— Ты знаешь что происходит? — рядом со мной сел Вигнар. Он выглядел необычайно серьезным. Хротгар же, уже немного пришедший в себя, также обратил внимание на разговор.

— Я пока не уверен. У меня есть только некоторые мысли, — немного задумавшись, ответил я.

— И о чем они? — настаивал воин с татуированным лицом.

— Рунгильд не просто культист. Он что-то знает и как-то влияет на Морвина, Рагнара и Зигфальда. И он намеренно скрывает это от нас.

Вигнар немного задумался и кивнул:

— Я тоже это заметил. Есть нечто, чего мы не знаем.

— И какая разница? Мы больше ничего уже не можем здесь, — прохрипел все еще лежащий на полу Хротгар.

— Культист выглядит уверенно и как-то успокоил капитана. К тому же Рагнар и Морвин тоже выглядят спокойно, будто все идет по плану. Может нам выбить у них информацию? Нас больше, — несмотря на внезапный наплыв серьезности, Вигнар все еще был в своем репертуаре. Я покачал головой.

— Нет, пока с ними Морвин все наши попытки будут бесполезны. Ему хватит пары мгновений, чтобы как минимум нас остановить. А магия привлечет внимание Дрефольда и его магов, что не приведет ни к чему хорошему.

— Тогда что нам делать? — с некоторым отчаяньем спросил Вигнар. Я не знал, что ответить, поэтому в тишине прошла дюжина секунд.

— Не знаю. Ждать.

В этот момент дверь открылась и внутрь вошел Зигфальд. Он был все таким же хмурым, но более спокойным по сравнению с моментом, когда нас только посадили сюда. Все тут же уставились на капитана в ожидании чего-то.

— Капитан Дрефольд не сказал ничего нового. Расспросил о нашем путешествии, да и все. Согласно словам его навигатора мы будем у Сердца Горы уже через день. Они намереваются исследовать его, забрать все ценное и после отправится сразу в Хлайман. Там уже решат что с нами делать. Если повезет, мы сможем убедить суд, что не знали кем на самом деле был Скратир и что он беглый преступник. Тогда наш приговор будет не слишком суровым, так как достаточно много групп Смертников отправились за Сердцем Горы неофициально, — вздохнул Зигфальд, покачал головой и уселся недалеко от входа.

Нам и правда оставалось просто ждать, надеясь на чудо.

***

Единственной нашей связью с миром был старый Грон. Он периодически приносил нам еду и воду. И каждый раз, стоило ему войти, как рядом оказывался Рунгильд.

— А как прошло ваше путешествие?

— Тяжело? Наше тоже. Мы ели добрались досюда. Хотя вы в разы лучше дисциплинированы и экипированы, в вас прям чувствуется профессионализм. Вероятно, у вас все прошло без колебаний.

— Нет? Удивительно. С трудом верится, что вам было так трудно.

— Ваша последняя экспедиция? Тогда все понятно.

Рунгильд был невероятно общительным, постоянно задавая вопросы и входя в доверие Грона. Оказалось, что это последняя экспедиция старого воина, а их путь выдался не менее трудным. Хотя в самом разговоре не было ничего странного, поведение культиста слишком выделялось. Он явно преследовал какую-то цель. Очевидно, было недостаточно втереться в доверие охранника, чтобы он выпустил нас, но тогда зачем это делать?

Я и Вигнар пытались подойти к ним, но каждый раз Рагнар и Морвин перекрывали нам путь. Зигфальд же сидел в стороне, будто не замечая происходящего. Еще из странного было то, что наш маг начал все чаще кашлять. Он выглядел болезненно.

— Эй! Мы, вообще не с ними! Мы просто пересеклись с ними в Глубине и попросили подбросить нас до Хлаймана! Мы ни в чем невиноваты, может вы выпустите нас, пожалуйста? — разок в разговор вмешалась Ингвильд, пытаясь выторговать себе место получше. Ее слава не были особо неправильным, ведь все так и было. Но они не отказались от доли сокровищ с Сердца Горы, да и кому было какое дело.

— Капитан приказал держать вас здесь. Суд будет разбираться в остальном, — покачал головой Грон и закрыл дверь.

Время все шло и шло, пока не настал момент, когда мы должны были добраться до Сердца Горы. Я ощутил, как ковчег замедляется, пока не остановился полностью. Остальные также явно обратили на это внимание, прислушиваясь к каждому звуку.

