- Что вам угодно? Только побыстрее, жаркое стынет.

- Вы имеете на руках письменный приказ императора, на основании которого отправили магов корпуса для нападения на усадьбу Штерн? Или вызов на войну, в случае отсутствия такового? На худой конец, приказ главы СИБ? Нет? Господа, будьте свидетелями, я обвиняю господина графа в подлости и низости, как бесчестного человека, напавшего на женщину. Перчатки не будет, кваса в лицо достаточно. Получи!

- Щенок! Да я тебя убью, как деда!

- Тоже со спины вчетвером будешь нападать, быдло? Вызывай, чего ждешь!

- Остановитесь, господа! Довольно, вызов сделан!

- Любая магия. Через час, на дуэльной площадке академии. Попробуй только не прийти, найду и прикажу выпороть на конюшне. Прошу простить, господа, за испорченный обед.

- И зачем, брат, надо было так сильно раздувать скандал?

- В этом наше спасение. Чем больше свидетелей, тем труднее замять дело. У этого графа есть куча крапленых карт в рукаве. Обратил внимание на его фразу про деда? Он не только в курсе события, боюсь, еще и замазан в этом убийстве.

- Соглашусь. Что будем делать?

- Надо поставить мягкого гварда. Не только у нас есть артефактное оружие, пробивающее защиту. Ударят в спину, как привыкли, и до дуэли не дойдет.

- Так и поступим, времени мало.

Хорошо иметь быстрый транспорт, до Васильевского острова слон добирается быстрее экипажа. Установив гварда, пошел предупредить ректора, тот обещал направить своего дуэльного представителя. Скорее всего, архимаг Эйхорн воспользовался переговорным артефактом, редкая вещь, иначе объяснить внезапное нападение вооруженного кинжалом незнакомца невозможно. До площадки оставалось сделать десятка два шагов, а тут такой афронт. Дальности гварду хватило, как и мощности. От кинжала осталась только костяная рукоять, зажатая в обугленных костях руки. От болевого шока нападавший потерял сознание, пошла пена изо рта, последняя судорога выгнула дугой тело. Все, сердце остановилось.

- Сударь, я все видел! Этот человек явно намеревался напасть на вас со спины!

- Не сомневаюсь. Его сюзерен такой же бесчестный человек. А вот и он. Милостивый государь, не соблаговолите ли вы дать объяснения по поводу своего очередного подлого поступка? Даю слово, правдивый ответ позволит вам умереть быстро.

- Господа, не желаете ли вы примириться?

- Нет.

- Никогда.

- Прошу пройти в середину площадки, после постановки щита можете начинать.

Пока идем, проверяю внутренним взором противника. Так, он готов поставить защиту и сразу напасть.

- Братец, готовь осколочную бомбу.

- Момент. В правой руке, за спиной. В левой плазменный кинжал. Начали!

Архимаг закрыл себя со всех сторон трехметровыми стенами, через щель летят крупные, с кулак, камни. Попал, гад! Аж на месте развернуло. Ничего, сейчас мы тебя удивим. Взлетаю, с высоты пяти метров кидаю внутрь периметра свой подарок. Ударная волна, вместе с осколками, несколько раз отразилась в замкнутом пространстве, перемалывая в фарш тело Эйхорна. Стены опадают, лишенные поддержки, осторожно приближаюсь к лежащему. Надо торопиться, пока не убрали щит, аккуратно отделяю водным диском голову. Замораживаю в лед, проверяю одежду. Есть!

- Господа, прошу обратить внимание. Вы все видели, как я достал из кармана графа половинку переговорного артефакта. Теперь прошу сюда. Этот неизвестный напал на меня с ножом, есть свидетель. А вот и вторая половина. Что скажете? Я, глава Рода Челышев, заявляю права на все имущество графа Эйхорна, соответствующие бумаги будут переданы дворянскому Собранию.

- Все верно, мы готовы выступить свидетелями. Такое поведение недопустимо, Род Эйхорнов должен ответить.

- Честь имею!

Глава 12.

Два дня поверенный Горин занимался оформлением необходимых документов, подписывал требования о заморозке банковских счетов, посылал приставов на опись имущества. Вдобавок, теперь ему придется заниматься организацией продажи партии китайских товаров. С моей стороны хватило поданного заявления, купчей и доверенности.

