- Хорошо, что есть связь, к пристани буксир и глайдер подошли одновременно. Круг над причалами, пока осуществляется швартовка, на ногах никого. Забираем отряд, не хочется месить грязь под дождем, и во дворец. Скучно, ничего нового. Крики, суетливые движения, беготня перед воротами и внутри дворца. Ну да, пришлось дольше выносить ценности из сокровищницы. Наместника даже вешать не пришлось, он знал о судьбе губернатора в Сан-Сине. Так что просто лишили его золотой бляхи на цепочке и выставили за ворота. Четыре гварда, больше сюда никто не попадет. А вот когда наш отряд отправился жечь опиумокурильни, нашлись отважные самоубийцы, решившие пострелять в нашу сторону. Естественный отбор еще никто не отменял, так что выжили те, кто наблюдал издалека. О, да тут еще и представительство наглов есть, это мы удачно зашли. Наивные, ваши железные решетки никого не интересуют, ломать не будем. А вот кандалы пригодились, не пришлось с веревками заморачиваться. По сравнению с казной губернатора, здесь ценностей было значительно меньше, а вот бумаг выгребли кучу. На обратном пути будем читать, а пока пишем и развешиваем несколько прокламаций, где разъясняем населению суть происходящего. Остается надеяться, что за две недели смогут выбрать представителей на судьбоносную встречу. Все, домой.

- Кость, сколько в этой куче?

- Серебра около тонны, золота двести килограмм, нефрита четыреста.

- Всего?

- Было больше, пока по лавкам не прошлись. За товар мы честно платим, рис, чай и шелк пока не производим. И нефрит весь скупили.

- А зачем ты наглов отпустил? Вот как они будут сотню километров в кандалах идти, да еще в одном исподнем?

- Их судьба в собственных руках. Кисмет, как выражаются на Востоке. Почитай вот этот документ.

- «Рекомендации по созданию концентрационных лагерей в зонах влияния». А где приложение с картами к нему?

- Я тебе и так перечислю: Мукден, Ляоян, Чанчунь. Срок исполнения – год.

- Нам такую территорию не охватить.

- А мы и не будем пока. Уссури у Амура перехватим, потом верховье Сунгари закроем.

- Может, сразу за Хинган возьмемся?

- Я уже думал над этим, Малый сможем в нескольких местах контролировать, для дальнейшего нам новый глайдер понадобится.

- Чувствую, так и будем на части разрываться.

- А по мне, так пусть ставят наглы свои лагеря, для этого им понадобится несколько полноценных корпусов. После такого местные будут к нам намного лояльней.

- Тогда Хулан-Чэн отдавать нельзя, мы уже объявили, что это земли Дракона.

- Согласен.

- А дальше что? Мы удаляемся от нашего поместья, при этом можем получить удар и с юга, и с запада.

- Логичнее всего будет распространить наше влияние на Цицикар и Мэргэн, дойдя до Благовещенска, тем самым закроем сторону треугольника. Там горы, много гвардов и не понадобится. А вот с южной стороны мы открыты, придется потрудиться. Понадобятся три сотни гвардов на берег притока Уссури, Нор, при этом в тылу остаются города Нингута и Гирин. Туда без большого слона зайти не получится, слишком далеко, десятком егерей не справимся. Так что придется ограничить аппетит.

- Да понял я уже, что спать нам еще на пару часов меньше.

Глава 3.

Наступившая зима, со своими морозами, буранами, редкими коротки оттепелями дала отдых от суеты повседневных дел. Банды хунхузов, английские эскадры, полеты для демонстрации флага – все отошло в сторону. Можно было выделить время для общения с детьми, спокойной работы над большим глайдером. А еще требовалось учить людей китайскому языку, да и русскому тоже. С этим разобрался за три дня, сделав небольшие разговорники, а потом подключив печатников. Каменевы с Игнатьевым, расширяя нижние ярусы форта, теперь нарезали блоки с размерами под заготовки гвардов. Наш монетный двор на одном из станков начал тянуть серебряную и золотую проволоку, на другом изготавливал ленту, чуть толще фольги, для левитирующих плит и блоков. Все это в разы ускорило мою работу, что позволило нарастить выпуск до пяти больших гвардов в день, или десяти малых. Два егеря и пара подростков отлично справлялись с обеспечением всеми деталями поточных линий, по шаблону нарезая металл, поднося камни, упаковывая готовую продукцию. Разминка, завтрак, пять часов труда на конвейере, обед, еще три часа на глайдер, дети. Общение с ними смывало усталость, позволяло тренировать новые возможности. Нам таки удалось оторваться от земли, хотя поначалу полет представлял собой неуклюжие попытки удержать равновесие в воздухе. Это как учиться велосипедной езде на старости лет, то, что легко получается у детей, требует огромных усилий у взрослого. Самостоятельно взлетев, осознать принцип перемещения в воздухе удалось, держа за руки сына с дочерью. Вот где еще раз похвалил себя за предусмотрительность, мягкий материал обивки стен и потолка был многократно проверен. Кокон? Уменьшив его толщину, почувствовав столкновения на своем теле, скорость и качество обучения пошли вверх. А еще, для Хуана и Ксии его не существовало, как не существовало для мамы Анны.

