В это время позади нас команда Дрефольда все пыталась разобраться с волком. От внезапной атаки погиб еще один воин, но Ужас также не избежал ран, хотя это и было едва заметно. Его туманное тело стало чуть меньше и в нем иногда были видны просветы.

На меня с потолка спрыгнул большой паук. Его лапки уперлись в мои плечи и он попытался прогрызть шлем, но я с силой врезался головой о стену, раздавив его. Сразу после этого я нанес удар щитом по паре мелких, ползущих под ногами, а молотом расплющил в воздухе еще несколько спрыгнувших сверху.

— Их слишком много! Проклятье! — крикнул Хротгар. Он размахивал копьем из стороны в сторону, разрезая кучу пауков, но их было слишком много. Несколько уже ползли по его телу и прокусывали броню, от чего лицо дворфа скривилось.

Даже любитель боев Вигнар более не был так радостен. Ему досталась пара больших тварей. Он резал, колол и при этом использовал древко копья, чтобы отталкивать врагов.

Но самый большой паук уже приблизился. Его прошили несколько зачарованных болтов, от чего в нем было видно несколько дырок, но это едва ли нанесло ему серьезный урон. Тогда к нам пришла помощь. Один из воинов Дрефольда, до этого отбивавшийся от волка, видимо нашел момент, чтобы снять с пояса металлическую пластинку, исписанную символами.

— Гори алым пламенем! — крикнул он и бросил амулет прямо в орду пауков. Сразу за этим раздался взрыв и ревущий огонь волной бросился во все стороны, испепеляя тварей. Те беззвучно закричали испарясь.

Волна жара ударила в лицо и я отшатнулся, в удивлении глядя на происходящее. Тем не менее не все пауки погибли. Самая большая тварь только получила значительный урон, но все равно бросилась сквозь пламя, желая раздавить нас. Ее жвала щелкнули, когда Ужас оказался прямо перед нами.

В тот же момент позади нас, прямо рядом с воином, бросившим амулет, появилась тень и быстро сформировалась в волка. Дворф попытался прикрыться щитом, но клыки твари разорвали сталь, будто бумагу и придавили несчастного к стене. Еще бы миг и его ждала смерть, но тут снова появился Дрефольд. В этот раз волк не успел сбежать, получив очередной мощный удар.

Паук первым делом бросился на Стайнгрима. Орудовавший двуручным молотом, он не нес с собой щит и от того не мог нормально защититься. Ему оставалось только выставить перед собой древко оружия в надежде на чудо. Ужас с легкостью перекусил древко, а его лапы пронзили руки вскрикнувшего от боли дворфа. Стайнгрим в миг оказался прижат к земле.

Преодолевая страх, я бросился вперед, стиснув зубы. Молот прочертил дугу в воздухе и врезался в усеянную глазами морду паука, но этого было мало. Тут же с обеих сторон в него ударили копья Хротгара и Вигнара, а Ингвильд отбросила арбалет в сторону, достав меч и бросилась на тварь.

Паук ударил во все стороны своими лапами, но мы успели вовремя выставить щиты вперед. Сталь согнулась, но выдержала. Сразу за этим последовала новая серия атак. Стайнгрим, прижатый к полу тварью рычал от боли и гнева, схватился обеими руками за жвала Ужаса, изо всех сил сопротивляясь ему.

Наконец, я в очередной раз защитился от удара лапой твари. Щит более не мог этого выдержать и развалился, но победа уже брезжила на горизонте. Стиснув зубы и ощутив во рту привкус крови, я отбросил все свои страхи и бросился вперед. В этот удар были вложены все мои силы и чувства. Я вложил в него весь гнев, чувство предательства и отчаянье. Символы на молоте замерцали, и паук был отброшен назад. Даже в такой момент он не издавал ни звука.

Стайнгрим освободился и тут же пополз назад, в то время как Вигнар и Хротгар не теряли времени. Вместе с Даргельдом они бросились добивать Ужаса.

Позади также к концу подходила битва с волком. Из гигантского монстра он и правда начал напоминать простую шавку. Теперь на то, чтобы исчезнуть в тенях у него уходило чуть больше времени, из-за чего он с легкостью попался в ловушку мага. Закончив заклинание, Эшель направила руку вперед и тут же воздух нагрелся, преображаясь в пламя прямо вокруг Ужаса. Дрефольд же нанес завершающий удар. Ужас испарился, а от молота по полу пошли трещины.

