- Ваше величество, если бы я был сам по себе, представляя только свой собственный Род, то это был бы предел моих мечтаний. Будучи Голосом сына звездного Дракона, мой ответ – нет.

- Поясните.

- Я развиваю майорат своего покровителя и развиваюсь сам. Если я буду вкладывать свои силы в развитие других земель, то, тем самым, развиваю его соседа, временно отсутствующего, будущего соперника. Добрососедские отношения, советы, подсказки разрешены, прямое участие – нет. Это одна сторона вопроса, а ведь есть еще такой момент, как магическая присяга Дракону на его землях. Без нее у губернаторов слишком велик соблазн к личному обогащению и воровству. Циньван без каких-либо рычагов влияния на этих удельных князьков, по сути. Так что присягу принимают все, с кем я работаю. Вы готовы, что я поставлю в городах и поселениях своих людей, что будут выполнять только мои приказы?

- С этой стороны мы вопрос не рассматривали, благодарю за откровенность.

- Тогда предлагаю вернуться к рассмотрению тех предложений, что были сделаны ранее. Что вызвало опасения и сомнения?

- Военное сотрудничество. Зачем мы Дракону, если он легко может уничтожить любое войско, как это уже не раз было?

- Для начала, надо немного вернуться в историю. За последние тридцать лет Манчжурия потеряла, из-за войн, эпидемий, опия, бунтов, две трети своего населения. Поднебесная отделалась легче, она может позволить себе содержать армию в сотню тысяч человек. Теперь, по факту, у нас армии нет, есть силы местного ополчения, меньше тысячи человек, и магическая защита Дракона. У вас таковой нет, в наличии тридцать-сорок тысяч плохо обученных, еще хуже вооруженных вчерашних крестьян, да пять тысяч всадников. В случае принятия указа о военном сотрудничестве, в нынешнем виде они будут не нужны. Останутся только пограничники, внутренняя стража, да один-два корпуса постоянной боевой готовности, по десять тысяч штыков. А вот зачем они мне… Сын Дракона легко уничтожит любое вражеское войско, но ведь надо еще и земли удерживать, новую власть охранять. Невместно ему, сторожем работать.

- А что он будет захватывать?

- Эти сведения будут предоставлены сразу после подписания Договора, как и конкретные предложения по финансовым вопросам.

- Мы согласны. Отдельные приложения и акты подождут, сам Договор подпишем прямо сейчас.

Капли крови ярко вспыхнули на магических печатях, закрепив экземпляры важнейшего документа. Дело сделано, теперь можно и частности обговорить.

- Ваше величество, прошу пригласить министра финансов, главнокомандующего и министра иностранных дел. Обсуждение вопросов будет рабочее, им известны многие детали.

- Не возражаю.

- Итак, господа, вы ознакомились с принятыми документами, пора поговорить о деталях. Первый вопрос, что хочет сын звездного Дракона, и что получит Поднебесная? Утраченные земли, которыми сейчас владеет Меконг, а именно Корея, и остров Тайвань, захваченный Англией. Корея, как вассал, присоединяется к Манчжурии, Тайвань возвращается Китаю. Интересно?

- Какими силами планируется захват?

- Уничтожение вооруженного сопротивления – силами Дракона, оккупационный корпус в три тысячи человек, в Корею, на два года, экипажи на десять фрегатов, от Поднебесной. Обмундирование и вооружение за мой счет, снабжение – ваше. Сколько солдат потребуется для Тайваня – считайте сами, это ваши земли. Для обучения войск, в течение года, предлагаю создать два учебных центра. Один в Ляодуне, второй в Гуанчжоу. Инструкторы для пехоты мои, моряки ваши. Корабли есть, трофейные английские. После окончания операции корабли становятся частью вашего флота, экипажи продолжат обучение моряков. Захваченные в ходе боев трофеи делим поровну.

- Согласны. Что по финансам?