Помимо этих ежедневных забот, приходилось заниматься и экономикой. Население Тунцзяна и Цзямусы постепенно росло, дома строились, поля и рисовые чеки расширялись. К весне мы были готовы принять еще пару сотен переселенцев, что вылилось в дополнительные расходы. Никто не ценит того, что досталось бесплатно, поэтому никаких подарков, только ссуды, хоть и беспроцентные.

За сезон старатели намыли более двух тысяч фунтов песка, что принесло в казну около трехсот тысяч золотых рублей. Правда, в виде слитков, а пока в оборот были запущены первые три тысячи червонцев. Еще пять тысяч ждали своего часа, тут спешка неуместна. С серебром таких проблем не было, три четверти монет сразу разлетались по адресам. А на очереди еще и мелкие разменные монеты, их нужно огромное количество, поэтому старые пока оставляем в ходу. Единственно, сразу был установлен обменный курс к серебру, к оплате разрешено принимать только полновесные цзяо, никаких исключений. Из оборота постепенно изымались бронзовые монеты в виде ножей и серпов, потом переплавим, номиналом в пятьдесят и сто цзяо, им на смену пришли гривенники и двухгривенные. Хорошо, что все надписи были на двух языках, люди быстрее привыкнут. Господа Гао и Фань сбивались с ног, пришлось дополнительно выделить им еще четырех подмастерьев.

Устоявшийся распорядок дня был нарушен внеочередным сеансом связи с фортом. Комендант Хабаровки прислал приглашение на прием, упомянув о наличии важных новостей. Ладно, потратим пару дней, заодно сделаем облет окрестностей.

- Что думаешь, братец?

- Скорее всего, вести из столицы получил.

- А нас они касаются?

- Весьма вероятно. Предлагаю появиться на приеме в качестве полномочного представителя Дракона.

- Тогда надо документы подготовить, и костюм новый.

- Документы сделаем, с костюмом мудрить не будем, у нас есть прекрасный халат, что от губернатора достался. Помнишь, на нем вышивку сделали, вот и пойдет поверх жилета.

- Тогда надо предупредить об изменении нашего статуса.

- Так и сделаем, пусть голова болит у принимающей стороны.

Это точно, забот коменданту прибавилось. Мало того, что ему передали о нашем прибытии в город на два дня позднее первоначального срока, так еще и наличие дипломатического статуса добавляет кучу вопросов. Ничего, пусть думает, а мы за это время пошьем новую форму для сопровождающих лиц и команды глайдера.

Маги порадовали, они завершили черновую подготовку помещений нижнего яруса форта, и теперь спокойно занимались внутренней отделкой. При необходимости, форт был готов принять уже сейчас три сотни человек на казарменное положение, или пятьдесят семей к весне. Лесопилка исправно поставляла деловую древесину, столяры заготавливали мебель и рамы для окон. Центральное паровое отопление от угольной котельной позволяло спокойно работать мастерским, швейному цеху, кузнице, женскому и мужскому клубу, лавкам, трактиру и чайной. Уже год, как все расчеты с обитателями форта велись серебром, что развивало торговлю. Мы покупали железо в слитках и готовых изделиях, медь, крупный рогатый скот, поставляя взамен рис, чай, шелк, порох и бумагу. Товарооборот за год вырос до пятидесяти тысяч рублей и не думал останавливаться на достигнутом. Так что будет о чем поговорить с комендантом, помимо всего прочего.