Однако дворфы не стали расслабляться и тут же перевели внимание на недобитого паука. Эшель быстро зачитала новое заклинание, от чего из стен параллельно полу вылезли каменные колоны, сжавшие паука с обеих сторон. Два выживших дворфа воина Дрефольда с копьями бросились помогать Вигнару, Хротгару и Даргельду.

Вскоре бой был завершен, и паук также исчез.

Некоторое время никто не говорил, все просто переводили дыхание, глядя в пол. Я быстро осмотрел товарищей. Из десятка воинов Дрефольда пятеро погибли, двоя остались целы, а еще один ранен, а Эшель и Дрефольд обошлись без серьезных ранений.

С нашей стороны ситуация обстояла лучше, в основном благодаря тому огненному амулету. Если бы не он, то мы бы возможно все погибли. Стайнгрим был серьезно ранен и вряд ли мог продолжить путь. Хротгара и Даргельда покрывали мелкие укусы, а броня Вигнара имела несколько вмятин и дыр. Только я и Ингвильд пережили бой без особых проблем, хотя мне и пришлось пожертвовать щитом.

— Нельзя терять время. Это не единственные Ужасы на борту, да и на Сердце Горы могут быть еще. Нужно двигаться вперед, — спустя минуту произнес Дрефольд. Даже в его голосе чувствовалась усталость.

— Что делать с ранеными? — спросил я и капитан задумался.

— У нас двоя серьезно раненных. Мы не можем взять их с собой, они будут только мешаться. Попытайтесь найти укрытие в одной из комнат и запритесь там.

— Я останусь с братом, — твердо высказалась Ингвильд, помогая Стайнгриму встать. Мы не стали возражать ей. Хотя было бы хорошо иметь еще одного воина с нами, но они оказались втянуты в это дело совершенно случайно.

“Или по воле Кошмара”, — такие мысли я старался сразу отгонять, уж слишком они пугали.

Пока все готовились, я нагнулся и забрал щит у одного из мертвецов. Ему он больше не понадобится, а мне спасет жизнь.

— Выдвигаемся, — Дрефольд махнул своим молотом, и мы пошли вперед. Теперь нас оставалось всего девятеро. Естественно, глубоко в наших сердцах была неуверенность в успехе этого предприятия и страх перед Кошмаром.

Если два Ужаса чуть не убили нас все, то на что способен Кошмар? Единственным облегчением было то, что, по словам Лодвира, он, скорее всего, не так силен в прямом бою.

До выхода из ковчега мы добрались без особых проблем. Врата были уже сломаны, будто снаружи по ним ударил некий гигант. Их части разлетелись во все стороны и усеяли пол. Мы не стали останавливаться и сразу покинули Стража Вершины.

Ковчег все еще был в зоне тьмы, из-за чего вокруг было почти ничего не видно, в том числе и далекие Мечты, но даже так, впереди отчетливо проглядывался силуэт исполина. Огромная гора с десятками пушек на ней. Это был крейсер, ковчег еще больший по размеру чем Сторож Вершины. Но неровный камень на его поверхности покрывали черные пятна, а пушки покрыла ржавчина. Несмотря на это, его было величие все еще поражало.

Времени на любование ковчегом не было и группа сразу бросилась вперед, шагая по пустоте. Всего от Сердца Горы нас отделяла где-то сотня метров. Врата крейсера были взломаны также, как и врата эсминца, от них ничего не осталось. Просто пустой проход. А за ним непроглядная тьма. Будто сам мир заканчивается там или же начинается другое измерение. Из темноты доносился едва различимый шепот.

— Это владения Кошмара. Вероятно, уже все Сердце Горы стало его игровой площадкой. Если мы войдем туда, неизвестно что случится, — сказала Эшель, вглядываясь во мрак.

— Я не чувствую там ничего, даже пространства. Не вижу пути. Со мной такое впервые, — немного растерянно сказал Лодвир. Навигаторы чувствовали пути даже когда это касалось более эфемерных понятий. Иногда не понимая своей точки назначения они все равно могли понять куда идти. Говорят, что сильнейшие из них могут даже ощущать дорогу судьбы.