— Нет, оставь их. Если им суждено умереть, то они погибнут сами, — Зигфальд сделал шаг по направлению к культисту и покачал головой. Морвин также посмотрел на него со слабой угрозой.

— Ладно, ладно. Не хотите марать руки, ну и хорошо. Тогда пошли, — Рунгильд пожал плечами и развернулся, направляясь к выходу.

— Морвин, Зигфальд… Почему? — хриплым голосом спросил я. Сложно описать всю ту бурю эмоций, прожигавших меня изнутри в тот момент. Мой вопрос был пропитан болью, предательством, непониманием. Все происходящее напоминало сон. Нет, скорее кошмар.

Услышав вопрос, Морвин закашлялся. На его лице промелькнула вина.

— Я изначально отправился в эту экспедицию только ради одного: или найти лечение, или достать достаточно денег на него. И Рунгильд обещал мне это, — опустив голову произнес маг.

— Экспедиция не может быть завершена нашими силами. С самого начала я был… слишком самонадеян. Но я обязан преуспеть, — чем дольше говорил Зигфальд, тем увереннее он становился, но для меня эти слова, будто забивали гвозди в крышку гроба. Если бы не угроза со стороны мага, да и неестественные силы Рунгильда, я бы уже точно набросился на них.

— Бордрак и Скратир погибли! Элдвир покинул нас! Мы все чуть не погибли, а ты хочешь пожертвовать всеми нами ради своих целей! Это все, чтобы вернуться в твой проклятый флот?! Чтобы поднять звание?! — в ярости Хротгар бросился вперед, но в этот момент Морвин поднял руку и невидимый толчок отбросил Хрота назад, от чего тот врезался в стену.

— Эй, но мы же ничего не сделали! Мы просто случайно сюда попали! Отпустите нас! — вместо меня вперед бросилась Ингвильд, вот только перед ней тут же появился Рагнар, оттолкнув назад.

— Уходим. Нельзя терять время, — Рунгильд поторопил своих последователей и в последний раз обернулся. В этот момент его глаза были абсолютно черными, а из них подобно корням разрастались черные набухшие вены. При виде этого, в мой мозг будто ударила молния, а вместе с тем и вернулись воспоминания о том сне.

Я задрожал, не способный даже пошевелиться.

Под яростными взглядами оставшихся, четверо покинули склад, захлопнув дверь. Ключ провернулся в скважине, и мы снова оказались заперты.

— Черт! Проклятье! — Лодвир в гневе ударил стену с такой силой, что по его руке потекла кровь.

Состояние оставшихся было хуже некуда. Хротгар даже не пытался встать после толчка, Лодвир сполз на пол, оперившись на стену, Даргельд весь дрожал.

— Я кое-что вспомнил… Когда Рун…гильд посмотрел на нас в последний раз… — пробормотал я, от чего все обратили внимание на меня. Во рту накапливался железный привкус от прокушенной раннее губы. — Пару дней назад, в Глубине, я видел сон. Там Рунгильд молился кому-то. Какому-то Кошмару. Проснувшись, я хотел броситься и убить его, но тогда внезапно все мое желание исчезло, а на утро воспоминания испарились.

— Этот проклятый культист и правда поклонялся Кошмар! Я думал, что он верит в какое-то божество, но Кошмар! Проклятье, какие мы все идиоты! Как я раньше все это не заметил?! — Лодвир сокрушался, закрыв глаза рукой. По его лицу стекала кровь от разбитого кулака.

— Я не понимаю, — растеряно Вигнар сжал губы и покачал головой.

— Ты же знаешь кто такие Ужасы? А Кошмары — это еще более страшные твари! Их силы могут быть невероятными, к тому же они часто бывают разумны. Они рождаются из страхов живых существ и как правило их сила связана со страхом из которого они были рождены. Они могут манипулировать людьми как игрушками, вселяя в них идеи и проникая в их сны. А этот похоже использовал еще и Рунгильда, чтобы играть с нами. У тебя есть идеи из какого страха рожден этот Кошмар? — Лодвир посмотрел на меня. Я задумался, вспоминая все, что было мне известно, включая ту молитву из сна. Постепенно в голове сформировалась одна догадка.

— Страха… Путешествий? — немного неуверенно пробормотал я. Но в то же время нечто изнутри подсказывало, что это правильный ответ.

