Внезапно она прижалась к нему, прильнув губами к его губам. Нет, надо было рассказать ей обо всем еще вчера. Он не имел права тащить ее в постель, не признавшись вначале в такой важной вещи. Руки Иден коснулись его груди, затем скользнули к безжизненному пенису. Бен позволил ей эту ласку, однако не испытал ни капли желания. Бережно сжав руку Иден, он поднес ее к губам.

– Похоже, я все выплеснул вчера, – сказал он. – Прости меня.

– Нет, это ты прости. Мне бы следовало вовремя остановиться.

Бен выбрался из постели и направился в душ. На Иден он даже не взглянул, поскольку чувствовал, что еще немного, и расплачется. «Я доверилась тебе» – так она сказала. Разве он имел право на ее доверие?

К тому моменту, когда он вернулся, Иден уже успела одеться. Она сидела на краешке кровати, сжимая в руках пустой стакан из-под апельсинового сока.

– Сердишься на меня? – В ее глазах безошибочно читалась тревога.

– Что ты! – Наклонившись, он нежно поцеловал ее. – Я влюблен в тебя.

Иден признательно взглянула на него, не скрывая подступивших слез.

– Но нам просто необходимо поговорить о моем разводе.

– Хорошо.

– Это можно сделать сегодня за ужином. Я заеду за тобой пораньше.

– Договорились. Только сегодня угощаю я. Ты и так заплатил за мой обед. А еще я пила твое вино и ела твою фасоль.

При мысли о том, что ей вздумалось его пожалеть, и о тех четырех долларах, которые оставались у него от зарплаты, Бена передернуло. Бессильная ярость начисто стерла остатки здравого смысла.

– Как же меня достала такая жизнь!

Выхватив у нее из рук пустой стакан, он швырнул его в стену. Тот с грохотом раскололся на множество кусочков.

Иден встала и крепко обняла Бена.

– Все хорошо, – промолвила она. – Деньги – это такие пустяки.

Отступив на несколько шагов, он сунул руки в карманы.

– Иден, что бы ни случилось с нами потом, я хочу сказать, что очень признателен тебе за эту ночь. Даже не помню, когда я в последний раз чувствовал себя таким счастливым.

– Ты говоришь это так, будто между нами все кончено.

– Это уже будет зависеть от тебя, – ответил он.

Было уже почти одиннадцать, когда на раскопках появился Кайл. Он спустился по лестнице в яму и присел на перевернутое ведро. Бен почувствовал, как в груди у него все сжалось: ясно, что Кайл пришел сюда не работать.

Бен поднялся и внимательно глянул на него:

– Полагаю, тебе есть что сказать мне.

– Это насчет января. Хочешь, я напишу Карлу Петри? Он работает сейчас во Флориде, и твоя помощь была бы ему как нельзя кстати.

Бен нахмурился. Он-то ожидал, что Кайл заведет разговор об Иден. Впрочем, так оно, по сути, и было.

– А если я найду себе местечко в Калифорнии, чтобы быть поближе к Иден?

– Боюсь, ты не слишком реалистично оцениваешь ситуацию.

– Хочешь сказать, я недостаточно хорош для нее?

Кайл устало вздохнул.

– При других обстоятельствах я бы счел тебя идеальной парой для Иден. Но в нынешней ситуации… Бен, я не хочу, чтобы она страдала.

– Я тоже этого не хочу.

– Она вернулась сегодня утром такая радостная и сияющая. А еще слегка утомленная. – Кайл понимающе улыбнулся. – Я ни разу не видел ее такой. Иден не из тех, кто легко доверяет людям – слишком часто ей приходилось обжигаться. И я боюсь, что чем выше она с тобой взлетит, тем больнее ей будет падать.

– Может, ей и не придется падать.

– Да и ты, Бен, сам ищешь неприятностей на свою голову. Даже если вам удастся уладить самое серьезное недоразумение, не факт, что ты впишешься в ее образ жизни. Ты же почти не знаешь Иден. Да и она тебя тоже.

– Я собирался рассказать ей сегодня, – тихонько промолвил Бен. – Она должна прийти к ужину.

– Чудесно ты подгадал. Рассказать после того, как переспал с ней.

Бен проигнорировал упрек.

– Я собираюсь отпустить ее.

