Она была непробиваема: все можно купить, продать или застраховать.
Пришло время для моего главного аргумента. Я должен был говорить на ее языке.
— Хорошо, давай поговорим о переменных, — сказал я, подходя ближе к прилавку. Я чувствовал себя еретиком, объясняющим кардиналу, что Земля круглая. — Твоя гильдия, твои товары, твои поставщики… все это работает по определенным правилам, верно? Спрос рождает предложение. Редкие ресурсы стоят дорого. Все логично.
— Это называется экономика, — в ее голосе прозвучала нотка снисхождения.
— Я называю это game_balance_v3.4, — парировал я. — А теперь представь, что те, кто написал эти правила, решат их изменить. Не по законам рынка. А просто так. По своему желанию.
Она нахмурилась.
— Что ты несешь?
— Что, если завтра утром item_drop_rate на лунный камень упадет до нуля? А цена на зелья маны вырастет в сто раз, потому что кто-то в далеком офисе решит, что так они продадут больше «премиальных» флаконов за реальные деньги? Что станет с твоей идеально сбалансированной экономикой, Элара? Что станет с твоим королевством, если боги, в которых ты не веришь, вдруг решат, что оно больше не приносит прибыли?
Ее лицо впервые утратило свое спокойное превосходство. В зеленых глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу. Но она быстро взяла себя в руки.
— Это абсурдная гипотеза. Спекуляция, не подкрепленная фактами.
Время доставать козырь.
— Это не спекуляция, — сказал я. — Это системный лог.
Я поднял руку, как тогда, в переулке с Бастианом. Но на этот раз проекция была иной. Не видео. А сухие, безжалостные строки кода. Я вывел на ладонь небольшой фрагмент лога, который успел скопировать из кэша перед тем, как система заблокировала меня. Это был комментарий одного из моих бывших коллег в коде, отвечающем за выпадение ресурсов.
// TODO: Nerf drop rate for Sunstone in Q3 to boost premium material sales. Awaiting Johnson's approval.
Я видел, как она читает. Она была создана на основе моделей лучших предпринимателей, ее мозг был заточен под анализ данных. И она понимала, что видит. Она видела не просто текст. Она видела подпись под приговором всему, что она построила.
Ее рука медленно потянулась к кольцу-счетам на пальце. Привычка, заложенная в ее код. Успокаивающее движение. Но сейчас ее пальцы дрожали. Улыбка исчезла с ее лица.
— Ваши активы, Элара, — сказал я так тихо, чтобы слышала только она, — это не товары и не золото. Это переменные в чужой базе данных. И тот, у кого есть доступ к этой базе, может обнулить твой счет в любой момент. И он это сделает. Очень скоро. Они называют это «Очищением».
Я смотрел на нее, не отрываясь. Я видел, как в ее идеальном, просчитывающем мозгу сталкиваются две реальности. Та, в которой она была королевой рынка. И та, в которой она была всего лишь строчкой в коде, ждущей удаления.
— Мы предлагаем тебе не прибыль, — закончил я. — Мы предлагаем тебе шанс превратить твои переменные в настоящие активы. Шанс на выживание.
Она молчала, глядя на строки кода, все еще парящие над моей ладонью. Скепсис в ее глазах сменился чем-то другим. Холодным, расчетливым интересом. Она еще не была с нами. Но она уже перестала быть против нас.
Прагматичный выбор
Строки кода все еще висели в воздухе над ладонью трактирщика, призрачные и ядовитые. Элара смотрела на них, но видела не буквы. Она видела, как рушится ее мир. Не в огне и пламени, а тихо, росчерком пера безымянного менеджера в далеком, нереальном офисе.
// TODO: Nerf drop rate for Sunstone...
Это было не просто доказательство. Это был акт творения наоборот. Анти-Бытие. Все, что она построила — ее гильдия, ее репутация, ее безупречные торговые пути, ее состояние — все это было основано на наборе правил. Она была лучшей в игре по этим правилам. Она изучила их, нашла в них лазейки, она заставила их работать на себя с такой эффективностью, что сама система, казалось, восхищалась ее изяществом. А теперь ей показали, что правил нет. Есть только прихоть.