— Что-то происходит. Нехорошее, — нахмурился Лодвир. Пурпурный огонек в его глаза заблестел. Это говорило, что причиной сказанных навигатором слов были его уникальные силы.

Сразу после этого раздался грохот и Страж Вершины задрожал. Вибрация ощущалась в каменном полу и стенах. За первым взрывом последовал второй, а потом третий, четвертый и так далее. Канонада все никак не заканчивалась.

— Это пушки ковчега… — пробормотала сидящая в углу Ингвильд. Все мы сразу встревожились.

“Неужели мы встретили какого-то монстра? Мы же должны были как раз добраться до Сердца Горы. Что-то пошло не так?”

За дверью раздались приглушенные крики. Я сжал в руке подвеску с волчьим клыком, она оказывала на меня странный успокаивающий эффект. Никто кроме меня и Хротгара не знал, что это артефакт, так что ее не отобрали.

В ожидании худшего, все мы встали и повернулись в сторону двери. Время текло медленно как смола, а неизвестность пугала даже больше грохота и криков. В этот момент, все внезапно затихло. Пушки перестали стрелять. Тем не менее по ковчегу пробежала дрожь.

— Нечто попало на ковчег, — пробормотал Лодвир. Его горящие глаза остекленели, пока он прислушивался к своим чувствам.

За дверью раздался какой-то шум, а после по комнате разнесся уже знакомый нам скрип ключа, проворачивающегося в замочной скважине. Я встал в стойку, выставив перед собой кулаки. Сердце билось как бешеное. Казалось, все через секунду на нас набросится орда монстров.

Дверь с лязгом отворилась и за ней показался Грон. На миг, все наши тревоги ослабли, только чтобы вспыхнуть с новой силой. Этот старый воин выглядел странно. Его движения казались какими-то скованными, а взгляд мутным. Он тут же уставился на Рунгильда, что-то тихо пробормотав.

— Что происходит снаружи? — нахмурившись спросил Зигфальд и вышел вперед, но старик проигнорировал его. Поняв, что его явно не услышали, Грон повторил свои слава:

— Тот сон… Он правдив? — чуть громче прошептал воин. По моему позвоночнику пробежала дрожь.

“Сон?”

— Да, конечно. Этот ковчег уже обречен. Только уверовав и подчинившись моему господину, вы переживете это и вернетесь домой, как вы того и желаете, — ухмыльнувшись, Рунгильд вышел вперед. Взгляды полные неверия и непонимания тут же устремили в его сторону.

— Обречен? Что это значит? — больше не способный этого терпеть, я вышел вперед.

Культист только глянул на меня разок, не переставая ухмыляться.

— Зигфальд? Да что, черт возьми, происходит! — крикнул я, но капитан просто отвел взгляд и вздохнул.

— Капитан! — сделал шаг вперед Вигнар, встав рядом со мной.

— Рунгильд, что ты задумал? Что ты сделал с Гроном? — как более чувствительный к сверхъестественному, Лодвир сразу понял, что состояние старика вызвано неестественными силами.

— Я благодарен тебе Лодвир. Если бы не и твоя жажда признания кланом, всего этого не произошло бы. Мой господин не получил бы столько жертв, — Рунгильд пустил слабый смешок, глядя на навигатора.

— Жертв? — я посмотрел на Зигфальда. Он будто постарел на десяток лет в один миг, но при этом на его лице отчетливо проглядывалась решимость.

— Это единственный способ закончить экспедицию, — тяжело произнес он.

Игнорируя последующие разговоры, Рунгильд повернулся к Грону. Его глаза будто налились тенями, когда он смотрел на воина.

— А теперь уведи нас отсюда, и ты вернешься домой.

Воин опустил голову и повернулся, а после погремев доспехами вышел из комнаты.

— Ты маг? — воскликнул Лодвир, не веря в происходящее.

— Не маг. Просто апостол моего господина, — покачал головой культист в ответ. — А что нам теперь делать с вами? Вы все отвергли Его дары и учения. За такое полагается смерть, — Рунгильд пригладил голову, глядя на нас будто на скот. Тогда я понял, что только сейчас, он, наконец, скинул свою маску. С самого начала он ни на миг не относился к нам как к товарищам. Мы были просто жертвами для его бога, дьявола или кому он там поклонялся.