы болезни? Я никогда не слышал подобных теорий.

— Мой отец изучал древние тексты, — ответила я привычно. — Там описывались подобные идеи.

— И вы им поверили?

— Я проверила на практике. — Я достала из корзины несколько яблок и два ножа. — Чистые инструменты — меньше нагноений. Это работает, значит, теория верна.

Один нож я прокипятила, второй оставила обычным. Разрезала яблоки и положила в разные миски.

— Завтра посмотрим, какие кусочки начнут гнить первыми, — сказала я. — А пока тренируемся делать чистые разрезы.

Томас оказался способным учеником. Руки у него были твердые, движения точные. За час он освоил основные принципы подготовки рабочего места и стерилизации инструментов.

— А теперь, — сказала я, доставая знакомый кристалл, — запишем урок для твоих будущих учеников.

Я сосредоточилась на только что пройденном материале и начала записывать в кристалл: каждое движение при мытье рук, каждый этап стерилизации, объяснение теории невидимых возбудителей.

— Удивительно, — пробормотал Альберт, наблюдая за процессом. — Ты записываешь урок прямо во время преподавания.

— Это удобно, — кивнула я. — Томас может пересмотреть сложные моменты, а ты получишь готовый урок для своих учеников.

— Обязательно возьму копию, — согласился Альберт.

В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла молодая женщина с плачущим мальчиком лет пяти на руках.

— Элиана, помоги! Сашка упал, коленку ободрал до крови!

— Проходите, — сказала я, затем повернулась к Томасу. — Твой первый пациент. Покажешь, чему научился?

Томас немного побледнел, но кивнул. Я помогла ему подготовить все необходимое: кипяченую воду, чистые тряпки, настойку календулы, бинты.

— Помни главное, — тихо сказала я. — Сначала успокой пациента и маму. Потом — чистота. И никакой спешки.

Томас присел рядом с мальчиком:

— Привет, Саша. Меня зовут Томас, я помогу тебе, чтобы коленка не болела. Ты очень храбрый, да?

Мальчик перестал плакать и кивнул.

Томас тщательно вымыл руки, промыл рану кипяченой водой, осторожно обработал настойкой календулы и наложил чистую повязку. Каждое движение — точно так, как я показывала утром.

— Отлично, — сказала я, когда пациенты ушли. — Ты быстро учишься.

— Это потому что у меня хороший учитель, — ответил Томас, но в его глазах читалась гордость за первый успех.

— И потому что ты внимательный ученик, — добавила я. — А завтра изучим диагностику лихорадочных состояний.

***

Ближе к вечеру, когда мы с Томасом разбирали инструменты после занятий, в сад заглянула небольшая фигурка. Девочка лет восьми-девяти робко выглядывала из-за калитки, явно собираясь с духом.

— Эмма! — узнала я ее. — Проходи, не стесняйся.

Эмма была дочерью Катерины, одной из моих учениц. Смышленая девочка, которая, в отличие от большинства сверстников, умела читать — мать специально выучила ее грамоте.

— Тетя Элиана, — сказала она, подходя ближе, — мама говорит, что вы людей лечите. А что это за красивые камешки?

Она указала на кристаллы, которые я разложила на столе для просушки после использования.

— Это особые камни, Эмма, — осторожно ответила я. — В них хранятся... истории.

— Как в книгах?

— Да, примерно как в книгах.

Глаза девочки загорелись любопытством:

— А можно посмотреть?

Я переглянулась с Томасом. Кристаллы не были опасными, но как отреагирует ребенок на магические видения?

— Можно, — решила я. — Но только осторожно.

Эмма приблизилась к столу и протянула руку к кристаллу с уроком о лекарственных травах — одному из простых, безобидных.

Как только ее пальчики коснулись камня, он засветился мягким зеленым светом. И произошло нечто удивительное.

— Ой, как красиво! — воскликнула Эмма, глядя в кристалл широко раскрытыми глазами. — Ромашка от животика, мята когда голова болит, а это... — она наклонилась ближе, — подорожник от ранок!

— Эмма, ты все поняла? — изумилась я.

— Конечно! — девочка подняла на меня удивленные глаза. — Здесь все показано, как картинки в книжке! Только картинки живые и двигаются!

Томас присвистнул:

— Мастер Элиана, она поняла урок быстрее, чем я!

И это была правда. Ребенок воспринял информацию из кристалла естественно, без усилий, словно это было самым обычным делом. Никакого страха перед магией, никаких сомнений — только чистое любопытство и желание узнать больше.

— А в других камешках тоже есть картинки? — спросила Эмма.

— Да, но некоторые сложнее. Они для взрослых.

— А когда я вырасту, смогу смотреть их все?

— Сможешь, — улыбнулась я.

Когда Эмма убежала домой, я задумчиво смотрела ей вслед.

— Альберт, ты заметил? — спросила я.

— Что именно?

— Дети воспринимают кристаллы легче взрослых. У них меньше предрассудков, больше открытости к новому.

— И что ты предлагаешь?

— А что, если обучать не только взрослых лекарей, но и детей? — в голове начала формироваться дерзкая идея. — Они вырастут с новыми знаниями, примут их как естественную часть мира.

— Интересная мысль, — кивнул Альберт. — Но готовы ли родители доверить детей... такому необычному обучению?

— Есть только один способ узнать, — ответила я, глядя на калитку, в которой исчезла маленькая фигурка.

На следующий день Эмма вернулась. И привела с собой двух подружек.

Месяц пролетел незаметно. Мои дни заполнились привычной рутиной: утренние уроки с Томасом, дневные занятия с женщинами, вечерние эксперименты с кристаллами. Томас поражал успехами — он уже мог самостоятельно записывать простые уроки и даже начал обучать двух местных мальчишек основам лечения.