— Тогда это все объясняет. Сбитую навигацию, неестественное давление на нас, постоянные трудности. Это все могло быть создано этим Кошмаром или самим Рунгильдом.

— Но зачем ему это делать? И Кошмару и Рунгильду, — все еще не понимая спросил Вигнар. К этому моменту на наш разговор обратили внимание уже все присутствующие. Даже Хротгар привстал, глядя на нас мертвым взглядом, а Ингвильд со Стайнгримом подвинулись поближе.

— Кошмары рождены из страхов и ими же питаются, так же как и душами живых существ. Вполне возможно, что Рунгильд просто доставлял еду своему господину, а наше путешествие делал тяжелее, чтобы в нас накопились страхи и эмоции. Черт, может тогда и никакого сокровища не существует! Это все могла быть ловушка Кошмара! — Лодвир снова ударил кулаком по полу, не обращая никакого внимания на боль.

На пару минут в комнате воцарилась тишина, пока все переваривали услышанное. Едва верилось, что все пережитое нами было подстроено каким-то существом. Все смерти, страдания…

— И что нам тогда делать? — хрипло нарушил молчание Хротгар.

Но никто не ответил.

— Рунгильд говорил, что мы отвергли его дары. Что это могло значить? И к тому же почему маг Дрефольда не обнаружила в нем скверну? — вспомнил я недавнюю фразу, произнесенную предателем.

— Не знаю… это должно быть как-то связано с влиянием, оказываемым им на наши разумы. Да, может та женщина маг не обнаружила скверну как раз из-за этого, — нахмурился Лодвир.

— Может он имел в виду, что мы не заключили сделку с ним? — впервые за весь разговор подал голос Даргельд.

— Но он же ничего не предлагал, — задумчиво ответил Вигнар.

— Нет, было такое. Он же всем нам дал книги и тогда он разговаривал с нами. Может тогда это и произошло? — это, казалось, произошло так давно, что я почти и забыл.

— Было такое… Он говорил о моем желании выделиться в клане, — пробормотал Лодвир.

— А мне говорил про вступление во флот, — добавил Хротгар.

— Я слышал, что произнесение имени Кошмара, молитвы ему и какое-либо косвенное взаимодействие с ним, делает разум существа открытым для его влияния. Может если бы мы прочитали ту книгу, то тоже подверглись влиянию? Но как же Морвин, он же маг и должен знать это лучше других, — чем больше ответов получал Лодвир, да и все мы, тем больше появлялось вопросов.

— К тому же почему Рагнар и Зигфальд заключили эту сделку?

— После того как на нас впервые напали Черви, Рагнар начал вести себя странно. К тому же тогда Морвин сказал, что нечто проникло на ковчег. Зигфальд, вероятно, сделал выбор осознанно. Даже сейчас он не выглядел как простая марионетка. Хотя я видел, как он говорил с Рунгильдом во время бури, может тогда что-то произошло… А Морвин… Может он сделал это от отчаянья? — я попытался проанализировать всю полученную информацию и поведение бывших товарищей, а ныне предателей. Почему-то, эмоции в этот момент затихли, а голова очистилась. Осталось только потаенное пламя внутри и решимость сделать что-то.

— Чем он был болен? — на этот вопрос никто не знал ответа.

— Может быть это все правда, но какая теперь разница? Мы ничего не можем сделать. Мы заперты тут, — в отчаянье произнес Хротгар и это было правдой.

Стайнгрим внезапно встал со своего места и подошел к выходу. Под нашими недоуменными взглядами, молчаливый дворф поднял ногу и со всей силы врезал по деревянной двери, но все было бесполезно. Она оказалась сделана очень добротно.

Оставалось только ждать чуда.

Непонятно, было ли это то самое чудо, но примерно через час за дверью раздались шаги, а после ее открыли. Умудренные прошлым опытом, мы тут же вскочили и напряглись, не ожидая ничего хорошего. Тогда внутрь вошел Дрефольд, во главе с несколькими воинами.

Хотя прошло не так много времени с момента нашей прошлой встречи, дворфы перед нами сильно изменились. Их прекрасная, мощная броня была покорежена во многих местах и покрыта кровью. Рог на шлеме Дрефольда обломался, а его грудной пластине осталась гигантская вмятина на половину нагрудника. К тому же их, казалось, было меньше. Если раньше было пятеро воинов в подобной броне, то теперь их осталось троя.