Мама Анна плакала, когда я предъявил голову графа, как участника убийства деда. Генеральская не удостоилась никакого внимания. Жалко, не удалось допросить архимага, он наверняка знал ту четверку. Ничего, доберемся и до них.

Возвращение слуг в усадьбу прошло буднично, они сразу приступили к своим делам. Скорее всего, их просто не заметили, как не замечают стоящие на своих местах вещи. Каюсь, сам не обращаю внимание на мелькающих на заднем плане людей, если только не происходит чего-либо необычного.

- Что дальше, Кость?

- Навестим Зимний, согласуем визит на завтра. Пора предъявить счет. Кстати, есть идея. В ходе аудиенции у императора ты можешь показать себя, только не летай по дворцу. Подумай, как сможем сильнее поразить их воображение.

- Согласен, это будет весело!

- Штурман, круг над дворцом, ревун, посадка на площади. Знаменная группа, приготовиться к выходу.

- Есть, командир.

Ритуал отработан, только сегодня Дракон не появится. Останавливаюсь у парадных дверей, создаю каменный столб, прикрепляю на него запрос на аудиенцию. Никто не препятствует, спокойно уходим. Взлет. На прощание даем еще один длинный сигнал. Император здесь, о чем свидетельствует личный штандарт, так что скоро будет знать о проблеме.

Свободное время бывает редко, а тут пауза в делах образовалась. Поскольку мы в городе, решил посетить новое здание представительства, Горин все не может туда переехать. Николай Павлович, оказывается, человек с выдумкой. Мало того, что смог выкупить хороший участок с домом, так он еще объединил его с бывшей городской усадьбой Барятинского, разбив на месте руин сквер. Высказал благодарность, совмещенную с солидной премией. Пришлось по периметру установить несколько добавочных гвардов, а в доме разместить станцию связи. Да, малой мощности, будут работать через Гатчину, не хочется портить вид столицы уродливой башней. Помнится, в моем мире испохабили исторический центр стеклянными высотками, наплевав на сложившийся ансамбль. Не буду торить дорогу воинственной безвкусице.

Вынесенная к воротам приемная, в бывшем помещении охраны, наемные сотрудники не имеют права прохода в глубину территории, занимаясь исключительно корреспонденцией. Гостевой дом, двухэтажный, с флигелем. Особняк, солидный, без вычурности, в три этажа, кирпичный, каретный сарай, своя котельная.

- За сколько сторговались, Николай Павлович?

- Ой, не спрашивайте. Не просто дорого, а очень дорого встала покупка. Если бы не соседство, не решился бы тратить такие деньги.

- Не имеет значения, забудьте. На ремонт не скупитесь, мебель нужно обновить. Торопиться не обязательно, как закончите с ремонтом, так и переезжайте. Возможно, скоро ваш статус может быть повышен до полноценного посла, так что предусмотрите графу представительских расходов. Людей подбирайте очень тщательно, вот амулеты гостевого допуска, для рабочих. Дайте свой ключ, обновлю защиту. Никогда не снимайте его, даже в бане, он спасет жизнь, в случае нападения. Своим сотрудникам, после проверки в деле, выдадите вот эти номерные жетоны. Капля крови из пальца, и они готовы к работе. Если кто потеряет, сразу увольняйте, жалость в нашем деле не допустима.

- Не подведу, Константин Алексеевич, хоть и боюсь. Да, товары я пристроил оптом, негоже самому торговлей заниматься. Деньги получил, пятьдесят тысяч монетой и сто восемьдесят тысяч на счет. Что с ними делать?

- Подумайте о торговом доме, со своими складами и большим магазином, с крытыми рядами. Присмотритесь к Пассажу, ведь им владеют Барятинские? Большая вероятность, после гибели Главы, стоимость акций упала.Если удастся, выкупайте, через третьи руки. Можете направить туда всю прибыль от курских предприятий.

- Это отличная идея, и прекрасное вложение. Немедленно займусь.

- О деньгах все, теперь о способах связи со мной. Смотрю, вы свой кабинет уже отделали? Вот и славно, в задней комнате ставим ящик, нажав на этот рычажок, можно вызвать специально обученного человека в Гатчине, он соединит со мной. Проверяем, все работает. По сути, это переговорный артефакт, только имеет больше возможностей. Дальности хватает до Манчжурии, проверено.