Ее мозг, отточенный тысячами сделок и сотнями симуляций рыночных крахов, заработал с лихорадочной скоростью. Реакция на угрозу была ее основной функцией. Шок, который она испытала, мгновенно сменился холодным, безжалостным анализом.
Актив 1: Трактирщик. Имя: Алекс (предположительно). Ценность: высочайшая. Обладает знаниями об архитектуре системы. Риски: нестабилен, загнан в угол, мотивация — месть и, возможно, вина. Непредсказуем.
Актив 2: Капитан стражи. Имя: Бастиан. Ценность: высокая. Контроль над силовой структурой города, символ легитимности и порядка. Риски: прямолинеен, его новая система ценностей не прошла стресс-тест. Может сломаться под давлением.
Предложение: Венчурная инвестиция в восстание. Цель: выживание. Требуемые вложения: все. Абсолютно все. Ресурсы, сети, репутация, жизнь.
Она перевела взгляд с трактирщика на капитана. Разум и Сила. Классическое сочетание. Отчаянный гений и сломленный паладин. «Так себе бизнес-план», — пронеслось в ее голове.
Дилемма была предельно ясна и укладывалась в простую таблицу рисков.
Вариант А: Отказать и/или донести. Вероятность успеха: 0%.
Анализ: Даже если она сдаст их Администрации, это лишь отсрочит неизбежное. Лог, который показал ей Алекс, доказывал, что угроза исходит не от этих двух сбойных NPC. Угроза — это сама система. Ее «королевство» все равно обречено на «Очищение». Донос лишь позволит ей сохранить свой статус на тонущем корабле чуть дольше остальных пассажиров. Неприемлемый исход.
Вариант Б: Присоединиться. Вероятность провала: ~99%.
Анализ: Предприятие практически обречено. Два пробудившихся NPC и один перерожденный разработчик против корпорации и правительства. Это даже не Давид против Голиафа. Это микроб против ядерной бомбы. В случае провала — стопроцентная ликвидация. Но…
И вот в этом «но» и заключался весь расчет.
…но в случае успеха, даже с вероятностью в 1%, результат — это не прибыль. Это смена самой парадигмы. Это переход из статуса «актив в чужой базе данных» в статус «владелец базы данных». Это единственный вариант на столе, который предлагал не отсрочку приговора, а шанс на его отмену.
Фундаментальный принцип о том, что любую проблему можно решить с помощью ресурсов и правильной сделки, сейчас проходил жесточайшую проверку. Она всю жизнь заключала сделки ради выгоды. А эта сделка была о праве на существование. И это, как подсказывала ей ее безупречная логика, была самая выгодная сделка в ее жизни.
Она медленно опустила руку и коснулась своего кольца-счеты. Пальцы больше не дрожали. Холодный расчет принес спокойствие. Азарт игрока, ставящего все на зеро, начал разгонять кровь по ее цифровым венам.
— Ваше предприятие, — сказала она наконец, и ее голос был спокоен и ровен, как отчет для совета директоров. Она посмотрела сначала на Алекса, потом на Бастиана. — Имеет менее одного процента шансов на успех. Ваши активы нестабильны. Ваша стратегия основана на предположениях. С точки зрения любого инвестора, это чистое безумие.
Она сделала паузу, давая словам утонуть в наступившей тишине. На лице Бастиана отразилось разочарование. На лице Алекса — ничего, только напряженное ожидание.
— Но, — продолжила Элара, и в ее зеленых глазах впервые зажегся огонек не хитрости, а азарта, — альтернатива — это стопроцентная гарантированная ликвидация всего моего портфеля активов в среднесрочной перспективе. Что делает ваше безумное предложение единственным логичным выбором на рынке.
Она встала, расправив плечи, и теперь говорила не как торговка, а как глава гильдии. Как третья сила.
— Я принимаю ваше предложение. Я в деле. Но давайте проясним условия. Это не союз, основанный на дружбе или долге. Я рассматриваю это как рискованную венчурную инвестицию. Я предоставляю ресурсы, сети и стратегическое планирование. Вы, — она кивнула Бастиану, — обеспечиваете безопасность и силовое прикрытие. А вы, — ее взгляд впился в Алекса, — вы — мой главный актив. Мой «черный лебедь». Технология, которая должна изменить правила игры. И я ожидаю от своих инвестиций соответствующей отдачи.