- Унификация монетной системы, параллельное хождение по всей территории. Одинаковое содержание и проба, равные права. Постепенный вывод из оборота старых денег, паритет цен. Теперь о торговле. Предлагаю создать совместную компанию, для вытеснения иностранных посредников. Наш взнос – тридцать фрегатов, экипажи ваши. Все иностранные грузы досматриваются в таможнях, по единым правилам и ставкам. Помимо Тянь-Цзиня, такие будут организованы в Гуанчжоу, Шанхае, Гонконге, Пхеньяне, Сеуле, Урумчи и Худжирте. Полный запрет на ввоз опия, с конфискацией товара и кораблей, отправкой торговцев на каторжные работы. Единая торговая пошлина, отсутствие сборов на внутренних границах.

Третье. Согласование вопросов в посольствах, готовность представлять совместные интересы.Отправка студентов на обучение, с предварительной подготовкой, кураторство.

Четвертое. Равные права китайскому и русскому языку, веротерпимость. В анклавах и автономиях – разрешение местных диалектов.

И последнее, но не менее важное. Проект единого уголовно-процессуального кодекса, желательно постатейное обсуждение, с критикой и предложениями. А то раньше в каждой провинции свое уложение о наказаниях было.

- Обязательно обсудим, вопрос важный. Так что по Дракону, по оставшейся сказке?

- Камни Рода. Говорят, что больше всего их в горах, где издревле добывают особые минералы. В России это малахит, в Поднебесной – нефрит. Найти их могут только маги, что готовы свой Род основать. А количество одаренных, что могут стать магами, напрямую зависит от того, взял ли эти земли Дракон под свое покровительство. Место силы же найти может только тот маг, что свой камень Рода обрел. Тут и сказке конец, кто все понял - молодец. От себя добавлю, что государство тем сильнее, чем больше у него магов.

- Мой предшественник полностью разрушил отлаженную веками систему отбора одаренных. А за десятилетия войн и бунтов в империи не осталось боевых магов. Мы готовы оказать вам полную поддержку в этом важном вопросе, если возьмете на себя их обучение.

- Тут есть большая проблема, ваше величество. Если проводить проверку на одаренность оберегом моего Рода, то полную инициацию ученики смогут получить только у моего камня. А значит, и клятву они будут приносить не вам. Вы готовы к этому?

- С этой стороны вопрос мы не обсуждали, ответ будет дан после тщательного рассмотрения.

- Не возражаю. Тогда у нас до весны есть время на подготовку, обучение войск, создание запасов.

- Хорошо, с делами государственными мы закончили. Господа министры, оставьте нас. Теперь, с вашего позволения, несколько щекотливая тема. Насколько нам известно, вы еще не женаты. Как вы смотрите на то, чтобы выбрать себе супругу из представительниц наших старших Родов?

- Ничего не имею против смотрин, но предупреждаю сразу, что могу иметь только двух жен, и брак может быть заключен исключительно по обоюдной любви. Почему так, не спрашивайте, тайна Рода.

- Понимаю, и не настаиваю. Остается согласовать формат мероприятия, предлагаю провести встречу в ближайший праздник Фонарей. До него месяц, как раз успеем все организовать. Если же вам удастся пригласить на него сына Дракона, то это станет зримым символом нашего близкого сотрудничества.

- Предложение принимается, со своей стороны сделаю все, от меня зависящее. Доброго вам здоровья и долголетия, ваше величество.

- Кость, вот скажи, что это было? Не поверю, что ты никак не повлиял на императора. Я же вижу твою довольную рожу.

- Каюсь, самую малость подтолкнул в нужную сторону. Тут ведь как, если человек категорически против, то ему можно сжечь мозги, но не заставить делать. А вот если он настроен положительно, то результат налицо. Согласись, что все решения, мной подсказанные, идут Поднебесной на пользу. И я его честно предупредил по поводу магов. Пусть сам ищет, в своих землях, а мы поможем с учебой.А потом еще и Корею проверим на одаренных. Вот эти точно будут только нашими.

Глава 11.

- Кость, мне кажется, что мы занимаемся ерундой. Все эти планы по захвату Кореи, конечно, важны, но у нас есть более важные дела. Не забыл, что нам с Англией что-то надо решать? Если мы отложили месть убийцам деда, поскольку никуда они от нас не денутся, то гибель королевского кузена будет толкать Виндзоров на немедленный ответ.