– Ты не можешь отпустить ее, – покачал головой Кайл. – То немногое, что у тебя есть, было получено с помощью обмана.

– Что между нами происходит, Кайл? – Голос Бена дрогнул. – Я не хочу спорить с тобой, ведь, кроме тебя, у меня никого нет.

Кайл встал и крепко обнял его.

– Я тоже не хочу спорить с тобой. – Повернувшись, он направился к лестнице. Было в его фигуре что-то совершенно непривычное. Что-то понурое и беспомощное. Бену вдруг показалось, что он видит перед собой другого человека.

– Кайл!

Кайл повернулся и глянул ему в лицо:

– Видишь ли, Бен, мне самому очень скоро придется сделать ей больно.

Бен шагнул вперед, чувствуя, как сжимается от страха сердце.

– Что ты имеешь в виду? Ты же не болен, нет?

– Нет, дело не в этом, – покачал головой Кайл. – Я пока не могу рассказать тебе обо всем. Но мне очень не хочется, чтобы она почувствовала себя преданной сразу двумя близкими людьми.

3 августа 1947 г.

Прошлым вечером, на мой двадцатый день рождения, Сара Джейн родила девочку без рук. Я узнала эту новость сегодня утром от Сюзанны. Полагаю, в Колбруке сейчас только об этом и говорят. В том месте, где у всех детей ручки, у малышки сразу растут крохотные ладошки. Несмотря на прошлые наши разногласия, я искренне сочувствую Саре Джейн. Столько месяцев вынашивать ребенка, с радостью ждать его появления на свет, а потом взглянуть на него только раз и понять, что у него нет ни единого шанса на счастье. Сегодня я, как обычно, пыталась сочинять в пещере свою историю, но мне это не очень-то удавалось – никак не могу выбросить из головы мысли о Саре Джейн и ее ребенке. В результате я решила написать об этом в своем дневнике.

Надо сказать, я давно уже не брала его в руки. Время от времени я перебираю старые тетрадки и подумываю о том, не выбросить ли их. Дневник – часть моего детства, а я не слишком-то люблю вспоминать об этом времени. Но меня что-то удерживает всякий раз, когда я решаю окончательно от него избавиться. Так странно писать эти строки. Такое чувство, будто встретился со старым другом, с которым не виделся уже много-много лет.

Тем не менее за этот год я написала больше чем достаточно – сразу двадцать детских историй. В отсутствие Кайла и Мэтта я особенно остро нуждаюсь в компании своих юных героев. Кстати говоря, Кайл и Мэтт сейчас дома – приехали на лето. Мэтт вообще оканчивает учебу. Теперь он будет издавать в Колбруке свою газету. В последнее время он щеголяет в костюмах и с трубкой в зубах! Впрочем, при малейшей возможности он надевает рабочие брюки и помогает нам с Кайлом на раскопках. Мы вырыли перед пещерой большую яму, где регулярно находим глиняные черепки и наконечники стрел. Хотя Кайл в следующем месяце снова уезжает в колледж, он будет возвращаться сюда на выходные, чтобы вести раскопки. Интерес к тому, что лежит под землей, прочно привязывает его к дому. Что до меня, то я решила больше не уезжать из Линч-Холлоу. За его пределами меня не ждет ничего, кроме неприятностей.

Этим летом я написала несколько иных историй – тех, что без труда могли бы посрамить леди Чаттерлей и ее любовников. Но их я прячу, поскольку они не для чужих глаз. Именно они, а не детские мои рассказы помогли мне пережить этот год без Кайла и Мэтта.

5 августа 1947 г.

Сегодня я познакомилась с Элли Миллер, новорожденной малышкой Сары Джейн. Этой ночью она приснилась мне в четвертый раз. Она все время мне снится – то без ног, то без лица. И я поняла, что мне нужно повидать ее.

Когда я спросила Кайла, не мог бы он подвезти меня, тот глянул на меня, как на сумасшедшую. «Оставь ее в покое, Кейт, – сказал он. – Пусть Сара Джейн побудет наедине со своим горем».

Но что-то так и толкало меня в дорогу. Сюзанна разрешила мне взять ее старый велосипед. И хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как я ездила на велосипеде, у меня не возникло с ним никаких проблем. Набрав у ручья букет цветов, я сунула его в корзинку и отправилась в путь.